```html
Пенни стояла под дождём, стараясь не обращать внимания на капли, стекавшие с мокрых волос на лицо и шею. Если раньше она не была уверена в том, что купивший её на чёрном рынке человек — демон в человеческом обличье, то теперь не сомневалась в этом. У этого мужчины в груди был камень вместо сердца, он был холодным и злым.
На улице уже стемнело, и шёл дождь, из-за чего Пенни не могла различить, где были сорняки, а где садовые растения. Она по ошибке выдернула несколько из них, наклонившись, чтобы убрать сорняки. Но, как и сказал Демиан, дождь вскоре прекратился, и теперь прохладный ветерок, гулявший по саду, заставлял её дрожать всем телом — она промокла насквозь. Теперь, когда дождь закончился, она могла видеть растения яснее и решила посмотреть на то, что уже успела выдернуть. Внутри она поморщилась, увидев это. Ох, мне конец, — подумала Пенни про себя. Спрятав выдернутые садовые растения, она перешла на другой участок. Если бы кто-то спросил её, как так вышло, она бы обвинила во всём дождь.
Беспокоиться не о чем, — утешала она себя. — Сад был хорошо ухожен, поэтому здесь не так много сорняков.
Пенни не осмеливалась оглянуться, чтобы посмотреть, наблюдает ли за ней Демиан, боясь увидеть, насколько ему весело наблюдать за её мучениями. Благодаря дождю почва стала рыхлой, что значительно облегчило ей выдергивание сорняков. Ей не хотелось, чтобы Демиан придирался к тому, как она исполнила его поручение.
Пока Пенни трудилась, леди Мэгги выслушала сообщение от дворецкого о том, что брат просит её подойти к главному выходу из особняка. Когда леди Мэгги вышла из главных дверей, то не заметила девушку в саду, увидела только брата и направилась к нему, чтобы узнать, зачем он её позвал.
— Ты звал меня, Демиан? — спросила она.
— Да, — ответил Демиан, поворачиваясь к сестре и встречая её взгляд. На его губах появилась спокойная улыбка. Мэгги нахмурилась, недоумевая, что могло привести брата в такое хорошее настроение. Заметив движение в уголке сада, она перевела туда взгляд и увидела Пенни. — Что ты заставляешь её делать в саду ночью?
— А ты как думаешь, сестра? — Демиан позволил сестре самой догадаться, наблюдая, как нахмурилось её лицо. — Она вся промокла из-за дождя. Простудится же.
Мэгги успела сделать только два шага, когда позади себя услышала голос брата.
— Вернёшь её, и она столкнётся с теми же последствиями, что и твой дорогой Свен.
Мэгги замерла: — Ты не сделаешь этого. — Она повернулась к брату, и они уставились друг на друга. Подумав о том, что случилось со слугой по имени Свен, она крепко сжала руки в кулаки.
— Хочешь проверить меня? Не советую, ты не знаешь, как далеко я могу зайти. Но если ты всё же настаиваешь, продолжай, — поддразнил он старшую сестру. На его глазах сверкал азарт, а на губах играла самодовольная улыбка.
— Прояви хоть немного уважения к их жизням, Демиан. У людей тоже есть чувства.
— Не надо меня опекать, дорогая сестра, особенно тебе, ведь ты последняя, кто должен говорить мне об этом, — продолжал улыбаться Демиан, видя, как сестра задумалась, вспоминая их совместное прошлое. — Это был случай, который уже в прошлом. Тебе ведь известно, почему ты не можешь отпустить это?
— Зачем? Только потому, что ты моя сестра? Ты хочешь, чтобы я забыл, что ты убила служанку, поддавшись эмоциям? Только потому, что человек, которого ты любила, был украден у тебя служанкой. Каково это было — видеть кровь на своих руках и взгляд мужчины, которого любишь, полный ненависти? Разве тебе не захотелось покончить с собой?
Он продолжал насмехаться над ней, заметив, как на её лице отразилась боль, прежде чем она смогла спрятать её за маской безразличия.
— Насмехайся, сколько хочешь, брат. Но для меня ты ничуть не лучше, — голос леди Мэгги звучал твёрдо.
— Никогда не утверждал, что это не так, — ответил Демиан, переводя взгляд на своего мокрого питомца, который дрожал в саду. — Это просто напоминание.
— Ты узнал, что я забрала её на чердак. Так почему же ты наказываешь её, а не меня? — спросила леди Мэгги.
— Это очевидно! Не могу наказывать тебя, ведь ты моя любимая сестра. И я вряд ли дождусь от тебя какой-либо реакции, так где тут радость? Это правда. Даже если бы Демиан захотел причинить ей боль или вызвать раздражение, она, вероятнее всего, проигнорировала бы его, совершенно не обратив внимания на его слова.
— Она же заболеет.
— Я буду ухаживать за ней, но не забывай, что именно из-за тебя она сейчас страдает, — сказал он, слегка откинув голову назад, когда прохладный ветер подул в их сторону. Закрыв глаза, он наслаждался свежестью, а затем открыл их и посмотрел на сестру. — Это твоя вина, Мэгги. Девушка, конечно, не знала об этом, но ты прекрасно знала, как я ненавижу незваных гостей на чердаке, в том числе и тебя.
— Она была не только твоей матерью, но и моей. — защищалась Мэгги, услышав сухой смешок Демиана, прежде чем он остановился и серьёзно посмотрел на неё.
— Я этого не забыл. Но где ты была, когда отец собирался выбросить всё, что принадлежало ей? Стояла и ждала, чтобы увидеть, как он всё сожжёт? Ты её дочь, и ты моя сестра, но есть некоторые вещи, где мы должны провести черту, Мэгги. Я люблю тебя, но не настолько, чтобы разделить с тобой то, что ты не смогла защитить.
— Рисовать линии и устанавливать свои правила — это прекрасно, но они не для всех, по крайней мере, не для твоих близких, Демиан. Иногда нам всем не хватает понимания в определённый момент. Ты всегда был более практичным, чем я, подавляя в себе эмоции, которые нам всем не чужды, — сказала леди Мэгги, бросив взгляд на девушку в саду. — Она там сажает деревья или выдергивает сорняки? Сколько она там собралась оставаться?
Демиан недовольно скривил губы, заметив, что сорняки появились неделю назад, а это означало, что за это время их выросло не так уж много. Неужели его любимец снова испытывает его терпение?
— Уже стемнело, чего ты ждёшь от неё? — произнесла леди Мэгги, и он закатил глаза. Демиан не стал продолжать разговор с сестрой и направился к тому месту, где Пенни присела перед кустом. Небо было затянуто тучами, погружая землю в кромешную темноту.
```
```html
Лишь слабый свет от фонарей, развешанных по всему особняку, позволял ей что-то разглядеть. Заметив длинную тень мужчины перед собой, она быстро повернула голову и увидела Демиана, стоявшего позади нее. Неприкрыто раздраженная из-за мокрой одежды и волос, она произнесла:
— Собираешься вырывать сорняки со мной?
— Конечно, — ответил Демиан, подошел и сел рядом с ней, чем удивил Пенни. Ее рот слегка приоткрылся, когда она заметила его рядом, смотрящего на растения перед ними. «Этот мужчина точно единственный в своем роде», — подумала она, когда он посмотрел на растения и продолжил:
— Ты так жаждешь смерти? Зачем рвать хорошие растения? — Он взглянул на кучку растений, которые она уже вырвала, положив руки на колени. Хотя его слова звучали упрямо, тон не был угрожающим, и она не испугалась. Этот человек был чистокровным вампиром, но сидел рядом с ней на мокрой земле и говорил, глядя на те же растения.
Демиан, заметив, что ее внимание ушло, щелкнул пальцами прямо перед ней, что мгновенно вернуло ее к реальности. Пенни, промокшая под дождем, почувствовала, как дрожь пробежала по спине, когда увидела, что он смотрит ей в глаза. Демиан заметил, как ее cheeks порозовели, а дыхание стало глубоким. Ее мокрые волосы прилипли к лицу и шее, но некоторые пряди, уже подсохшие, завивались, выглядели неукротимо. Они сидели так близко друг к другу, что Демиану не нужно было прикладывать много усилий, чтобы услышать ее спокойное сердцебиение в тишине ночи, среди сверчков.
Когда Пенни сидела рядом с ним, она вдруг почувствовала, как он наклоняется вперед, и его лицо постепенно стало приближаться к ней. Ее глаза расширились. Демиан смотрел на ее плотно сжатые губы, прежде чем она бессознательно разжала их, выглядя как испуганный мышонок. Он придвинулся еще, наклонив свое лицо ближе, когда она вдруг нервно произнесла:
— Хозяин Демиан.
— Мм? — Демиан продолжал смотреть на нее. — Ты топчешь растения у себя под ногами. Это не сорняки.
Она сглотнула, чувствуя, как сердце забилось быстрее, отчего голова закружилась. Ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прийти в себя.
— Говорит та, кто вырвала все мои хорошие растения. Ты глупая или просто притворяешься? — спросил он, отстраняясь. — Посмотри на это, — он указал на желтое растение, словно и не наклонялся к ней. — Это не декоративное растение, оно будет уничтожать другие садовые растения вокруг.
Леди Мэгги, стоявшая на расстоянии, не могла видеть ничего, кроме того, что они сидят рядом. Ее озадачило поведение брата. На сердце у нее стало тяжело от того, что Демиан заговорил о прошлом, и она на мгновение потеряла дар речи. Мэгги сожалела о случившемся, но, как бы сильно она ни хотела все исправить, ничего уже нельзя было сделать. Однако это не означало, что будущего не существовало из-за произошедшего. Она хорошо знала своего брата, ведь была рядом с ним с самого рождения.
Чердак был особым местом, где хранились вещи их матери и воспоминания о детстве до смерти предыдущей леди Куинн. Когда-то Мэгги была эмоциональной женщиной, но она изменилась. О Демиане же этого нельзя было сказать. Мэгги очень надеялась, что девушка, сидевшая сейчас рядом с ним, сможет пережить его действия.
```
Обновлено: 09.04.2026