Возмездие за то, что он позволил погибнуть стольким людям.
Но внук был невиновен. Он должен был выжить ради внука.
Прожив больше десяти лет в Цяньчжуне, где народ страдал от нищеты и поднял восстание, они бежали на Чёрную Разбойничью Гору.
С тех пор как они поселились на горе, здоровье и дух внука Аци заметно улучшились, да и сам Вэй Дашуан стал спать спокойнее.
Узнав, что в деревне хотят ковать оружие, он долго колебался, но в итоге решил отблагодарить деревню и сделал по памяти чертежи.
Но он не ожидал, что, войдя с этими чертежами в кузницу, догадается, кто такой Сюэ Чэ.
Маленькая Су Чжичжи была права: когда человек стареет, он может забыть многое, но кое-что помнит до конца жизни.
Увидев нефрит на груди Сюэ Чэ, Вэй Дашуан словно заново пережил события многолетной давности...
Вэй Дашуан открыл глаза, когда уже почти стемнело.
Прямо перед ним в окне на фоне вечернего неба мерцали две-три звезды.
В этот час, когда день уже ушёл, а ночь ещё не наступила, весь мир затихал, словно глубокое синее озеро.
Он приподнялся на кровати и увидел Сюэ Чэ, сидящего за письменным столом в нескольких шагах от него и читающего при свете масляной лампы.
Маленькая фигурка, полностью поглощённая чтением.
Вэй Дашуан подумал, что все поколения рода Сюэ были такими — сосредоточенными, отдающимися любому делу целиком.
Он увидел верёвочку с нефритом на шее Сюэ Чэ, посмотрел на его затылок — чем-то напоминал Сюэ Фэна в детстве.
Раньше он этого не замечал, а теперь видел явное сходство.
Вэй Дашуан хотел что-то сказать, но почувствовал, что горло пересохло и болит.
— Дедушка Вэй, вы проснулись? — Сюэ Чэ услышал шорох и налил чаю из чайника, стоявшего на жаровне у его ног. — Дедушка Вэй, выпейте сначала воды.
Вэй Дашуан взял чашку и жадно глотнул.
С юности он был таким — не разбирался в чае или вине, просто пил, когда хотелось пить.
Напившись, он почувствовал, что боль в горле утихла, и сам успокоился.
Он смотрел на ребёнка перед собой, на его ясные, чистые глаза, не тронутые ветрами и кровопролитием.
Он не знал, как Сюэ Чэ оказался в этой деревне, но за время наблюдений убедился, что мальчику здесь безопасно.
Кроме старосты Хао, никто в деревне, скорее всего, не знал, кто такой Сюэ Чэ, и Вэй Дашуан не собирался раскрывать эту тайну.
— Ачэ, где я? — спросил он.
— Вы потеряли сознание, вас принесли к лекарю Юю.
Вэй Дашуан попытался встать.
Сюэ Чэ взглянул на его лодыжки.
— Лекарь Юй сказал, что вы воевали с ху.
Движение Вэй Дашуана замерло. Затем он посмотрел на Сюэ Чэ.
— Да, я воевал с ху на северо-западе, вместе с Сюэ Мином. Сегодня, когда я принёс чертежи старосте Хао, мне вдруг вспомнились те времена, и стало плохо. Простите за беспокойство.
— Сюэ Мин? — Сюэ Чэ округлил глаза.
Это имя он видел только на поминальной табличке в родовом храме. Имя его прадеда.
Вэй Дашуан ласково улыбнулся Сюэ Чэ, как дед смотрит на внука.
— Если хочешь, как-нибудь расскажу тебе о войне на северо-западе.
Сюэ Чэ кивнул. Конечно, он хотел.
Вэй Дашуан поднялся и, уже у двери, добавил.
— Меч, который выковал тебе Уя, слишком тяжёлый. В ближайшие дни я сделаю тебе деревянный, а когда подрастёшь, сменишь на стальной.
— Спасибо, дедушка Вэй. — Сюэ Чэ почувствовал, что после пробуждения дедушка Вэй стал относиться к нему теплее.
— Дедушка! Дедушка! — Вэй Ци вбежал в комната и крепко обнял старика. — Дедушка, как ты?
Он вернулся с работы в мастерской по производству туши, вся одежда была в саже.
Днём он услышал, что дедушка потерял сознание, прибежал проведать, но тот ещё не очнулся. Лекарь Юй сказал, что всё в порядке, и велел прийти вечером, чтобы забрать дедушка домой.
Вэй Ци остался единственным кровным родственником Вэй Дашуана и очень боялся, что с ним что-то случится.
Вэй Дашуан потрепал внука по плечу, и в уголках его глаз собрались морщинки.
— Аци, со мной всё в порядке. Просто вышла дурная кровь, я здоров.
Они вышли со двора лекаря Юя.
Вэй Ци настаивал, чтобы дедушка сел ему на спину.
— Дедушка, я тебя понесу.
Вэй Дашуан не смог переубедить упрямого внука и позволил нести себя.
Лёжа на спине внука, он вдруг осознал, что тот малыш, которого он когда-то нянчил на руках, теперь стал широкоплечим и сильным.
— Восьмой год Чжаоцин, Аци, тебе уже семнадцать, — сказал Вэй Дашуан, обнимая внука за плечи.
Вэй Ци вырос, но перед дедом всё ещё вел себя по-детски.
Неся деда на спине, он ворчал.
— Дедушка, ты меня напугал! Как так получилось, что ты упал в обморок? Может, ты съел какую-то ядовитую ягоду? В деревне теперь еды хватает, не надо искать что попасто...
Наступала ночь, но было совсем не темно.
На небе появилась большая круглая луна, залившая светом весь склон.
Тени деда и внука слились в одну, с горбом на спине, словно тень стоящей черепахи.
Вэй Дашуан вспомнил, как больше десяти лет назад он бежал ночью, неся внука на спине.
Нёс спящего внука и груз собственных грехов.
Вэй Ци всё ворчал.
— Дедушка, я думал, ты...
Вэй Дашуан рассмеялся и стукнул внука по затылку.
— Аци, не волнуйся, дедушка ещё не умрёт.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Не говори этого слова... — Вэй Ци чуть не подпрыгнул от волнения.
— Ладно, не буду, не буду. — Вэй Дашуан замолчал, глядя на тень.
Лунный свет, словно вода, омывал морщины на его лице, и всё лицо стало мокрым.
Он думал, что, сбежав на Чёрную Разбойничью Гору, наконец избежал возмездия.
Но сегодня понял.
То, что он раз за разом избегал смерти, — не благосклонность неба, а знак, что ему ещё нужно сделать что-то в этом мире, искупить вину.
Колесо причин и следствий ещё не завершило оборот.
И до тех пор он не упадёт.
В канун Нового года во дворце снова умер ребёнок.
Точнее, плод, потому что ребёнок ещё не родился.
"Снова" — потому что в последние два года во дворце почти не рождались дети. А если и рождались, то вскоре умирали.
По разным причинам: кто-то упал, кто-то зачах от тоски, кто-то был слишком слаб...
На этот раз ребёнок потерян у цзеюй Юань из дворца Линьюй.
Говорят, она не знала, что беременна, съела что-то не то, у неё заболел живот, пошла кровь, и только тогда поняла, что потеряла ребёнка.
Император Мурун Юй разозлился, решив, что Юань цзеюй проявила небрежность.
Как можно не заметить, что носишь императорское дитя?
При прежнем императоре наследников было мало, и Мурун Юй не хотел повторять его судьбу.
Обновлено: 21.01.2026