Глава 59 — Глава 59

Пик Красного Хлопка славился цветами хлопкового дерева, что цвели здесь круглый год, обагряя склоны алым маревом. На его вершине располагалась просторная площадка, некогда служившая алтарем, но со временем заброшенная. По обе стороны от нее стояли пустые строения, а дорога оставалась удивительно чистой и ухоженной. Постепенно ученики горы Шу облюбовали это место, начали ставить свои лотки, и так образовался небольшой рынок, прозванный Рынком Красного Хлопка. В отличие от дорогих и стандартизированных товаров у главных врат секты, здесь свои изделия выставляли сами ученики. Ассортимент был гораздо разнообразнее, и всегда оставалось место для торга. Конечно, существовал риск нарваться на мошенников, но при удаче можно было отыскать настоящие сокровища. Поэтому Рынок Красного Хлопка стал излюбленным местом для многих учеников секты горы Шу, куда они стекались, даже не имея цели что-либо купить. Для Чу Ляна это было первое посещение. Ступив на территорию маленького рынка, он увидел, что по обеим сторонам дороги расстелены одеяла разных размеров, на которых разложены всевозможные товары. Эликсиры, магические артефакты, нарисованные от руки талисманы – чего здесь только не было. Качество, конечно, сильно варьировалось, и было очевидно, что эти товары не проходили такой строгой проверки, как у главных врат. Некоторые торговцы даже продавали духовных питомцев – товар, который у главных врат было не купить. Тут были выставлены разные виды. Духовные псы, с шерстью самых разных оттенков: черные, белые, а некоторые даже с причудливыми разноцветными шубками. Они сидели смирно, милые и ласковые на вид. По просьбе покупателей торговцы демонстрировали способности своих четвероногих друзей. Стоило дать духовному зверьку понюхать кусочек пищи, как он мгновенно его находил, где бы тот ни был спрятан. Радиус их поиска достигал сотни ли, а по мере взросления радиус мог увеличиваться, доходя до тысяч ли. Некоторые пытались использовать различные предметы, но торговец отмахивался, говоря: - Дело не в том, что оно не может найти несъедобные вещи, просто им неохота их искать. У другого прилавка внимание прохожих привлекло заколдованное зеркало с необычным магическим эффектом. Стоило произнести особое заклинание: - Зеркало, зеркало, скажи, кто красивее всех на свете? - как оно показывало лицо стоящего перед ним человека. - Но разве обычные зеркала не показывают лица? - с любопытством спросил зевака. Торговец кивнул и пояснил: - Зачарованность этого артефакта в том, что оно ничего не отражает, пока ты не спросишь. - Так это просто разбитое зеркало? - уточнил любопытствующий. - Что ты несешь? Иди прочь! Если не собираешься покупать, не занимай зеркало, - огрызнулся торговец. … У еще одного прилавка торговец предлагал треснутую чашу, известную как Чаша Рассеянных Сокровищ. Когда кто-то помещал в эту чашу драгоценный предмет или предмет божественного качества, он мгновенно исчезал. Любопытствующий решил испытать ее, бросив внутрь камень, но ничего не произошло. Затем он кинул в чашу монету-меч, и она тут же исчезла. Зевака восхитился мистическим свойством чаши. Однако позже он попросил торговца вернуть монету-меч. Продавец, разведя руками, заявил, что понятия не имеет, куда она подевалась. Затем они вдвоем подрались, и ученики Зала Дисциплины быстро вмешались, вышвырнув их с рынка. Подобные конфликты случались ежедневно, и ученики Зала Дисциплины были здесь для разрешения подобных вопросов. … Чу Лян, хоть и побродил некоторое время с интересом, так и не нашел ничего, что хотел бы купить. Впрочем, даже если бы и нашел, денег у него не осталось. Далее он отыскал себе свободное место. Он достал принесенное им одеяло, положил на него доску и расставил шесть маленьких чайных чашек. Рядом он поставил кувшин с чаем из медового сиропа. Затем он установил вывеску с двумя большими строками текста: Первая чашка фруктового чая весной. Пробник. Хотя его прилавок мог показаться необычным, на рынке, полном диковинок, он особо не выделялся. Тем не менее, через некоторое время любопытные личности постепенно начали подходить. - Брат, что ты продаешь? - поинтересовался молодой ученик из любопытства. - Фруктовый чай, - ответил Чу Лян, указывая на кувшин с чаем из медового сиропа. - Чай? Твой чай обладает какими-то особыми свойствами? - спросил молодой ученик. - Он вкусный, - сказал Чу Лян с улыбкой. - А? - человек был ошеломлен. - И все? - Он вкусный и не приводит к набору веса, - добавил Чу Лян. - ... - человек нашел это несколько странным. - Можешь попробовать, - предложил Чу Лян, наливая вопрошающему маленькую чашку чая и жестом предлагая ему попробовать. Поскольку они были культиваторами, не было необходимости брать чашку в руки, поэтому молодой ученик осторожно вдохнул, потягивая струйку жидкости. Его губы сжались, а глаза заблестели. - Ммм, это действительно довольно вкусно, - признал он. Затем он спросил: - Сколько стоит? - Одна монетка меча за один кувшин, - ответил Чу Лян, указывая на кувшин с чаем из медового сиропа, - и это довольно большой кувшин. - Что? Одна монетка меча? - у ученика было озадаченное выражение лица. - Ты продаешь этот кувшин сладкой воды за одну монетку меча? Ты мог бы с тем же успехом грабить людей. - Эх… - Чу Лян улыбнулся и покачал головой, не потрудившись спорить с ним. Молодой ученик бросил на Чу Ляна взгляд, как будто смотрел на странного человека, затем повернулся и ушел, бормоча что-то себе под нос. Этот процесс повторился с двумя или тремя другими людьми, и он следовал аналогичной схеме. Неудивительно, что ученики были поражены. В секте Горы Шу мечи-монеты ценились очень высоко. Даже ученики на уровне Духовного Осознания, которые часто отправлялись на задания, зарабатывали около сотни мечей-монет в месяц. Те, кто выполнял задания с обычной частотой, и вовсе могли не заработать и сотни мечей-монет. Ученики на уровне Золотого Ядра зарабатывали больше, но их ресурсы по-прежнему были ограничены. Им нужны были мечи-монеты для различных целей, таких как покупка эликсиров, талисманов, зачарованных артефактов, летающих мечей и других предметов, и им часто казалось, что их никогда не хватает. Потратить одну меч-монету на напиток, который, по сути, был только вкусным и не имел других эффектов, действительно казалось немного расточительным. Тем не менее, Чу Лян оставался терпеливым и сидел тихо. Спустя некоторое время впереди начало нарастать движение. Возгласы и восклицания наполняли воздух и постепенно приближались к нему. - Фея Цзян здесь! Когда крики достигли окрестностей, люди начали понимать, что что-то происходит. Они немедленно подались вперед, чтобы увидеть, что там. Как и ожидалось, они могли видеть группу людей, подобно звездам, окружающих луну, медленно движущихся в этом направлении. Цзян Юэбай была здесь! Прибытие одной персоны вдруг вызвало ажиотаж на рынке Красного Хлопка. Такие фигуры, как Фея Цзян, редко посещали это место. Несомненно, она ни в чем не нуждалась, когда дело касалось ресурсов для культивации, и обычно не приезжала сюда за покупками. Более того, приход в такое многолюдное место, как это, неизбежно привлекал бы зевак, чего она обычно старалась избегать. Но по какой-то причине Цзян Юэбай неожиданно появилась сегодня на рынке Красного Хлопка. Судя по ее поведению, у нее, кажется, не было никакой конкретной цели. Казалось, она пришла сюда просто прогуляться, неторопливо перемещаясь с восточной стороны на западную. Цзян Юэбай шла в длинном струящемся одеянии, отчего казалось, будто она небожительница. С каждым шагом она струила благодать и элегантность, словно ступая по лепесткам лотоса. Группа учеников секты Шушань следом шла за ней, со всех сторон. Их глаза были полны восхищения, почтения, любопытства и других сильных эмоций. Однако никто не решался приблизиться к ней и заговорить. Взгляд Цзян Юэбай блуждал по сторонам, а затем остановился на Чу Ляне. Она мельком взглянула на него. После этого... на её обычно отчуждённом лице появилась лёгкая улыбка. Тотчас же вокруг Чу Ляна раздались приглушённые голоса, полные удивления и волнения. - Братья! Она мне улыбается! - Чушь! Цзян улыбается мне! - Проваливай! Три четверти этого взгляда были на мне. - ... Среди хаоса голосов Цзян Юэбай подошла к крошечному прилавку Чу Ляна. Она осторожно наклонилась и спросила: - Что это? - Фруктовый чай, - спокойно ответил Чу Лян. - О, есть образец. Дай мне попробовать, - сказала Цзян Юэбай и моргнула. Чу Лян налил ей чашку, и Цзян Юэбай вдохнула, втягивая чай. Затем она улыбнулась, кивнула и воскликнула: - Да! Вкусно. - Старшая сестра Цзян, хотите банку? - спросил Чу Лян. - Дай мне банку... Нет, две банки, - ответила Цзян Юэбай. Чу Лян улыбнулся и кивнул. - Хорошо. Одновременно он произнёс тихим, но отчётливым голосом: - Вторая банка за полцены.