Картина того, как ученики секты демонов героически шли на смерть, перевернула представления многих мастеров Суншань и даже всей Секты Пяти Гор.
Боевой дух войска Пяти Гор из-за этого упал.
К счастью, впереди был Обрыв Чёрного Дерева.
Но, к несчастью, кроме тех двух учеников секты демонов, они больше никого из секты демонов не поймали и даже не видели.
– Старший брат, – вернулся Чжун Чжэнь, мастер Меча Девяти Изгибов, с мрачным лицом, – перед Обрывом Чёрного Дерева всё ещё нет следов демонов.
– Нет? – Цзо Лэнчань почувствовал тревогу. – Это уже у них под носом.
Согласно карте расположения войск, составленной осведомителем, они выбрали самый лёгкий для прорыва маршрут. Следуя по этому маршруту, Секта Пяти Гор могла добраться до Обрыва Чёрного Дерева, просто пройдя через три второстепенных флага Секты Демонов Солнца и Луны, не сталкиваясь с Залом Четырёх Стихий, который обладал огромной силой и ресурсами.
Однако они прошли только через два второстепенных флага, и оба были пусты. Третий второстепенный флаг, к которому они приближались, также был свободен.
Это было необычно. Любой, кто хоть немного соображал, должен был насторожиться.
– Похоже, и в секте демонов есть понимающие в стратегии, – уверенно сказал Дин Мянь. – Они боятся быть разбитыми нами по частям, поэтому собрались заранее и ждут, чтобы мы сами устали.
– Весьма вероятно, – Фэй Бинь тоже задумался. – В конце концов, у них есть преимущество территории.
– Нет, – возразил Лу Бай. – Культ демонов очень хорош в делах грома, огня, яда и прочих злых путях!
В этот момент воцарилось молчание. Все вспомнили ужасающую картину, когда врата Суншань были взорваны до неузнаваемости, а кровь лилась рекой.
– Не надо гадать!
Цзо Лэнчань остановил своего младшего брата, не давая ему сеять панику среди солдат.
Но затем все же тихо распорядился: – Младший брат Дин, и младший брат Лу, лично возглавьте поиски. Возьмите с собой надежных людей и тщательно осмотрите окрестности у трех флагов секты демонов спереди и сзади. Проверьте, нет ли там засады.
– Слушаюсь.
– Младший брат не только перероет землю на три фута вглубь, но и внимательно изучит те места, где есть колодцы.
Дин Мянь и Лу Бай уже хлебнули горя. На этот раз они усвоили урок.
– Отлично.
– Я замедлю движение армии и буду ждать ваших вестей.
Цзо Лэнчань почувствовал легкое облегчение.
Дин Мянь и Лу Бай больше не тратили слов попусту. Тут же бросились вперед со своими доверенными людьми.
Чжун Чжэнь вернулся к своему обычному темпу разведки.
Вдалеке.
На одном из утесов.
Три старейшины в черных одеяниях, искусные и бесстрашные, стояли на выступающем скалистом обрыве. На опасном камне.
Обычные люди и представить не могли такого. Даже мастер с не очень сильными ногами мог быть сброшен горным ветром в бездонную пропасть глубиной в сто футов. Результат был бы не просто смертью без целого тела, а смертью без всякой надежды на выживание.
– Слишком медленно, – вздохнул достопочтенный Цзя Бу с желтоватым лицом. – Секта меча Пяти вершин еще не совсем глупа. Наконец-то они замедлились.
Рыцарь-Орел Шангуань Юнь усмехнулся: – Но общая ситуация уже не изменить, и теперь им некуда отступать.
– Цзо Лэнчань упрям и самонадеян.
– Лидеры других четырех сект либо молоды и слабы, либо стары и ни на что не способны. Ни один из них не хорош.
Цзя Бу гордо сказал: – Я, правда, не могу понять, где Секта меча Пяти вершин нашла в себе смелость атаковать Утес Черного дерево, который обладает природными укреплениями.
Секта меча Пяти вершин осмелилась на то, чего не решались сделать ни Шаолинь, ни Удан. Это был беспрецедентный поступок.
Но это только укрепило дьявольский культ в желании показательно наказать, чтобы другим неповадно было, и тем самым навести страх на мир боевых искусств.
– Брат Цзя, ты ошибаешься, – серьёзно сказал Шангуань Юнь. – Не забывай, что в Союзе Пяти Мечей есть ещё и Юэ Буцюнь из Хуашаня.
Лицо Цзя Бу сильно изменилось. Тун Бай сгинул в бою, а Дунфан Бубай потерпел горькое поражение. Это поражение, как и возвышение Дунфан Бубая, стало запретной темой для культистов.
– Не переживай. С нынешней силой нашего лидера он расправится с Юэ Буцюнем в два счёта, – чуть неохотно, но уверенно возразил Цзя Бу.
Шангуань Юнь лишь покачал головой. Эта тема зашла не так, как хотелось бы. Она подпортила оптимистичную атмосферу.
– Сейчас наша община сплочена как никогда и процветает. Хорошо, что Юэ Буцюнь не пришёл. Если бы он пошёл с войсками, то умер бы, – Цзя Бу видел нечеловеческую технику меча Дунфан Бубая. Прибавьте к этому контроль над Пилюлями Мозга Трёх Трупов. Теперь он полностью предан Дунфан Бубаю.
– Да, верно, – согласился Шангуань Юнь. – Это хорошо, что Союз Пяти Мечей напал на гору. Если мы сможем нанести серьёзный урон Союзу Пяти Мечей с минимальными потерями, а лидер сможет убить Юэ Буцюня, этого так называемого Первым Мечом Пяти Гор, то весь мир больше не сможет сопротивляться нам.
Цзя Бу говорил с Шангуань Юнем до самого конца, а потом посмотрел на Хуан Чжунгуна, который не произнёвл ни слова.
– Старый Хуан, у твоего второго брата Хэй Бая было много стратегий, не зарывай их.
В отличие от изначального варианта истории, Дунфан Бубай заранее оскопился, чтобы заниматься Пособием Подсолнуха. Воспользовался отступлением Жэнь Восина, чтобы расправиться с несогласными. Но в то же время он обнаружил несколько талантливых людей в процессе чистки. Хуан Чжунгун, обладающий отличной внутренней силой, был одним из них.
Хуан Чжунгун, полагаясь на свой невероятный семиструнный невидимый меч, за полгода вырос от неизвестного мелкого начальника до одного из десяти старейшин Культа Демонов.
– На этот раз Хейбайцзы решил применить три тактики подряд: "Ждать удобного случая", "Войти в ловушку" и "Засада с десяти сторон". Это точно принесет большой успех.
– К тому времени, не говоря уже о начальнике храма, возможна и более высокая должность.
Хотя Шангуань Юнь следовал примеру, его восхищение Хейбайцзы было искренним.
– Мой второй брат – потомок военного героя.
– Просто его не ценили, вот он и применил военную тактику к шахматам.
Хуан Чжунгун раскрыл тайну личности Хейбайцзы. Но это не было предательством, скорее признанием заслуг. Ведь он всегда знал об амбициях и неудовлетворенности Хейбайцзы.
– Почти...
– Сначала я встречусь с Пятью Великими Горными Сектами Меча!
Цзя Бу внезапно ринулся вниз. Он выбрал самый опасный способ спуска с горы: прыгнуть со скалы.
– Считай, что я с тобой.
Шангуань Юнь последовал за ним. Их движения не были такими призрачными, как у Дунфан Бубая, или такими странными, как у мастера Дин Хуя. Но они были абсолютно уверенными. Они просто использовали выступы горной стены или маленькие деревья, растущие в трещинах. Спускались между скалами и стенами так, будто шли по ровной дороге.
Глаза Хуан Чжунгуна метнулись. Затем он упал вниз, словно дикий гусь. Его легкость движений была даже лучше, чем у Цзя Бу и Шангуань Юня.
Обновлено: 10.04.2026