Хэ Яньцин замер.
Знакомый голос, который он давно не слышал.
— Хэ Сань, твоя очередь сочинять стихи.
— Хэ Сань.
Хэ Яньцин пошёл на голос, пробираясь сквозь густой туман.
Туман постепенно рассеялся, открывая искусственные горы, пруд и восьмиугольный павильон.
Несколько юношей сидели в павильоне, пили чай и сочиняли стихи.
Один из них, необычайно талантливый, держал в руках зелёную фарфоровую чашку, с лёгкой улыбкой на губах.
Хэ Яньцин бросился вперёд:
— Братец Цзысинь!
Семнадцатилетний Пэй Линьюнь взглянул на него, улыбка исчезла, и он холодно спросил:
— Кто ты?
— Я Хэ Сань, Хэ Яньцин.
Пэй Линьюнь вдруг усмехнулся:
— Из семьи Хэ? Тех самых Хэ, что предали семью Пэй?
— Хэ Яньцин, как ты смеешь являться мне?
— Увидев, как рушится дом Пэй, ты можешь спать спокойно!
Хэ Яньцин покачал голову, его глаза покраснели:
— Нет.
— Братец Цзысинь, я не такой, я не…
Но он мог сказать только эти бессмысленные оправдания.
Он хотел сказать: «Я пришёл помочь тебе».
Но не успел, как вдруг одежда Пэй Линьюня покрылась кровью.
Павильон рухнул, и множество людей бросились на Пэй Линьюня, рвали его одежду, кусали плоть.
— Нет! — Хэ Яньцин закричал, пытаясь оттолкнуть их, но не мог пошевелиться, не мог сделать ни шага.
А Пэй Линьюнь, окровавленный, стоял неподвижно, его ледяной взгляд пронзал Хэ Яньцина сквозь толпу.
Хэ Яньцин почти захлебнулся в волнах вины и отчаяния.
Он изо всех сил пытался вырваться из невидимых оков, боролся… Бам!
Хэ Яньцин упал с узкой деревянной кровати.
Сон оборвался.
Он лежал на полу, видя перед собой ножки стола, грубую метлу в углу и плетёную корзину у двери.
Первой мыслью Хэ Яньцина было не то, что его спасли в крестьянском доме, а облегчение:
— Хорошо, что это сон.
Затем перед ним появилась пара ног.
В чёрных прочных туфлях.
Без украшений, самые обычные, какие носят простые люди.
Но человек в этих туфлях был совсем не обычным.
Хэ Яньцин поднял голову, и его кровь застыла.
— Цзы… Цзы…
Не успев договорить, он потерял сознание от шока.
Хао Жэнь: …
Через некоторое время доктор Юй ввёл Хэ Яньцину две иглы.
Хэ Яньцин очнулся во второй раз.
Хао Жэнь назвал его:
— Хэ Сань.
На этот раз Хэ Яньцин вскочил с кровати, схватил Хао Жэня и закричал:
— Братец Цзысинь, беги! Они сейчас придут, беги!
Его лицо покраснело от крика, он пытался тащить Хао Жэня за собой.
Но он был ещё слаб, не смог сдвинуть человека с места, потерял равновесие и упал прямо на Сун Юя.
Сун Юй схватил Хэ Яньцина:
— Хэ Саньлан, успокойся, мы не в Чанъане, а в горах Линнани, никто за нами не гонится.
Но лицо Хэ Яньцина стало ещё более испуганным:
— Сун Юй? Ты как здесь? Ты что, умер?
— Да, ты умер, поэтому ты здесь, вы все здесь, все действительно умерли…
Хэ Яньцин снова упал в обморок.
Сун Юй: …
Хао Жэнь недоумённо посмотрел на доктора Юя.
Доктор Юй:
— Видимо, эффект одурманивающих грибов ещё не прошёл. Подождём полчаса.
Через полчаса Хэ Яньцин действительно снова пришёл в себя.
На этот раз он был гораздо спокойнее.
Он посмотрел на Хао Жэня и тихо назвал:
— Братец Цзысинь.
Хао Жэнь слегка кивнул:
— Хэ Сань, давно не виделись. Как поживаешь?
Слёзы тут же хлынули из глаз Хэ Яньцина:
— Братец Цзысинь, это правда ты, ты жив.
Он сел, схватил Хао Жэня за рукав, ожидая, что провалится сквозь него, как во сне.
Но на этот раз он действительно почувствовал ткань.
Хэ Яньцин уставился на человека перед собой.
Хао Жэню было почти тридцать, и он выглядел иначе, чем семнадцатилетний Пэй Линьюнь.
Одежда, выражение лица, манера говорить — всё было другим.
Семнадцатилетний Пэй Линьюнь носил роскошные одежды, его речь была полна уверенности и гордости.
Двадцатидевятилетний Хао Жэнь был одет в простую хлопковую рубаху, его лицо выражало спокойствие и мягкость, в глазах не было былой надменности.
Но для Хэ Яньцина Пэй Линьюнь оставался Пэй Линьюнем, даже если бы превратился в пепел.
— Братец Цзысинь, как ты прожил эти годы? Где мы? Ты в безопасности?
Он рыдал, задавая вопросы один за другим.
— Мы в горах Линнани. Прежний Пэй Линьюнь умер. Я — Хао Жэнь, староста этой деревни.
Взгляд Хао Жэня на Хэ Яньцина был сложным.
Он помнил этого младшего брата из семьи Хэ, который когда-то слепо копировал его.
Хэ Сань с детства проявлял почти фанатичное восхищение им, запоминая каждое его слово и действие.
Он называл это «учиться у мудрых».
Но когда с семьёй Пэй случилась беда, семья Хэ сыграла в этом не последнюю роль.
Прошло двенадцать лет, и кто знает, как изменились люди.
Пока он не поймёт намерения Хэ Яньцина, он не выпустит его из деревни.
Сун Юй, подражая Хао Жэню, сказал:
— Кхм, Хэ Саньлан, прежний Сун Юй умер. Я — Сяо Сун, управляющий мастерских.
Хэ Яньцин даже не взглянул на Сун Юя, будто не услышал.
Он всё ещё обдумывал слова Хао Жэня.
Хао Жэнь. Деревня. Староста?
— Староста? — Ему было трудно связать деревенского старосту с таким выдающимся человеком, как Пэй Линьюнь.
Все эти годы он копировал одежду и манеры Пэй Линьюня, тратя целые состояния. А Пэй Линьюнь носил грубую одежду, жил вдали от цивилизации, став простым крестьянином.
Хэ Яньцин оцепенел, не в силах вымолвить ни слова.
Лу Чуньнян, молчавшая в углу, тихо позвала:
— Староста Хао.
Хао Жэнь кивнул ей и спросил Хэ Яньцина:
— Хэ Сань, кто этот юноша, что был с тобой?
Хэ Яньцин вспомнил о Мурон Ди.
— Юэван, — подтвердил он догадки присутствующих. — Третий принц, сын наложницы Пэй.
— Братец Цзысинь, он твой племянник.
Хао Жэнь спрятал руку за спину, сжав рукав, и вышел.
Ночной ветерок дул легко.
У Иннян, закончив дела, вернулась как раз в тот момент, когда Хао Жэнь шёл, слегка нервничая.
— Ажэнь. — Хао Жэнь открыл рот.
У Иннян заметила его напряжение, подошла и крепко взяла его за руку, твёрдо сказав:
— Ажэнь, не торопись. Сначала сделай то, что нужно, потом расскажешь мне подробно.
Они вместе пошли в комнату Су Чжичжи.
Су Чжичжи и Сюэ Чэ как раз собирались выйти, но, увидев Хао Жэня и У Иннян, вернулись.
— Папа, мама, что вы хотите сказать? Я тоже хочу послушать.
Су Чжичжи взяла У Иннян за руку, слегка капризничая.
Днём все собрались в другой комната и шептались, даже Ачэ был там, только Чжичжи не позвали, и ей было любопытно.
Взгляд Хао Жэня остановился на лицах Су Чжичжи и Сюэ Чэ.
Обоим было по восемь лет.
Умные, понимающие дети.
В недалёком будущем они станут взрослыми, способными противостоять невзгодам.
Обновлено: 21.01.2026