"Я встретила твоего учителя", - бросила она, стараясь не выдавать себя.
Своим ответом Тан Сяо лишь усилила загадку. "Где-то... в не очень обычном месте".
В реальном мире существовал негласный закон: игрокам запрещалось разглашать тайну игры и системы. Даже если бы она ничего не сказала, Чэнь Гуан и остальные пустили бы воображение в свободный полет, сами придумав логичные и убедительные объяснения. Очевидно, что Цзоу Идуо делал то же самое.
На его лице отразилось прозрение, смешанное с шоком, трепетом и тоской. "Я понимаю...", - прошептал он потухшим голосом. "Тебе не нужно объяснять, я все понял".
Он погладил подвеску Пиксиу на шее. "Хотя я занимаюсь наукой, всегда верил, что за пределами существующей области знаний есть иные тайны. Человеческая эволюция прокладывает путь к этим тайнам..."
Тан Сяо только фыркнула.
Дело было ясным: парнишка решил, что она столкнулась с призраком. Пусть думает. На то она и игрок, чтобы скрыть истинную природу происходящего.
"Сестра Сяо", - вдруг спросил он, голос стал мягче. "Как выглядит учитель?"
"Не пойми меня неправильно", - поспешил он добавить. "Я тебе верю, просто очень хочу узнать, как он сейчас..."
Тан Сяо снова фыркнула.
Если она правильно слышала, он назвал ее "сестрой". Чэнь Гуан и Толстый Чжоу были молоды, им было простительно обращаться к ней так, но Цзоу Идуо - ему было 25, он старше нее, и тоже называет ее сестрой. Что-то тут явно не так.
"Сколько тебе лет?", - спросила она вежливо.
"Мне двадцать семь, что не так, сестра?", - немедленно ответил он, сходу перейдя на "сестру". "Честно говоря, я и не думал, что ты такая сильная и такая молодая. Учитель говорил, что чем моложе человек, тем выше вероятность стать эволюционным существом. Если бы я женился лет на пять позже, возможно, и я смог бы... " Он вздохнул с завистью. "Ты же понимаешь, да, сестренка?"
Тан Сяо чувствовала, что ей скоро станет нехорошо.
Ладно, пусть зовет, как хочет.
Подавив неприятное предчувствие, она вспомнила о своем опыте на втором этаже лабораторного корпуса.
"Я не встречалась с твоим учителем лично", - честно призналась она. "Я узнала о нем лишь кое-что со стороны. Он оптимистичный, упорный, достойный уважения человек... Надеюсь, что живые люди смогут защитить этот мир. Там я также видела его последнее творение - Хэ-шоу-у".
Слова Тан Сяо вновь заставили глаза Цзоу Идуо покраснеть, в них блеснули слезы. Услышав "Хэ-шоу-у", он поспешил спросить: "Что Хэ-шоу-у представляет собой?"
"Это очень, очень творческий робот", - ответила Тан Сяо. "Очень мощный... но у нас было мало времени, поэтому его возможности еще не полностью раскрыты".
Цзоу Идуо закивал. "Если учитель действительно сумел создать Хэ-шоу-у, то он именно такой".
Поразмыслив, он вытер лицо и искренне сказал: "Спасибо".
Тан Сяо чувствовала, что страх, с которым он относился к ней поначалу, почти пропал. По крайней мере, он больше не смотрел на нее с тревогой.
Машина завелась, и Толстый Чжоу наконец проснулся. Первым делом он потрогал свое лицо. " Я не превратился в зомби, правда?"
Убедившись, что он все еще человек, он облегченно вздохнул. Он уже хотел было рассмешить их, но внезапно его вырвало, прямо на коврик.
"Это действие лекарства", - объяснила Тан Сяо. Она извинялась перед Толстым Чжоу, умоляла Чэнь Гуана и Чэнь Линьлин, которая ему помогала, не беспокоиться, а сама морщила лоб, чувствуя нарастающее беспокойство.
Отсюда до столицы - никак не менее двух суток езды. Доживет ли Толстый Чжоу до конца пути?
[Динь! Системное уведомление: город Чжайсин и прилегающие территории заражены вирусом; точка воскрешения на этой карте больше не работает.]
[Динь! Системное уведомление: город Чайян и прилегающие территории заражены вирусом; точка воскрешения на этой карте больше не работает.]
...
Прошла сутки с момента нашествия зомби в Звездном городе. Система оповещала об отключении точек воскрешения одну за другой.
За 24 часа три точки воскрешения стали недействительными. Игроки, погибшие в этих зонах, случайно переносились в другие точки для воскрешения.
В правилах игры, которые система объявила, запускала битву, было четко сказано, что в апокалиптическом мире существует десять точек воскрешения, распределенных по десяти картам. Правила также гласили, что в случае поражения какая-то точка воскрешения будет признана недействительной, и с ней больше нельзя будет использовать.
Однако более месяца с начала битвы не было ни одной карты, полностью уничтоженной, и игроки решили, что процесс идет очень медленно. Но они не ожидали, что ситуация кардинально изменится за одну ночь.
"К югу идёт массированное нашествие зомби, и оно не прекратится, пока все места, где есть живые люди, не окажутся очищенными. На данный момент уже заражена почти треть территории. Пострадавшие идут на сотни тысяч - потери существенные, и это только начало. Ведется подсчет, точно узнать масштабы катастрофы пока невозможно."
В окруженном охраной зале заседаний столичной базы несколько руководителей в униформе обсуждали ситуацию.
Проектор непрерывно транслировал картинки разных регионов. Это были данные, полученные от подразделений, но те, кто их отправил, уже погибли безвозвратно.
"Научно-исследовательский отдел срочно изучает причины зомби-нашествия. На данный момент высказываются три точки зрения - думаю, вам известно, о чем идет речь. Позже мы подробно обсудим все. "
Перед экраном стоял мужчина сорока лет с острым взглядом. Он окидывал всех остро проницательными глазами. "В любом случае, перед нами крайне тяжелая ситуация. Я считаю, что план нужно пересмотреть".
"По сравнению с планом, я думаю, что нам нужно быстрее узнать о закономерностях и направлении движения зомби. И еще, придет ли это нашествие с юга, доберется ли до севера? Если да, то когда, как и что мы можем сделать, чтобы предотвратить это".
Говорил генерал, старше пятидесяти. Лицо у него было напряженным, кулаки беспрерывно стучали по столу. "Такая ситуация не должна возникнуть в столице. Если она произойдет, последние остатки силы нашего народа будут уничтожены".
В зале воцарилась тишина.
Из имеющихся данных ясно видела, что все города, где произошло массовое нашествие зомби принадлежали зомби 100%. Никто не хотел ставить под удар жизнь столицы.
"Я предлагаю закрыть наземные и воздушные пути, которые использовались для размещения беженцев в столице, ввести систему персональной ответственности, строго контролировать перемещение населения и исключить любую возможность широкого распространения инфекции".
"С моей точки зрения, причины появления зомби-нашествия могут быть тремя".
У просто заправки Цзоу Идуо держал в руке кофейную кружку, приклеил лист бумаги к стене и рисовал на ней. Он не спал уже всю ночь, то ездил, то анализировал ситуацию и собирал информацию. Только теперь, перед тем, как перекусить, у него появилось немного свободного времени.
Чэнь Гуан заправлял машину, Чэнь Линьлин просто мыла кузов, ставший таким грязным, что исходный цвет было невозможно увидеть. Толстый Чжоу еще спал. Из-за постоянной рвоты, диареи и раскалывающейся головной боли он не мог двигаться и пополнял запасы энергии только сном и едой. Естественно, из-за отсутствия аппетита еду ему практически кормил Чэнь Гуан.
Тан Сяо занималась уборкой окрестных зомби. Вернувшись после очистки, она увидела Цзоу Идуо, рисующего и делающего заметки. Присмотревшись, она поняла, что это карта распределения действий зомби и направления нашествия.
"Сейчас у нас нет больше данных, поэтому я могу только нарисовать простую картину", - с улыбкой сказал он, показывая на схему на бумаге, и старательно объяснял: "Первая возможность - возможно, есть такие лидеры. Возможно, им не являются ни один из известных нам мутантов. Они управляют остальными зомби, как матку у зергов, и в то же время создают нашествие зомби для 'очистки' территории".
"Вторая возможность - зомби-нашествие произошло из-за действий людей. Изменения в некоторых биологических или географических условиях могут вызвать изменения в магнитном поле. Когда магнитное поле достигает определенного уровня, это приводит к тому, что большое количество инфицированных собирается вместе. Учитывая, что это чаще происходит ночью, можно предположить, что пик приходится на ночь, а солнечная активность изменяет магнитное поле, распределяя зомби по территории".
Закончив свою речь, он сжал губы. "На самом деле, по сравнению с этими двумя, я предпочитаю третью причину".
Тан Сяо: " Какую третью?"
Цзоу Идуо провел несколько линий на бумаге, а затем нарисовал еще одну схему. "Сестра Сяо, как тебе это?"
Тан Сяо: " ...Скрутка?"
Цзоу Идуо: " QAQ"
"Ладно". Понимая, что он не может просто так нарисовать скрутку, Тан Сяо перестала его дразнить, внимательно посмотрела на схему и сказала: " Генетическая цепь?"
"Верно!", Цзоу Идуо с радостью хлопнул в ладоши и смял кофейную кружку. Он снова нарисовал такой же узор. "Представьте, что это ген человека, а это ген, инфицированный вирусом".
"Мы уже знаем, что зомби эволюционируют, но раньше знания были ограничены индивидуальной эволюцией зомби. А что если эволюция ген вируса не проявляется только в отдельных особях?"
Тан Сяо: "Ты имеешь в виду, что у зомби появилось коллективное сознание?"
Цзоу Идуо: "Нет, нет, это не то, что я имел в виду. Я имею в виду, если говорить простым языком, что если коллективное сознание есть не у зомби, а у самых генов? "
"Если рассматривать конкуренцию генов как войну... Земля - это их главная битва. Вирусный ген как захватчик должен стремиться к уникальному доминированию. Поэтому нужно уничтожить все, что может ему помешать. А чтобы добиться своей цели, он будет манипулировать всеми своими субъектами для достижения общей цели".
Он нарисовал огромный круг на рисунке, покрывающий все узоры. "Поэтому я думаю, что зомби-нашествие - это, вероятно, результат отбора ген вируса, цель которого - уничтожить все, что представляет угрозу, когда ощущает опасность!".
Обновлено: 07.04.2026