Многие были поражены, узнав, что Су Чжичжи и Сюэ Чэ не хотят продолжать учёбу, а собираются вернуться в деревню.
Даже Гу Цинин несколько раз переспросила Су Чжичжи:
— У вас красивый почерк, вы умеете читать. Неужели правда не хотите стать чиновниками?
Раньше Су Чжичжи говорила одноклассникам, что после окончания учёбы не будет больше учиться, чтобы было больше времени на игры и тренировки.
Но сегодня её настроение казалось иным.
Су Чжичжи ответила:
— Учёба не гарантирует, что станешь чиновником. А став чиновником, не обязательно будешь счастлив. Плохих чиновников народ может казнить, хороших — понизить в должности, и тогда придётся терпеть много несправедливости.
— Даже если я стану высокопоставленным чиновником, в сущности, я не буду отличаться от жителей нашей деревни: без еды буду голодать, без одежды — мёрзнуть, радоваться и грустить, как все.
Удивление в глазах Лю Шаньчжана сменилось изумлением. Он явно не ожидал таких слов от Су Чжичжи.
Все смотрели на неё.
Су Чжичжи невозмутимо продолжала:
— Чиновники живут на жалованье от двора, а в нашей деревне нет чиновников, никто не получает жалованья. Но мы сами пашем, охотимся, ткём, ведём торговлю и кормим всё больше людей.
Сюэ Чэ, стоя рядом, кивнул:
— Шаньчжан, я думаю так же, как Чжичжи.
Сяо Панцзы Хэ пробормотал сзади:
— Но разве высокопоставленные чиновники не живут в роскоши? Разве они могут голодать? Разве им бывает грустно?
У Чжань твёрдо поддержал Су Чжичжи и Сюэ Чэ:
— Су Чжичжи права, быть чиновником не значит жить хорошо. Я не хочу быть чиновником, пойду по стопам отца. Буду торговать, продавать товары из деревни Лянминь в дальние края и привозить диковинки в наш уезд Байюнь.
— Учитель говорил: "Будучи бедным, совершенствуй себя; достигнув успеха, совершенствуй мир". Если наш бизнес расширится, мы сможем творить добро. Разве это не путь благородного мужа?
У Чжань повернулся к Су Чжичжи:
— Су Чжичжи, наша семья будет сотрудничать с вашей деревней.
Гу Цинин взяла Су Чжичжи за руку:
— Тогда я тоже не хочу быть чиновницей, я хочу быть с Чжичжи.
Лю Сянсян протиснулась к Су Чжичжи:
— И я, я хочу работать в вашей деревне.
Другие ученики тоже закричали:
— Мы тоже хотим жить хорошо, как в деревне Чжичжи.
— Говорят, в деревне Лянминь живут всё лучше. Многие из соседних уездов приезжают туда на работу и остаются.
Столица и чиновники казались далёкими и недостижимыми, но деревня Лянминь реально приносила людям доход и мясо на стол.
Су Чжичжи сказала:
— Вы тоже можете поселиться рядом с нашей деревней. Но наши жители и работники очень трудолюбивы, никто не ест даром.
Худой мальчик робко спросил:
— У меня нет силы, но я учусь у отца делать соевый соус. Это считается полезным?
Его семья владела лавкой соевого соуса, жила неплохо, но лавка должна была перейти к старшему брату, а ему и второму брату ничего не доставалось.
Он подумал, что было бы неплохо переехать в деревню Лянминь и делать соевый соус там.
Су Чжичжи ответила:
— Конечно! Если ты научишься делать вкусный соевый соус, это очень ценно. Все жители нашей деревни будут его покупать. Может, У Чжань даже сможет продавать его в дальние края.
У Чжань тут же выпрямился, полный решимости.
Кто-то ещё спросил:
— А если моя семья делает украшения, подойдёт?
— Я буду учиться у тёти делать чайные лепёшки...
— Я могу учиться у деда столярному делу...
Су Чжичжи обсудила с каждым, как можно применить их навыки.
Сначала все сожалели, что не смогут поступить в уездную или областную школу, а будут заниматься мелким ремеслом. Но после слов Су Чжичжи они почувствовали новый энтузиазм.
С полезными навыками они тоже смогут развиваться вместе с деревней Лянминь.
Если не могут попасть в такой процветающий город, как Чанъань, то сделают уезд Байюнь лучше.
Они долго и оживлённо обсуждали планы, и только когда пришло время уходить, с грустью попрощались.
Перед уходом Су Чжичжи снова подошла к учителям.
Под их удивлёнными взглядами она торжественно пригласила:
— Когда наша деревня станет большой и многим жителям понадобится учиться читать, Шаньчжан и учителя тоже могут приехать к нам.
В Чанъани стояла прекрасная погода. Весеннее солнце мягко согревало.
Дворцовые персиковые деревья цвели пышным цветом, словно женщины императорского гарема.
В дворце Минхуэй Пэй Шу и Дуньюэ сменили зимнюю одежду на весеннюю.
Новые наряды по-прежнему были скромных, невзрачных цветов. Сероватые ткани сливались с корой деревьев.
Чуцзю заметно подрос и стал очень активным.
Выпрыгнув из рук Пэй Шу, он запрыгнул на ветку акации и замяукал.
Дуньюэ подметала пыль:
— Если подсчитать, принц Юэ уже должен был добраться до Линнани.
— Он уже там.
Пэй Шу сидела под деревом, вышивая красную ленту.
Лента была тонкой и длинной, игла скользила вверх и вниз.
Дуньюэ посмотрела на неё:
— Как вы знаете, госпожа?
— Я не знаю, просто чувствую, что Диэр уже там.
Первое время после отъезда Мурон Ди Пэй Шу действительно волновалась, но в последние дни её сердце неожиданно успокоилось.
Она почувствовала, что сын оказался в безопасном месте.
Пэй Шу, не поднимая головы, продолжала вышивать.
Хотя она умела играть на цине, играть в го, писать стихи, танцевать и церемониально заваривать чай, её вышивка не была выдающейся.
Получалось не безобразно, но и не особенно изящно.
Сейчас она выглядела сосредоточенной, но стежки делала небрежно, оставляя ошибки неисправленными.
Пятна грязи на ленте она тоже не стирала, позволяя им превращаться в тёмные следы.
Эти ленты Дуньюэ добыла у знакомых служанок из Управления дворцовых работ — это были обрезки.
Дуньюэ не понимала, зачем они Пэй Шу.
Та ответила:
— Когда вышью, повешу на ветки.
Дуньюэ испугалась: хотя она была малообразованна, фразу "повеситься на юго-восточной ветке" она слышала.
Акация во дворе как раз росла на юго-востоке!
Дуньюэ некоторое время внимательно наблюдала за Пэй Шу, но убедилась, что та действительно просто коротает время за вышиванием, и успокоилась.
— Мяу~ — Чуцзю на ветке выгнул спину и поцарапал кору.
Дуньюэ засмеялась:
— Что такое, Чуцзю, поймал мышь на дереве?
Она отложила метлу и заглянула.
Увиденное поразило её:
— Госпожа, госпожа, посмотрите!
Обновлено: 19.02.2026