Девочки устроились на кровати, и только тогда Таотао начала расспрашивать Лань Синь — за весь день у неё накопилось столько вопросов, что она терпела до тех пор, пока Лань Синь освободится.
— Ланлань, почему мы живём здесь вместе с дядей?
Лань Синь объяснила, что Цяо Жунжуй её наниматель. Таотао хоть и не совсем поняла, но уловила главное: он платит Лань Синь деньги, а значит, прогонять его нельзя.
— А тебе здесь не нравится?
Таотао на мгновение задумалась, но честно покачала головой — ей не нравилось, что вокруг столько незнакомых людей.
— А в доме дедушки Фаня тебе нравилось?
Лань Синь снова получила отрицательный ответ. Она-то думала, что Таотао там понравилось.
— Тогда где же тебе нравится?
Раз ни там, ни тут, Лань Синь и впрямь не могла понять, что же Таотао любит.
— Мне нравится там, где ты! — воскликнула Таотао.
Лань Синь почувствовала лёгкое смущение — будто её только что кокетливо поддразнили.
— Но разве я не всегда с тобой? — улыбнулась она.
Этот вопрос поставил Таотао в тупик. Ланлань действительно всегда рядом, но всё равно ей неуютно… Почему?
Не дождавшись ответа и увидев растерянное личико девочки, Лань Синь решила не мучить её дальше:
— Через несколько дней наш дом будет готов, и у тебя появится место, которое тебе точно понравится.
Слова словно пролили свет на сознание Таотао — она вдруг озарилась и радостно воскликнула:
— Ланлань, я поняла! Мне нравится наш дом — только ты и я!
Она сияла, будто совершила величайшее открытие, и ждала похвалы от Лань Синь.
— Да, мне тоже нравится наш дом.
Раннее утро. Лань Синь раздвинула шторы и, как обычно, увидела восходящее солнце. Первый, невидимый глазу фиолетовый луч был полностью поглощён ею. Она не заметила, как крошечная частица этого света незаметно просочилась в соседнюю комнату.
Луч проник в тело Цяо Жунжуя. Тот спал, как никогда глубоко и спокойно, и совершенно ничего не почувствовал — лишь ощутил приятное тепло, будто вернулся в утробу матери. Всё тело наполнилось блаженством, и сон стал ещё крепче.
Когда Цяо Жунжуй проснулся, солнце уже высоко стояло в небе. Такого с ним давно не случалось — он проспал.
В ресторане отеля Лань Синь уже завтракала с Таотао и специально оставила для него место.
— Дядя, почему ты так долго? Я уже всё доела!
Цяо Жунжуй посмотрел на почти пустой стол и не знал, что ответить. Признаваться ли, что вообще любит поспать подольше? Или сказать, что сегодня просто особенно хотелось отдохнуть? Любой ответ, казалось, может повлиять на Таотао не лучшим образом.
— Таотао, за едой не надо задавать столько вопросов, — мягко сказала Лань Синь, слегка щипнув девочку за щёчку и тем самым выручив Цяо Жунжуя.
— Ладно… Ланлань, я хочу яичко! Чтобы быстрее вырасти!
Таотао протянула ручку и взяла последнее яйцо. Лань Синь взяла его и начала аккуратно чистить.
Завтрак в отеле подавали по системе «шведский стол», поэтому Цяо Жунжую пришлось самому идти выбирать еду.
— Дядя, ты поведёшь нас гулять?
Таотао решила, что раз скоро начнётся школа и появятся обязанности, то сейчас нужно успеть обойти весь провинциальный город — чтобы стать настоящей всезнайкой!
— Куда хочешь пойти? Я могу вас сопровождать.
Цяо Жунжуй на секунду задумался, прикинул график дел и дал согласие. Раньше он часто переносил встречи из-за приступов болезни, а теперь — ради прогулок с Лань Синь и Таотао.
Первой реакцией Лань Синь было отказаться: Цяо Жунжуй ведь не отец Таотао. Но потом она вспомнила, что он хочет быть рядом именно с ней — а это, по сути, то же самое, что и быть рядом с Таотао.
— Но я не знаю, где здесь интересно!
Таотао искренне считала, что Цяо Жунжуй хорошо знает город. В универмаге она уже побывала дважды, и теперь ей там скучно.
— Ты любишь игры? Пойдём в игровой зал — такого в областном центре нет.
Цяо Жунжуй вспомнил про развлекательный центр. Все дети любят аркады, а если Таотао не умеет играть — он научит.
— Лань Синь, какая неожиданная встреча!
Фань Цзэцзюнь удивлённо посмотрел на Лань Синь и Цяо Жунжуя. Он и не предполагал, что у неё в провинциальном городе уже есть знакомые — да ещё такие молодые и элегантные. Кто он — клиент или… возможно, возлюбленный?
Недавно дедушка по телефону говорил, что чувствует себя гораздо лучше, и Лань Синь уехала из особняка. Неужели старческая болезнь окончательно отступила?
Фань Цзэцзюнь, полный сомнений, извинился перед спутниками и подошёл к их столику.
— Какая удача! Болезнь дедушки почти прошла. Это мой новый клиент.
Лань Синь представила их друг другу без излишних подробностей — иначе пришлось бы объяснять, почему они живут в отеле.
— Да, я как раз договорился встретиться здесь со старым пациентом, чтобы обсудить его состояние. Не ожидал увидеть тебя.
Он замялся, но всё же спросил:
— Лань Синь, не возьмёшься ли за ещё один случай? У неё инфаркт миокарда. Есть ли у тебя шансы помочь?
Лань Синь никогда не бралась за пациентов на грани смерти — слишком велик риск конфликтов. В мире слишком много больных, и одна она не сможет всех вылечить. Поэтому она действовала разумно: помогала, когда была уверена в успехе.
— Насколько запущено состояние? На какой стадии болезнь?
— Уже средняя стадия, и состояние продолжает ухудшаться. Если ты вмешаешься — точно сможешь остановить прогрессирование.
Фань Цзэцзюнь верил в неё безгранично. Ведь дедушку лечили лучшие врачи страны, но никто не смог справиться с недугом — а Лань Синь исцелила его, словно сотворила чудо.
— Тогда сначала я должна ознакомиться с диагнозом и решу.
— Хорошо, подожди немного, я уточню у неё.
— Молодой господин Цяо! Вы здесь? Вы знакомы?
Янь Юй, обычно холодная и сдержанная, вдруг широко улыбнулась — настолько неестественно, что окружающие засомневались: не ошиблись ли они, увидев её минуту назад?
— Не ожидал, что у такой молодой госпожи, как Янь Юй, проблемы со здоровьем. Раньше и следа не было.
Слова Цяо Жунжуя прозвучали многозначительно: они знакомы, его положение выше, и всё это превзошло ожидания Фань Цзэцзюня. Янь Юй — влиятельная фигура из Яньду, владеющая сетью предприятий по всей стране. Её круг — высшее общество столицы. Семье Фаней было сложно даже приблизиться к этому уровню: несмотря на вес в провинции, в Яньду они были никем. А столица — это сосредоточение власти; там каждый второй связан с кем-то важным.
Фани стремились войти в этот элитный круг, но годами лишь еле касались порога. И вот теперь оказывается, что Лань Синь знакома с человеком, стоящим ещё выше Янь Юй! Да ещё таким молодым — невероятно.
Лицо Янь Юй побледнело — и это было заметно даже сквозь макияж. Она с трудом сохраняла улыбку, боясь, что в следующий миг сорвётся. Её болезнь — строжайший секрет. Если муж узнает, он тут же воспользуется этим, как паразит. Он красив, из-за чего она не может от него избавиться, но и доверять ему нельзя.
А теперь Цяо Жунжуй всё видел — и ещё застал, как она грубо обращалась с его подругой. Если бы можно было вернуться во времени, она бы немедленно дала себе пощёчину за такую неосторожность! Надо было хотя бы намекнуть вежливо, а не выставлять себя так открыто.
А вдруг Цяо Жунжуй отомстит ей за оскорбление своей подруги?
— Почему молчишь? Прости, если показался грубым… Ты ведь слышала наш разговор с Лань Синь?
Цяо Жунжуй говорил спокойно, почти без эмоций, но в его словах чувствовалась скрытая угроза.
Янь Юй не могла предугадать его характера. Она мгновенно опустила голову и поклонилась Лань Синь:
— Госпожа Лань, простите меня! Я вела себя недостойно. Прошу прощения.
В этот момент вся её аристократическая грация исчезла. Она выглядела жалко, будто бросила своё достоинство под ноги. Но перед некоторыми людьми такой жест — единственный способ сохранить себя, и гордость здесь уже не важна.
— Госпожа Янь, извинения не нужны. Лечение — дело добровольное. Раз вы не хотите, чтобы я вас лечила, я тоже не настаиваю. Не стоит так унижаться.
Лань Синь подняла её и мягко улыбнулась — легко, почти беззаботно.
Но эти слова больно ударили Янь Юй. Значит, Лань Синь всё-таки обиделась. Её репутация целительницы, как и рассказывал Фань Цзэцзюнь, подтверждалась связями с Цяо Жунжаем — человеком, чьи возможности не подлежали сомнению. А теперь она упустила шанс и, хуже того, рассердила самого Молодого господина Цяо.
— Раз Лань Синь так сказала, госпожа Янь, давайте обсудим вашу схему лечения.
Фань Цзэцзюнь быстро сообразил: он сам допустил оплошность, не уточнив детали. Теперь, когда появился Цяо Жунжуй, влияние Янь Юй резко упало. Поддерживать её больше не имело смысла — семья Фаней нашла куда более выгодную дорогу, и он без колебаний выбрал то, что принесёт наибольшую пользу.
Янь Юй, будучи опытной в таких делах, сразу почувствовала перемену в его отношении. Цяо Жунжуй молчал, лишь тихо беседуя с Таотао. Его аура стала мягкой и тёплой — совсем не такой, как при разговоре с ней. Очевидно, он не собирался больше обращать на неё внимания.
Она уходила, оглядываясь на каждом шагу, но так и не услышала его голоса. Сердце её тревожно билось, и даже обсуждение лечения с Фань Цзэцзюнем не вызывало интереса.
— Похоже, у Молодого господина Цяо огромное влияние! Ты прямо вернул мне лицо. С тобой одни сплошные выгоды!
Лань Синь прищурилась, поддразнивая его. Она уже догадывалась о его статусе, но реальность оказалась ещё внушительнее: даже Янь Юй, такая надменная, явно пыталась заискивать.
— У нас были кое-какие совместные проекты. Не ожидал, что за внешней красотой скрывается такая испорченность. Видимо, придётся сменить поставщика.
Такая серьёзная уязвимость — настоящая бомба замедленного действия. Теперь, когда он всё знает, не может закрывать на это глаза. Тем более, что характер у неё явно нечист на помыслы — и это он увидел собственными глазами. Настоящий образец торгашеской жадности.
— Получается, сегодня нам повезло дважды. Я ведь ещё и помог тебе, верно? Значит, полагается дополнительная плата?
Лань Синь пошутила, но Цяо Жунжуй серьёзно кивнул:
— Конечно. Сколько хочешь — переведу сразу.
Его неожиданная щедрость поставила Лань Синь в неловкое положение: брать или не брать? Этот «маленький жирный барашек» сам лезёт в рот — не укусить было бы несправедливо. Но и жадничать нехорошо.
Поколебавшись, она решила всё-таки воспользоваться моментом — ведь у Цяо Жунжуя денег, как у богатого, а она сама — бедняжка.
— Давай столько, сколько посчитаешь нужным. Я совсем не жадная.
— Да! Ланлань совсем не жадная! — подтвердила Таотао, отложив наполовину съеденное яйцо и глядя очень серьёзно.
Лань Синь чуть не расхохоталась — она не ожидала поддержки от Таотао и вдруг почувствовала, что сама ведёт себя жадно.
— Хорошо, — сказал Цяо Жунжуй, погладив Таотао по голове и отправив перевод.
Таотао решила простить ему эту вольность — ведь он же платит Лань Синь! А это значит, что у них будут деньги на все будущие расходы!
Обновлено: 19.02.2026