Гу Сяньчэнь, не ведающий о своей роли "классового врага", наслаждался повседневной жизнью небесного существа. Он сидел на мягком золотом диване, хрустальная лампа, висящая высоко над головой, создавала мягкий свет, который делал его и без того изящные и красивые брови более глубокими и загадочными, заставляя всех, кто находился рядом, влюбляться в него.
Вино в бокале подошло к концу, и тут же красивая женщина в шелковом платье с уважением поставила новый бокал. Но Гу Сяньчэнь слегка нахмурился, беспечно махнул рукой, и бокал с грохотом упал на пол.
— Я не люблю вещи, к которым прикасались другие. Почему бы тебе не надеть перчатки?
Увидев, как бургундская жидкость растекается по дорогому ковру, женщина в шелковом платье поспешно опустилась на колени и, дрожащим голосом, извинилась:
— Простите, я была невнимательна, пожалуйста, не сердитесь!
В это время в комнату вошли несколько других игроков.
Молодая и красивая женщина была в слезах. Невольно сердце любого смягчилось бы, увидев её, но в этот момент, вспоминая о сложившейся ситуации, жалость сменилась раздражением и абсурдностью:
— Я сказала, Гу... Президент Гу, это последний шанс выжить, можно ли нам отложить удовольствия на потом и обсудить сотрудничество с центральной базой?
Гу Сяньчэнь махнул рукой, чтобы указать всем сесть, и нетерпеливо поднял глаза, глядя на них:
— Так, отказали?
Ведущий игрок: — Нет, согласились, обмен информацией произойдет сегодня ночью.
Гу Сяньчэнь усмехнулся:
— Недостаточно? Или вы хотите получить ещё больше за эту услугу? Черт, когда я брал вас под свою крышу, я предупреждал вас держать свои головы на месте. Забыли?
У нескольких игроков лица покраснели, они были полны негодования. Давно им не нравилось, что Гу Сяньчэнь, опираясь на свою внешность и таинственный авторитет лидера, ничем не занимался, кроме еды, питья и развлечений. И все вокруг сбивались с ног, желая присоединиться к ним, делая так называемый "Небесный Союз" все более многочисленным.
Вот и сейчас, они день за днём сражались с зомби, зарабатывая очки, а Гу Сяньчэнь, пользуясь своим положением главы, просто слонялся без дела.
— От злости у них даже зубы скрежетали, но они понимали, что пока терпят, всё будет хорошо.
— Эта роскошь... Она же фальшивая! Как бы глупы эти люди ни были, они готовы работать на тебя, но не на твой счет. Не забывай, именно мы в конечном итоге будем вам нужны. Как ты собираешься заполучить столько ресурсов?
— Не хочется тебе портить настроение.
— Верно. Хотя мы не в топ-100 по рейтингу, наши силы не стоит недооценивать. Мы уже очень долго работаем на тебя из великодушия. Если ты не собираешься проявлять уважение, мы уйдём, а ты будешь потом горько кусать локти.
Они считали себя правыми, их слова были убедительными и не лишенными смысла. Они уже предвкушали, как этот красавчик в панике будет мельтешить, но вдруг услышали насмешливый голос:
— Я правильно понял, сегодня такая прекрасная возможность? Я как раз думал, как избавиться от кучки паразитов, которые едят и пьют, а тут вы сами решили уйти?
Гу Сяньчэнь приподнял брови и посмотрел на них, презрение в его глазах было очевидным:
— Давайте посчитаем. В Небесном Союзе более 30 игроков, из которых только четверо ещё не смогли открыть второй склад. Случайно так совпало, что из пятерых, стоящих передо мной, двое таких безнадёжных, что не могут даже воспользоваться доставкой.
— Если я не ошибаюсь, вы получили свои квоты, когда моя команда полностью контролировала гигантских мутантов, и рисковали при этом в десять раз меньше. С позволения сказать, вы, подобные младенцам, которые с трудом глотают корм, получаемый изо рта, являетесь единственным смыслом вашего существования. Ещё печальнее, что это ваш единственный "вклад", которым вы можете гордиться. Интересно, есть ли в реальном мире у потомков интеллектуального мутагенеза семьи особая склонность к этой игре?
— Ты… ты, ты бредишь!
Игрок, охваченный слепой яростью из-за язвительных, но метких слов Гу Сяньчэнь, готов был, будто бы, с размаху врезать ему по лицу, но прежде чем он сделал шаг, Гу Сяньчэнь только поднял палец и слегка щёлкнул им.
Несколько человек в ужасе обнаружили, что не могут двигаться.
Гу Сяньчэнь продолжал говорить с высокомерием:
— Что касается так называемой отчаянной работы… Хех, если несколько человек, приближаясь к финальному испытанию, вдруг обнаруживают недостаток очков и начинают в панике исправлять положение, это тоже считается "отчаянной" работой. Хотите подработать — признайте меня отцом, тогда ваша логика хотя бы будет более-менее обоснованной.
Он взял на себя смелость похвастаться своей силой, как вдруг его снова скинули на дно.
Гу Сяньчэнь откинулся на мягкий диван. После короткой насмешки его взгляд постепенно стал холодным.
Холодный взгляд, как будто перед ним не его соплеменники, а несколько свиней или овец, предназначенных для забоя, или не знающие ничего NPC-зомби.
Несколько игроков, пришедших искать неприятностей, затаили дыхание, капли пота стекали по их лбам. Только сейчас они сообразили, насколько глупо было с их стороны искать с ним ссоры.
Гу Сяньчэнь, сумевший создать такую огромную команду последователей, занимавшую второе место по очкам в Китайской табели о рангах, по всем признакам обладал внушительной силой и методами.
Неважно, довольны они или нет, в таких ситуациях следует было тихонько перебраться в центральную базу, а не искать неприятностей. Ведь даже если бы Гу Сяньчэнь не вмешался, двадцать оставшихся игроков, зависящих от него, не стали бы просто так стоять в стороне.
И неважно, как бы они ни делали свой выбор, в данном случае это было нелепостью и бессмыслицей, но они сделали этот выбор, обрекая себя на гибель!
В мгновение ока, осознав это, лица нескольких человек покраснели, а затем побелели, то краснея, то бледнея, как будто от увиденного ужаса.
... Но не должно же быть… Да, они злобные и глупые, но в конце концов не слепые, как же они могли так глупо себя вести, словно под гипнозом… Не может быть!
Гу Сяньчэнь уже приказал своим людям связать их и вынести на окраину города. Он даже не удосужился посмотреть, как они кричат и умоляют о пощаде.
Когда все ушли, в пустой комнате остался только он. Скучая, он взял бутылку красного вина и налил себе стакан.
— Оказаться в окружении пушечного мяса – ещё одна плата за то, что ты Небесный Избранник… Хе-хе. — Гу Сяньчэнь сделал глоток и усмехнулся. — Вернее сказать, это сделано специально, чтобы я рос. Отправьте мне этих людей…
— Так что я с нетерпением жду... человека, который не будет мной манипулировать, Тань Сяо…
Гу Сяньчэнь произнёс это имя тихо, невинная и жестокая улыбка на его лице стала ещё шире. В этот момент в комнату вошёл игрок, невольно вздрогнув.
На этот раз подошёл хорошо воспитанный игрок средних лет. Будучи проницательным, он тут же рассказал о результатах переговоров с базой и о деталях соглашения. Закончив, он увидел, что Гу Сяньчэнь не собирается его отпускать, и невольно растерялся.
— Вот и всё?
Мужчина средних лет поспешно ещё раз всё обдумал. И только тогда понял, чего Гу Сяньчэнь хотел услышать. Поколебавшись несколько секунд, он сказал:
— Президент, вы хотели узнать о поиске кого-то?
В Небесном Союзе иерархия была строга, поэтому игроки должны были обращаться к Гу Сяньчэнь как к обычным людям, называя его "Президент Гу Сяньчэнь".
Гу Сяньчэнь поднял веки в знак согласия.
— …Тань Сяо… Ты… ты просто сиди где-нибудь и не мешай ей.
Повисла тишина.
Мужчина средних лет сделал над собой усилие, чтобы успокоиться, прежде чем осмелиться поднять взгляд: глаза Гу Сяньчэнь были опущены, на лице проскользнула немая гримаса, выражающая удивление и недоумение…
— Не мешай ей? Она тебе это сказала?
Хотя он и Тань Сяо встретились всего раз, он был уверен, что она его не забудет. В конце концов, взять хотя бы красную Мазерати, которую он тщательно выбрал, подходящую к его фигуре и внешности, и те знаменательные, жестокие слова, которые он сказал, уезжая... И вид, как он мчался по пустой дороге.
Он должен был быть… по её мнению, он не такой уж и забывчивый. Ведь Тань Сяо, боясь за него, осмелилась покинуть базу и рисковать, чтобы встретить его. Неужели она хотела спросить его: "Почему ты так долго не звонил"?
Осознав свою оплошность, Гу Сяньчэнь тут же глубоко вздохнул, успокаивая себя.
К счастью, мозги Небесного Избранника никогда его не подводили, поэтому он быстро понял причину: женщины упрямы и, даже если думают о чем-то сумасшедшем, никогда не скажут это прямо.
А, Гу Сяньчэнь приподнял уголок рта, невольно рассмеявшись.
— Конечно, эта женщина никогда меня не разочаровывала.
В то же время мужчина средних лет, стоявший у двери, также молча сделал шаг назад. Он чувствовал, что сегодня с боссом что-то не так.
Да, он забыл, что этот человек никогда не был нормальным.
А ещё он подумал о элитных игроках в центральной базе, и даже об игроке, занимающем первое место в рейтинге…
Черт, он всё больше понимал, что работать здесь – себе дороже.
Вздох.
***
Следующие два дня стали редким моментом отдыха для Тань Сяо.
Обмен силами на стороне Гу Сяньчэнь, а также действия Бай Ци и других "мозговых центров" позволили правительству расшифровать 90% информации из подсказок. В целях безопасности грядущей войны, охота на гигантских мутантов была прекращена, и Тань Сяо с компанией наконец-то избавились от обязанностей тренеров, получив достаточно времени для отдыха и подготовки.
Первое, что сделала Тань Сяо, освободившись, – купила себе новое снаряжение.
Бронежилет, многофункциональные наручи, армейские штаны, набитые оружием и инструментами, армейские ботинки... Всё военного образца.
Бесконечные патроны для Desert Eagle, одноразовые лазерные щиты, микробомбы... Эту "коллекцию" она "заимствовала" у Бай Ци.
В их временном сотрудничестве, и даже в том, что Тань Сяо бесплатно работала на Бай Ци, он всегда имел преимущество. Бай Ци был прекрасно осведомлен об этом, но, к несчастью для него, Тань Сяо не была любительницей сражений, которую можно купить, поэтому, чтобы рассчитаться, ей приходилось "отобрать" у него что-то ценное.
Потеряв украденные предметы, Бай Ци не мог злиться на Тань Сяо, поэтому вымещал злость на Цю Байроне. Цю Байрон, не ведая о причинах, опять пожаловался Тань Сяо, сетуя на свою бедность.
И в ту же ночь, в качестве подарка-провизии, он получил случайно выпавший редкий предмет, а именно защитную вещь.
Тань Сяо, которой никогда не везло в лотерее: "…"
Видимо, она была слишком мягкой. Нужно было стать жестче.
Случайно полученный предмет мог пробудить в человеке жадность и "коричневую мелодию", но по сравнению с Хань Лэйлэй и Ли Хуа, его европейское везение было ничтожным.
Хань Лэйлэй уже шесть дней подряд получал случайные предметы. Этой ночью, после полуночи, он держал в руках маленькую фарфоровую птицу и пошел к Тань Сяо:
— Сестра, ты не считаешь, что она похожа на твою птицу?
Тань Сяо дернула губами и достала деревянную птицу, что подарил ей Чжан Сянъюань. Сравнив их, она увидела, что они были одинаковой формы и размера, но материалы и исполнение были абсолютно различными.
Хань Лэйлэй сказал с улыбкой:
— Система сказала, что эта птица может защитить меня от смертельных ран три раза, а несмертельные – перенаправить десяток раз… Жаль, что у меня уже есть такая вещь. Больше – бесполезно.
Он предпочитал боевые предметы защитным. После встречи с Тань Сяо, его жизненная цель перестала быть скромной мечтой обычного европейца, живущего день ото дня, и превратилась в амбицию, подобную мечте Тань Сяо.
Ли Хуа грубо отобрал у него подарок, а заодно и дал по лбу:
— Такие предметы – лучшее, что можно получить на поле для новичков, ты ничего не смыслишь в этом!
Тань Сяо была бесстрастна и даже подумала, что если бы Система или Небесный Путь могли бы говорить, вероятно, сказали бы то же самое.
К счастью, они всю день проводили на тренировочном поле, вероятность быть застигнутым врасплох и похвастаться резко снизилась.
Даже самые ленивые игроки вынуждены были стать серьезными. В особенности те, кто с трудом собрал достаточное количество очков, но не тренировал индивидуальные навыки. Они начали усердно тренироваться день и ночь, словно их хлыстом хлестали.
… Всё потому, что game prompt сообщил им, что финальное задание является сольным.
Неприятный сюрприз, но ожидаемый.
Game никогда не противился их сотрудничеству. Более того, он нередко делил игроков на два лагеря: Север и Юг, но в то же время поощрял их соперничать. Согласно информации за последние несколько дней, за исключением относительно мирной центральной части, на севере и юге происходили жестокие сражения, в которых игроки либо убивали друг друга, либо бежали с поля боя.
Тань Сяо чувствовала, что цели, поставленные game, часто противоречили друг другу. Game хотел, чтобы игроки убивали друг друга и забыли о главной линии сюжета, но в то же время хотел, чтобы игроки работала вместе, изменяя заданный сюжет. Он устраивал жестокую игру на уничтожение, но в то же время "сливал воду", чтобы игроки не погибали.
Иногда ей даже казалось, что в game запущены две программы, противоречащие друг другу, но обязанные существовать вместе, делая мир этого dungeon удивительно странным.
Несмотря на то, что игра давала множество уведомлений и подсказок, Линь Сяо не могла не признать их ценность. Рейтинг, например, был ориентирован на индивидуальную силу, подчеркивая значимость самосовершенствования. Система, казалось, специально подталкивала игроков к осознанию этого принципа, словно напоминая, что истинное значение кроется в личном развитии.
Финальный вызов, как и предполагали многие, должен был стать личной дуэлью. Однако для проницательных игроков, таких как Бай Ци, скрывалось нечто большее за этой, казалось бы, простой механикой. Он видел глубокий смысл в каждом элементе игры, и эта информация могла раскрывать истинные намерения создателей этого фантастического мира. Возможно, она даже давала заглянуть в самую суть всей игры... Но это уже совсем другая история.
...
Вечером девятого дня над базой взметнулись фейерверки. Их масштабы были скромными, освещая лишь небольшую часть центральной площади. Однако улыбки на лицах людей сиял ярче любых огней.
"Сестра Сяо!"
"Маленькая Тан!"
"Сестра!!"
Чэнь Гуан, опираясь на Чэнь Линлин, в другой руке держал Сяохуа и махал им издалека. Он уже мог покинуть больничную койку и даже прогуливался по саду, но на этот раз он тайком выскользнул, пока медсестра отвлеклась. Чэнь Линлин и Сяохуа, разумеется, понимали его: они хотели посмотреть фейерверки вместе с Тан Сяо.
Тан Сяо, глядя на троих, невольно улыбнулась.
То, что Сяохуа наконец проснулась, стало лучшей новостью, полученной Тан Сяо перед отъездом из базы. Медицинский отдел заявил, что с её здоровьем все в порядке, однако состояние ребенка может быть нестабильным.
Сяохуа не помнила, как попала в подземелье в городе Звёздного Сияния. Она думала, что просто уснула, а проснувшись, оказалась в странной столице с мамой, сестрой и братом. Новый дом был прекрасен: мягкие кровати, теплые одеяла, вкусная еда и множество заботливых дядей и тётей. По их рассказам, Сяохуа узнала, что ей и маме больше не нужно строить этажи и прятаться от страшных существ (зомби).
Здесь все было прекрасно, за исключением одного: толстый брат пропал.
К счастью, сестра Тан Сяо пообещала, что Толстый Чжоу обязательно вернется. Сяохуа легонько обняла Тан Сяо за шею, та легко подняла её высоко над землей. Теперь девочка могла ясно видеть фейерверки в небе. Сяохуа звонко хихикала, а сестра сказала, что в следующем году она вернется, чтобы смотреть фейерверки снова, уже вместе с Сяохуа.
К тому времени людям больше не нужно будет прятаться, они смогут свободно гулять под солнцем и исследовать каждый уголок нового мира.
Обновлено: 07.04.2026