```html
Когда палец мужчины оказался слишком близко к её рту, Пенни укусила его изо всех сил.
— А-а-а! — вскрикнул он от боли.
Она не собиралась кусаться, но прикосновение было настолько отталкивающим, что вызвало непроизвольную реакцию.
Мужчина посмотрел на рабыню и ударил её. Пенни почувствовала жар и пульсирующую боль в ушибленной щеке.
Человек, которого она укусила, хотел снова ударить её, но стражник удержал его за руку.
— Еще один удар, и ты испортишь товар, — сказал стражник, глядя на девушку, посмевшую укусить.
Ему казалось, что эта рабыня не была должным образом обучена. Однако он не знал, что прошло не больше недели с тех пор, как она попала в заведение для рабов.
Новых обычно не продавали сразу на рынке, только если кто-то специально приходил, чтобы купить раба непосредственно из заведения.
— Эта маленькая сучка… — начал он.
— Держи себя в руках. Иди проверь сцену и объяви о прибытии новых рабов. А ещё собери побольше толпу. Нам нужно устроить шоу, — приказал стражник мужчине по имени Фрэнк.
Пенни стояла на месте. Щека и губа с ушибленной стороны болели.
Она коснулась языком края губы и ощутила металлический привкус крови.
Вдруг её грубо оттащили на несколько шагов от того места, где она только что стояла.
Пенни вздрогнула, когда её прижали к стене.
— Ты знаешь, как важен этот человек? Он тот, кто сообщает о новом товаре правящей элите, приходящей сюда, — сказала она, пытаясь вывернуться из хватки стражника, но он крепко держал её.
— Не забывай, что ты рабыня! Позволь мне показать тебе, что происходит с теми, кто плохо себя ведёт и не слушается, — добавил он и отпустил её голову.
Возле каждого раба была натянута штора. Хотя было пасмурно, дневной свет, который она увидела после нескольких часов в повозке, заставил её щуриться, как и других.
С тех пор как они прибыли сюда, вокруг витал странный и неприятный запах.
Пенни перевела взгляд и осмотрела место, куда их привезли.
Они находились под навесом, но он был не таким темным, как в повозке.
Когда подул ветер, штора приподнялась, и, выглянув наружу, она увидела людей, которые деловито ходили.
— Выйдите! Постройтесь! Сейчас вы увидите, что происходит, когда не слушаешься, — сказал стражник и потянул за собой девушку, стоявшую ближе всех.
Он толкнул её вперёд на платформу, и Пенни услышала голос мужчины, ударившего её.
Рабы могли видеть сцену, которая была подготовлена для их продажи, и в то же время их хорошо видели покупатели.
Пенни с любопытством смотрела на рабыню, которая ходила по сцене с связанными за спиной руками, стараясь понять, что имел в виду стражник.
— Добрый день, мои дорогие леди и джентльмены. Сегодня мы привезли с собой превосходные товары, даже лучше, чем те, что мы продавали на прошлой неделе.
Рабы, которых вы точно захотите купить и использовать в дальнейшем. Обещаю, вы не будете разочарованы. Только посмотрите на то, что мы привезли сегодня! — сказал Фрэнк, громко обращаясь к публике.
Послышался шум, когда торговец продолжил:
— Это наша первая рабыня. Её зовут Ханна. Как вы можете видеть, это молодая девушка с черными волосами и белоснежной кожей. — Мужчина коснулся лица рабыни, но не остановился на этом.
— Её кожа мягкая, как шелк. А теперь, чтобы вы могли убедиться…
Внезапно Пенни услышала резкий звук рвущейся одежды, и молодая девушка начала тихо плакать.
Пенни с трудом могла поверить тому, что видела. Их явно унижали, относились к ним без всякого уважения.
Платье, которое она носила, сняли, оставив верхнюю часть обнажённой для зрителей.
То, что произошло, было хуже, чем пощечина, которую она получила ранее.
Её глаза расширились, и она сглотнула.
На противоположной стороне от того места, где она стояла с испуганной группой рабов, послышались крики и свист.
Пенни уже не была такой храброй, как старалась быть с тех пор, как попала в рабство.
Теперь у неё не хватало смелости пережить то, что произошло перед её глазами, но это не могло остановить желание ударить Фрэнка по голове, пока он продолжал говорить.
— Разве она не прекрасна? А теперь посмотрим, насколько вы её оцените. Торги начинаются с тридцати золотых монет! — закричал он.
Тридцать золотых монет? Пенни не понимала, то ли её озадачило количество, то ли сумма, за которую оценили девушку.
Разве можно человека оценить деньгами? В то же время тридцать золотых — немало.
Её собственная семья едва могла собрать три серебряные монеты, а о чём-то большем и говорить не стоило.
Это заставило Пенни задуматься, действительно ли родственники продали её и за какую цену.
Но она не догадывалась, что это была минимальная ставка, которая значительно вырастет впоследствии.
Девушка, стоявшая на сцене, дрожала от холода.
Пенни отчётливо видела это и ей было жаль её.
Она хотела бы сделать хоть что-нибудь, но сейчас ничем не могла помочь.
Это была её вина, что девушку публично опозорили.
Пенни не хотела причинять неприятности никому здесь.
Не стоит забывать, что, если стражник узнает, что она попала в заведение всего неделю назад, её могут вернуть, а этого она не желала.
И кто знает, какое наказание её ждёт.
Поскольку здесь она была нарушительницей спокойствия, Пенни беспокоилась о том, что сделает с ней мужчина на сцене.
— Пятьдесят золотых монет! — раздался голос торговца.
— Есть ещё предложения? — спросил он, ожидая ответа от толпы.
— Восемьдесят золотых монет! — послышался голос из толпы.
— Девяносто золотых монет!
Если бы Пенни не оказалась в таком затруднительном положении, её брови поднялись бы до самого лба, но с ростом суммы всё сильнее колотилось её сердце.
Стало очевидно, что люди из высшего общества были готовы тратить деньги, чтобы купить себе раба или нескольких.
— Кто-нибудь ещё хочет купить девушку? — спросил торговец.
— Девяносто золотых — раз, девяносто золотых — два, девяносто золотых — три! Продано джентльмену в сером костюме!
Пожалуйста, не забудьте забрать свою рабыню за кулисами, — сказал Фрэнк, отправив обратно выкупленную рабыню, чья одежда была изорвана.
Девушка выглядела травмированной, её выражение лица было пустым, как будто от шока она чувствовала себя обреченной.
Однако с таким отношением толпы мужчин стало ясно, что стало нормой раздевать рабов перед покупателями, чтобы убедиться в их ценности.
```
Когда покупатель подошёл к ней, она увидела невысокого старика с редкими волосами. Он курил трубку, и его сморщенное лицо не отрывалось от купленной рабыни. После завершения сделки девушку увезли. Пенни задумала о побеге, как только доберётся до рынка или кто-нибудь её купит. Однако это не значило, что она готова была пройти через те унижения, которые испытывали другие.
Внезапно раздался крик со сцены. Следующий раб уже стоял на ней, и торговец, не теряя времени, начал торги. Это была снова девушка. Фрэнк схватил её за волосы, заставляя кричать громче:
— Разве у неё не прекрасный голос? Говорят, она поёт как ангел. Пятнадцать лет. Нетронутая и чистая. Разве вы не хотите заполучить её в свои руки?...
Фрэнк ещё не успел закончить, как кто-то в толпе крикнул:
— Сто двадцать золотых монет!
— Это прекрасная сумма для начала, — сказал он, потирая руки, прежде чем поморщиться из-за повреждённого пальца. — Кто-нибудь хочет поднять цену и забрать эту девушку домой?
Торги шли медленно, и количество золотых монет неуклонно росло. В итоге девушка была продана за четыреста золотых монет. Это заставило Пенни задуматься, как люди зарабатывают такую сумму. Ей потребовались бы десять жизней, чтобы собрать такое количество, в то время как здесь люди отдавали деньги, чтобы купить раба.
Наконец, когда подошла её очередь, Пенни вытащили и подтолкнули к сцене. Как только она вышла, её сердце упало, словно кто-то привязал к нему камень и столкнул в глубокое море. Толпа, собравшаяся вокруг сцены, была пугающей. Жадные, развратные мужчины ждали, когда выйдет раб. Некоторые из них были местными жителями, пришедшими просто посмотреть на шоу, другие же стояли наготове, желая первыми купить хороший товар.
Хотя погода была не жаркой, она чувствовала, как капельки пота собираются на затылке и стекают по коже. Сейчас не время для размышлений, но ей всё равно пришла в голову мысль: если бы овощи были живыми, они чувствовали бы себя так же, как и она, под пристальными взглядами клиентов, готовых накинуться на них.
Обновлено: 09.04.2026