```html
Помощница отвела Пенни в другое помещение, где стоял большой таз, наполненный водой. Это место напоминало ванную комнату, за исключением того, что ей не являлось. Пол был выложен черными гладкими плитками, в которых можно было разглядеть свое отражение. Рядом с тазом стоял стул, на который помощница усадила Пенни. Девушка неловко села, стараясь скрыть под униформой свои ужасно выглядящие ноги. Помощница опустилась перед ней, взяла одну ногу и опустила ее в таз с водой. Пенни ожидала увидеть на лице помощницы отвращение, но она выглядела безэмоционально, как статуя, когда начала мыть ноги. Никто не позволил бы ей надеть новые туфли, пока ее ноги оставались грязными.
— Я сама помою, — сказала Пенни.
— Пожалуйста, мисс, сидите спокойно, — ответила помощница, взяв губку и начав тереть ее о пятку с высохшей шелушащейся кожей. — Вы поранились? — спросила она, заметив зажившую рану.
Пенни чувствовала, что происходит нечто странное. Несмотря на ее работу с разными ногами, она заметила небольшую выпуклость вокруг ног этой рабыни, которая, казалось, уменьшалась. После того как помощница закончила чистить ноги, она снова вымыла их. Вода стала еще грязнее, и Пенни вывели из таза. Затем ей вылили на ноги чистую холодную воду, вытерли насухо и увлажнили каким-то кремом, похожим на белый лосьон. Поняв, что ноги стали чистыми, Пенни последовала за помощницей в главный зал, где ее ждал Демиан. Он говорил с женщиной по имени Гвенис, которая быстро посмотрела на Пенни и одобрительно кивнула.
— Что именно нам нужно? — спросила Гвенис.
— Может быть, туфли… — ответила Пенни, неловко переступая с ноги на ногу.
— У нас есть разные красивые туфли, Пенелопа. Есть ли у тебя более конкретные пожелания? — Гвенис была очень обходительна, что сильно удивило Пенни. Она говорила мягким и уважительным голосом.
— Я… мне нужна только приличная пара туфель, чтобы защитить ноги от сырой земли Бонлейка. — Обычно Пенни покупала то, что могла, и ее слова заставили женщину изумленно посмотреть на нее.
— Вся обувь здесь долговечна. Если что-то сломается через месяц или два, я заменю ее для вас без каких-либо дополнительных затрат, — сказала Гвенис.
Пенни подумала, что этот магазин не предназначен для тех, кто принадлежит к низшему классу общества. Она никогда не имела возможности выбирать, обычно покупала только прочные и недорогие ботинки. Гвенис казалась милее всех остальных. Пенни не хотела, чтобы Демиан снова начинал торговаться за туфли.
— Там выставлены кое-какие экспонаты. Возможно, ты получишь более четкое представление о том, что ищешь. Пройдем! — настаивала Гвенис, складывая руки и глядя на Пенелопу.
— Нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть, — сказал Демиан. — Почему бы тебе не принести их сюда?
— Присаживайся, Пенелопа, — сказала Гвенис, подходя к ней и беря за руку, чтобы отвести на свободное место.
Она знала, насколько пугающим может быть такое место для человека, который не принадлежит к этому миру. Товары, продаваемые в долине Айл, были высокого класса и не встречались больше нигде. Когда в магазин вошел еще один посетитель, Гвенис извинилась и направилась к двери. Матери с дочерью что-то сказали, и они вышли. Гвенис повернула табличку на двери с "открыто" на "закрыто". Пенни онемела от того, как эта дама попросила гостей прийти позже, меняя табличку и закрывая доступ к магазину. Неужели ей не было жаль возможных потерь из-за покупки Демианом? Возможно, это одно из тех мест, где он часто делал покупки и платил сполна, подумала Пенни.
Гвенис улыбнулась ей, и это казалось искренним, хотя слегка насторожило Пенни. Демиан же, по-видимому, оставался равнодушным, рассматривая мужские туфли. Внезапно его взгляд остановился на темно-бордовом ботинке с кружевом, украшенным узором. Пока помощница ушла за обувью из склада, Демиан спросил:
— А когда это поступило?
— Они прибыли только вчера, мистер Куинн. Не хотите ли посмотреть? — спросила Гвенис.
— Может быть, позже, — ответил он, оборачиваясь к вошедшей помощнице, которая несла по меньшей мере восемь коробок.
Она начала открывать коробки одну за другой, глядя на Пенни. Каждая пара обуви была достаточно красивой, чтобы заставить Пенни смотреть на них с обожанием. Она мысленно покачала головой, понимая, что это было очень дорого, и не знала, что потребуется Демиану после покупки.
— И ничего не бросилось тебе в глаза? — спросил он у Пенни.
— Мастер Демиан, — обернулась она и встретилась с его взглядом. — Я знаю один магазин, где раньше жила.
— Мммм…
— Там есть туфли, которые гораздо больше подходят мне.
Его взгляд наконец переместился на обеспокоенные нефритовые глаза Пенни, и он, наклонив голову, спросил:
— Обувь здесь не в твоем вкусе?
Пенни тихо прошептала:
— Я не могу себе этого позволить.
— А кто просит тебя платить? Не знал, что у тебя есть деньги! — губы Демиана искривились в ухмылке. — Выбери себе что-нибудь, я хочу, чтобы у моего питомца были отличные ботинки.
```
```
Но если вы не собираетесь выбрать что-то из этого… — Он взглянул вниз, на её ноги, — вы снова наступите на острые предметы и продолжите причинять себе боль...
```
Обновлено: 09.04.2026