```
— Вы действительно плохо воспитаны, когда имеете дело со старшими, — упрекнула мачеха за его реакцию. — Уважение нужно заслужить, не так ли?
— Какой смысл уважать кого-то, если на самом деле ты его не уважаешь? — спросил Демиан, его слова словно заморозили обстановку в столовой. Даже Пенни, которая ела принесенную ей еду, застыла в тишине, ощущая себя незваной гостьей. Ей не было права находиться здесь и наблюдать за семейной враждой. «Если бы только я могла исчезнуть», — подумала она.
Похоже, для всех за столом борьба и препирательства были повседневной практикой.
— Я ничего плохого не сказал. Не стоит так напрягаться, — усмехнулся Демиан, будто находя удовольствие в текущей ситуации. — По крайней мере, этому я научился у матери. Вы получаете то, что заслужили.
— Ты же так же считаешь, Мэгги?
Старшая сестра, решившая не участвовать в конфликте, улыбнулась, вспоминая покойную мать:
— Да, именно так говорила мама. Но я полагаю, это больше подходит для тебя, чем для меня.
Это воспоминание вызвало разные чувства у Мэгги и Демиана, но хозяйка дома восприняла его без энтузиазма.
— Вот что я и имела в виду вчера вечером. Их обоих совершенно не волнует, что я здесь! — прошептала Флеренс своему мужу, и даже шепот был хорошо слышен в столовой. — Они откровенно игнорируют меня!
Мэгги, сидевшая за столом, нахмурилась:
— Прости, мама, но я не помню, чтобы когда-то не уважала тебя.
— А как же сейчас? — старшая вампирша вопросительно подняла бровь. — Ты согласна, что не заслуживаю того уважения, которого требую?
— Уважение не требуется, миледи. Это то, что вы получаете. Но не волнуйтесь, я уверен, что со временем, если вы проживете долго и будете упорно трудиться, то заработаете должное.
Глаза Пенни расширились от слов Демиана. Он даже не заботился о мнении окружающих и просто действовал так, как хотел.
— Демиан, ты заходишь слишком далеко! — предупредил его отец.
— Моя ошибка. Я просто дразнил вас, мама, — ответил он, беря миску и зачерпывая из нее ложку.
С места, где сидела Пенни, было видно, что он оставил всех в комнате безмолвными, но никто не выглядел шокированным. Не желая быть частью этой сцены, она опустила взгляд на свою еду и быстро покончила с ней, как будто её там и не было. Леди Флеренс, казалось, хотела что-то сказать, но тут же замолчала.
— О чем вы говорили, отец? — спросил Демиан, словно он вызвал в комнате напряженность.
— Вчера ко мне приходила Грейс. Она сказала, что рабыню, которую ты купил, нужно вернуть в рабовладельческое заведение, поскольку она не знает, как следовать правилам особняка, — произнес отец с глубоким голосом. — И я должен сказать, что согласен с ней. Но я предложил ей наказать девушку здесь, чтобы она знала свое место и не бунтовала против своего хозяина или его семьи.
Пенни, которая всё это время была погружена в свои мысли, вдруг замерла от слов мистера Куинна. Вампирша действительно пошла к своему отцу, чтобы рассказать о произошедшем. Она не верила, что это всерьез. Всё внутри неё словно зазвонило от страха, что её действительно отправят в рабство.
И все же нарастающее беспокойство о том, какое наказание её ждет, не покидало её. Когда она увидела, что Демиан молчит, Грейс, наоборот, выглядела довольной, как будто достигла своей цели.
Наконец, он сказал:
— С чем же именно маленькая Грейси пришла к тебе, отец?
— Она сказала, что рабыня отказалась подчиняться приказам и даже осмелилась ответить на вопросы. Я не могу не заметить, что купленная тобой рабыня даже не знает, что, когда человек более высокого статуса говорит о рабе, тот должен встать и представиться.
Пенни не пришлось дважды повторять, она быстро поднялась с мраморного пола, готовая встретиться лицом к лицу с мистером Куинном, а также заметила, как Демиан внимательно смотрел на свою младшую сестру. Она не смотрела в глаза старшему мистеру Куинну: не зная, что у него на уме, Пенни решилась лишь на диалог с Демианом. Хотя он выглядел спокойным, она сомневалась в его доброте.
— Может быть, я что-то упустил? — спросил мистер Куинн.
— Очень много, — ответил Демиан, бросив вилку на край тарелки и повернувшись к отцу. — Во-первых, я очень ясно сказал маленькой Грейси, что эта рабыня исключительно моя. Если ей нужен раб, пусть пойдет и купит его на черном рынке.
— Не нужно смотреть на меня так, Грейс. Ты прекрасно это понимала, но все же пыталась влезть в мои дела.
— Простая задача приготовления кровавого чая не должна быть сложной, — заметил его отец.
Демиан кивнул:
— Может, это простая задача, но я не хочу, чтобы моя сестра привыкала к этому. Есть несколько служанок, чтобы удовлетворить её желания. Если она решит, что раб принадлежит ей, а не мне, это создаст проблемы.
Демиан наклонил голову, ожидая ответа. Не дождавшись, он продолжил:
— Вы знаете, отец, как я ценю свои вещи. Эта девушка может их сломать. Нам следует научить маленькую Грейси основным манерам.
```
Обновлено: 09.04.2026