Глава 23 — Глава 23. Следуя за ними в пещеру

Двое ловко двигались по лесу, быстро и безошибочно определяя направление по разноцветным меткам куриного корма, которые оставляла Куахуа. Сяоцзю понимала, что время не ждёт — каждая минута промедления могла увеличить опасность для Чжао Ху и остальных. — Сяоцзю, как думаешь, что это за люди в чёрном? Зачем им понадобилось похищать Чжао Ху и других? — спросил Янь Цюэ на ходу. Сяоцзю почесала в затылке, мысленно задавая вопрос Системе. Система предположила: — Они охотились не на Чжао Ху и компанию. Эти люди в чёрном, скорее всего, случайно проходили мимо задней горы, увидели Чжао Ху и его друзей и, предположив, что они тоже собираются похищать детей такого возраста, просто взяли и похитили их. Сяоцзю быстро пересказала слова Системы. Янь Цюэ удивился, что пятилетний ребёнок может додуматься до такого. — Вполне возможно. Раз они решились на такое преступление средь бела дня, значит, за ними стоит немалая сила, — спокойно проанализировал Янь Цюэ. Услышав это, Сяоцзю нахмурилась и ускорила шаг, сохраняя бдительность на случай любых неожиданностей. Линь Ци и остальные следовали за ними. Хотя они и не могли угнаться за темпом Сяоцзю и Янь Цюэ, они изо всех сил старались не отставать. После некоторого времени преследования Сяоцзю и Янь Цюэ наконец добрались до входа в уединённую долину. Вход был скрыт огромным камнем, и постороннему было трудно его заметить, если бы не особые метки, оставленные Куахуа. Сяоцзю и Янь Цюэ переглянулись, велели подоспевшим Линь Ци и остальным ждать снаружи, а сами тихо приблизились к камню, готовясь к разведке. Сяоцзю и Янь Цюэ прижались к краю камня, осторожно выглядывая. Они увидели, что долина окутана туманом, и в ней разбросано несколько простых деревянных хижин. В центре находилась открытая тренировочная площадка, где несколько мужчин длинными хлыстами заставляли группу детей проходить какую-то подготовку. Лица детей были покрыты потом, но глаза были пустыми. Сяоцзю не увидела Чжао Ху и остальных. Видимо, группа людей в чёрном только что вернулась и ещё не успела их разбудить. — Похоже, мы попали куда нужно, — тихо сказал Янь Цюэ. — Что они делают? — Сяоцзю смотрела на группу избиваемых детей, сжимая кулаки. Ей хотелось кого-нибудь ударить. Если бы не Куахуа, это место, возможно, никогда бы не нашли, и Чжао Ху с остальными стали бы одними из этих детей. Сяоцзю покраснела от злости. Она фыркнула: — Я их всех перебью! — Сначала найди их, — серьёзно сказал Янь Цюэ. Двое быстро переглянулись и решили разделиться. Пользуясь своим маленьким ростом, Сяоцзю тихо обогнула долину с другой стороны, осторожно пробираясь по тропинке, стараясь не издавать ни звука. Приблизившись к деревянному домику, она услышала знакомые голоса. Снотворное перестало действовать, и Чжао Ху с остальными очнулись. Очнувшись, Чжао Ху и его товарищи были ошеломлены незнакомой обстановкой и людьми. Разве они не должны были драться на горе, выясняя, кто главный? Как они сюда попали? Где это? Кто эти люди? Почему они все связаны? — Это где? — А? Почему мы связаны? — Как мы сюда попали? — Мы что, на работорговцев нарвались? — Не хочу, чтобы меня продали, у-у-у! Шуаньцзы, ещё более трусливый, не выдержал и заплакал. — Не плачь, а вдруг те, кто нас связал, услышат? — быстро остановил его Адоу. В этот момент за дверью послышались шаги, и Сяоцзю быстро нашла укромное место, чтобы спрятаться. Услышав шаги, Чжао Ху и остальные сбились в кучу, глядя на дверь. Двое людей в чёрном открыли дверь и вошли, увидев, что группа очнулась. Один из людей в чёрном сказал: — Эй, эти детишки неплохие. Похоже, способные к боевым искусствам. По крайней мере, мы своё дело сделали. — В последнее время несколько человек умерло. Эти, плюс вчерашние, как раз заполнят缺口, — ответил другой. Сказав это, двое пнули связанных на полу и велели: — Пошли. — Куда? — упрямо спросил Чжао Ху. — Эй, парень, придёшь — узнаешь. А ну вставай. — Один из людей в чёрном снова занёс ногу, чтобы пнуть... Вдруг со стороны окна деревянного домика послышался шум. Двое людей в чёрном обернулись и увидели, как в окно залезла маленькая девочка и уставилась на них странным взглядом. — Ты же говорил, что шестерых привели? Откуда ещё одна? — спросил один из людей в чёрном, решив, что это кто-то из только что приведённых. Сяоцзю с безучастным выражением лица подошла к двоим людям в чёрном и широко улыбнулась. — Эта что, дурочка? — сказал один из людей в чёрном, глядя на улыбающуюся девочку, идущую к нему. Но если бы они посмотрели на связанных на полу, то увидели бы троих детей, у которых глаза сияли, а лица выражали крайнее возбуждение. Ух ты! Староста сейчас опять кого-то запустит! На этот раз Сяоцзю никого не запустила, потому что от этого было бы слишком много шума. Сяоцзю видела по телевизору: если стукнуть по шее, человек теряет сознание. Сяоцзю глянула на чёртову разницу в росте между собой и людьми в чёрном. Она помахала двоим, подзывая их наклониться. Люди в чёрном, не подозревая подвоха, заинтересовались, что хочет сказать дурочка. И, словно сговорившись, наклонились и приблизились. Глядя на две шеи перед собой, Сяоцзю протянула руку и стукнула каждого по шее. Людям в чёрном показалось, что их кости раздробило — не сломало, а именно раздробило на мелкие кусочки. Двое людей в чёрном медленно осели, бездыханные, гадая в последние мгновения, зачем они наклонили головы. Увидев, что люди в чёрном упали, Сяоцзю подошла к остальным и развязала их. Чжао Ху и остальные возбуждённо загалдели: — Староста, я знал, что ты придёшь нас спасать! — Видишь, я не врал! Наша староста — самый сильный герой в мире! Дети из двух соседних деревень напрочь забыли о страхе. Их глаза были полны восхищения. Развязав детей, Сяоцзю жестом велела им замолчать. Она своей духовной силой прощупала, что происходит снаружи: в пещере было много людей. Сила здешних людей пока неизвестна, действовать сгоряча нельзя. Чжао Ху отбросил только что связывавшую его верёвку, потянулся и с надеждой спросил: — Староста, будем прорываться? — Там снаружи несколько сотен человек, — сказала Сяоцзю, глядя на Чжао Ху. — Ты такой крутой, давай ты. Чжао Ху неловко почесал в затылке: — А как же тогда, староста, выбираться? Сяоцзю огляделась, не видя Куахуа, и спросила: — А где Куахуа? — Куахуа? Она с нами, что ли, была? — Куахуа за вами увязалась, метки оставляла. Иначе как бы мы вас так быстро нашли? — Мы? А кто ещё? — Учитель Янь. — ..… — Давайте быстрее, пойдём к учителю Яню. — Сяоцзю открыла окно, жестом веля группе вылезать. Сзади был лес, отлично подходящий для укрытия. Группа быстро, ловко перебираясь через подоконник, бесшумно выпрыгивала один за другим в густой лес за окном. Почему-то они чувствовали смесь напряжения и возбуждения — до чего же захватывающе! Сяоцзю выпрыгнула последней, осторожно прикрыв окно, чтобы не оставить следов. Группа пробиралась сквозь заросли низкого кустарника, как вдруг услышала знакомый крик. — Куд-кудах, — Куахуа, увидев хозяина, возбуждённо закудахтала. Она прямо влетела в объятия Сяоцзю. «Хозяин, хозяин!» «Наконец-то пришла». «Ты меня оставила за этими сорванцами присматривать». «Так хлопотно». «Я по пути корм рассыпала, чтобы за ними поспеть». «Куд-кудах». «Есть хочу». Группа видела только, что одна курица в объятиях старосты выглядит жалобно, словно что-то говорит. — Молодец, вернёмся — наверстаем, двойную порцию корма, — похвалила Сяоцзю, погладив Куахуа по куриной голове. — А ты что здесь делаешь? При этом вопросе Куахуа оживилась. — Куд-кудах, куд-кудах. «Золото, золото, хозяин». «Сверкающее золото». «Блестящее серебро». Оказывается, Куахуа, проследовав за людьми в чёрном до пещеры и увидев, что Чжао Ху и остальные без сознания, отправилась на поиски еды. За короткое время Куахуа уже исследовала всю пещеру.