У Иннян при свету лампы рассмотрела швы и вышивку, подумав, что мастерство Лу Чуньнян в десять раз лучше её собственного.
— Госпожа Лу, ваше мастерство великолепно, лучше, чем в уездных мастерских.
Она взглянула на Су Чжичжи, прижавшуюся к ней.
Теперь она задавалась вопросом: если бы её дочь пошла искать золото на улице, нашла бы она и его?
Лу Чуньнян скромно ответила:
— Просто навык для пропитания.
Не успела она закончить, как её живот громко заурчал.
Лу Чуньнян смутилась.
Она не ела нормально целый день, но стеснялась просить еду.
Ур-р-р...
Животик Су Чжичжи тоже заурчал.
Девочка потрогала его:
— Мама, мы все голодные.
У Иннян рассмеялась:
— Кто не голоден? Уже поздно, давайте сначала поедим, потом поговорим.
Они принесли еду из трактира «Чёрная гора», разогрели её, и во дворе запахло вкусной едой.
Лу Чуньнян села за стол с У Иннян.
На столе были рыба, мясо, овощи — праздничное угощение.
С тех пор как она вернулась в уезд Байюнь и поселилась у брата, она не ела мяса.
Лу Чуньнян стеснялась брать мясо, ограничиваясь овощами с рисом.
Отведав, она удивилась — даже овощи, жареные на свином жиру, были очень вкусными!
А рис — рассыпчатый и мягкий, не хуже дворцового.
Бабушка Цю поставила перед ней тарелку со свиной головой:
— Молодым нужно больше мяса, вы так слабы, ешьте, поправляйтесь.
Лу Чуньнян смущённо отказалась:
— Спасибо, тётя, но мне уже за тридцать, оставьте мясо детям.
Бабушка Цю рассмеялась, а дедушка Цинь заулыбался.
Бабушка Цю:
— Детка, тебе за тридцать — это ещё молодость! Я, старуха, одной ногой в могиле, а всё ещё не сдаюсь.
Су Чжичжи, жуя хрустящие свиные уши:
— У нас мяса хватит на всех, не надо никому оставлять.
Сюэ Чэ и Кун У промолчали, но кивнули в знак согласия.
У Иннян положила Лу Чуньнян два куска мяса в рис:
— Не стесняйтесь, ешьте.
Свиная голова блестела, жир и мясо перемежались, аромат специй витал в воздухе.
Лу Чуньнян откусила кусочек.
Жир таял во рту, мясо было упругим, аромат пряностей заполнил рот.
Она жадно ела рис, слёзы капали на тарелку.
Су Чжичжи спросила:
— Мясо слишком солёное?
Лу Чуньнян, краснея, покачала головой, с набитым ртом пробормотала:
— Оно такое вкусное.
— Такое вкусное...
После ужина Су Чжичжи, Сюэ Чэ и Кун У, уставшие за день, быстро помылись и легли спать.
Лу Чуньнян осторожно обмылась, избегая ран, и надела чистую одежду, которую дала ей У Иннян.
У Иннян и Хао Жэнь пришли обсудить будущие планы.
Хао Жэнь сидел за столом, его благородная манера придавала его словам вес:
— Госпожа Лу, если вы не против, вы можете стать портнихой в нашей деревне. Мы заплатим вам по рыночной цене.
Лу Чуньнян согласилась, но выглядела неуверенно.
У Иннян взяла её за руку:
— Чуньнян, говорите прямо. Если боитесь, что брат будет вам мешать, не волнуйтесь. Раз мы решили взять вас, мы справимся.
Услышав это, Лу Чуньнян наконец успокоилась.
Она радостно сказала:
— Мои раны не помешают, завтра я могу работать.
У Иннян:
— Не спешите, отдохните пару дней. Потом вас отвезут в деревню, и тогда работы будет много.
Лу Чуньнян и У Иннян улыбнулись друг другу.
Хао Жэнь мягко спросил:
— Говорят, вы служили в дворцовых покоях?
Лу Чуньнян не решалась смотреть на Хао Жэня — он был так красив, что затмевал даже некоторых дворцовых дам.
К тому же, когда он говорил, она почему-то чувствовала себя так, будто снова оказалась перед знатными особами Чанъаня, и волновалась.
Она кивнула и честно ответила:
— Я много лет служила в дворцовых покоях, в управлении шитья. В этом году меня выгнали, и я вернулась в Линнань.
Она кратко рассказала, как её изгнали из дворца.
Она думала, что Хао Жэнь и У Иннян не поймут дворцовых дел — они казались такими далёкими от жизни простых людей в Линнане, будто из другого мира.
Но когда она упомянула «красавицу Шу», брови Хао Жэня дёрнулись.
Хао Жэнь холодно спросил:
— Красавица Шу?
Лу Чуньнян:
— Это новая фаворитка императора, наложница Ци. Ей пожаловали иероглиф «Шу».
Хао Жэнь сидел спиной к свету лампы, его лицо было печальным:
— Госпожа Лу, вы знаете, есть ли во дворце наложница Хуэй? Она... ещё там?
Лу Чуньнян удивлённо взглянула на него.
Прослужив во дворце больше десяти лет, она, конечно, знала о наложнице Хуэй, бывшей императорской фаворитке, благородной супруге Хуэй.
Она даже знала её мерки, так как ежегодно шила для неё одежду.
Когда Лу Чуньнян была ещё юной служанкой, все знали, что император благоволит благородной супруге Хуэй, одаривая её таким количеством нарядов и украшений, что управление шитья едва справлялось.
После падения семьи Пэй благородная супруга Хуэй была понижена до наложницы Хуэй и больше не пользовалась благосклонностью.
Одежды для неё шили меньше, а ткани выделяли самые дешёвые.
— Наложница Хуэй и третий принц живут в Дворце Минхуэй. Говорят, наложница Хуэй повредила здоровье при родах и всё ещё восстанавливается. Подробностей я не знаю.
— Одежду и уголь для Дворца Минхуэй выделяют по норме. Ткани и уголь не высшего качества, но, думаю, для тепла хватает.
— Третий принц в детстве попал в несчастный случай и повредил мозг, он... не такой умный, как раньше. Наложница Хуэй пару лет назад сильно похудела, одежда на ней висела. Но в последние годы ей стало лучше, она поправилась.
— Говорят, император никогда не посещает Дворец Минхуэй, и наложница Хуэй редко выходит. Она любит кошек, часто проводит время с ними...
Хао Жэнь молча слушал.
В Линнане было так сыро — стены, пол, всё покрыто влагой.
Даже в глазах людей.
Лу Чуньнян удивилась, почему житель отдалённой деревни спрашивает о дворцовой наложнице.
Но, благодарная семье Су Чжичжи за помощь, она рассказала всё, что помнила.
Масло в лампе треснуло, звук был слышен в тишине ночи.
Когда Лу Чуньнян закончила, Хао Жэнь поднял голову и слабо улыбнулся.
Улыбка была лёгкой, как туман, готовый рассеяться от ветра, оставляя в сердце сырость.
— Спасибо, госпожа Лу. Уже поздно, мы не будем вас задерживать.
— Не за что, — проводила Лу Чуньнян Хао Жэня и У Иннян до двери.
Тени ветвей сливы колыхались в лунном свете.
Подол Хао Жэня шевелился на ветру, У Иннян шла рядом, держа его за руку.
Муж и жена шли вместе в ночи.
Их силуэты казались одинокими, но поддерживающими друг друга.
Человек может быть сильным и хрупким одновременно.
Обновлено: 21.01.2026