```
Недели пролетали в четырёх землях, в том числе и в Бонлейке, где погода почти не менялась. С приближением зимы становилось холоднее, чем в предыдущие дни, и многие запасались дровами, чтобы потом топить ими дома по вечерам. Как и во многих других случаях, Пенелопа сидела за столом. Две свечи на краю стола освещали комнату, в которой она находилась. Была глубокая ночь, стрелки часов приближались к одиннадцати. Она слышала каждое тиканье секундной стрелки, наполнявшее комнату.
— Ты закончила его, Пенни? — спросила Мэгги, которая стояла на балконе своей комнаты с того момента, как задание было передано Пенни.
— Да, леди Мэгги, — ответила Пенни, глядя на лист пергамента, на котором завершила свои записи. Женщина вошла в комнату, её платье из шифона развевалось на ветру. Леди Мэгги помогала Пенни осваивать базовый язык Бонлейка и Вовилля, так как они были из схожих родов. Дэмиен не сообщил ей правды о том, почему заставляет Пенни посещать занятия, о чём его сестра не знала. Причина была проста: Пенелопа была белой ведьмой. Хотя это знали немногие, черные и белые ведьмы пришли с северных земель, где находился Вовилль. У них был свой диалект, и не все владели им в совершенстве. Мэгги, будучи старшим ребёнком, имела возможность узнать то, чего даже Грейс не знала, так как губернатор была убита своей биологической матерью, узнав о среднемесячной принадлежности к белым ведьмам.
Пенни легко читала театральный сценарий, так как множество раз просматривала его, спрашивая у товарищей-актёров о значении каждого слова. Но это были лишь некоторые из тех, с кем она познакомилась в театре. Леди Мэгги, просматривая её ответы на пергаменте, хмыкнула, не выразив ни неодобрения, ни одобрения.
— Есть несколько ошибок, но мы поработаем над ними завтра, — сказала вампиресса, опуская пергамент на стол и отодвигаясь, чтобы Пенни могла встать.
— Спасибо за сегодняшнее занятие, леди Мэгги, — Пенни склонила голову в знак благодарности.
— Не за что. Я никогда не преподавала, поэтому так интересно учить вас. По крайней мере, теперь есть способ скоротать время, — добавила леди, — Вы уже знаете кое-что, что облегчает задачу. Уже довольно поздно. Вам пора возвращаться, пока Дэмиен не постучал в дверь.
Пенни сомневалась, что Дэмиен вернулся домой. По странной причине с тех пор, как он пометил её связью, о которой она до сих пор не знала, была ли это связь хозяина и раба, она иногда чувствовала его присутствие в доме после его возвращения. Это заставило её задуматься о том, что значит эта метка. Работала ли связь в обоих направлениях? Возможно, когда он вернется, ей стоит это проверить.
— Спасибо, что нашли время научить меня, — поблагодарила Пенни, и женщина лишь улыбнулась в ответ. Когда Пенни направлялась к двери, она внезапно услышала вопрос леди Мэгги:
— Как идут дела между моим братом и вами?
Такого вопроса она не ожидала. Обычно леди Мэгги не лезла в чужие дела, но здесь речь шла о человеке, который, как она полагала, был её братом. Не говоря уже о медальоне, который носила Пенни, той самой семейной реликвии, которую когда-то носила её мертвая мать.
— Всё в порядке, — ответила Пенни, поймав взгляд госпожи на кулоне, который теперь покоился у неё на груди.
— Понятно. Мы просмотрим сегодняшнюю газету завтра во второй половине дня, — отозвалась Мэгги, и её ответ прозвучал отрывисто, внезапно сделав и без того тёмную комнату ещё более мрачной и неловкой. В этот момент Пенни почувствовала его. Дэмиен вернулся в особняк. Пожелав леди спокойной ночи, она вышла из комнаты и направилась к его двери.
Она постучала и, открыв её, обнаружила, что в комнате его нет.
— Как прошла твоя учёба с Мэгги? — раздался голос прямо за её спиной. Обернувшись, она увидела Дэмиена с взъерошенными от ветра волосами.
Шагнув в комнату, Пенни закрыла дверь, прежде чем он лёг на кровать. В последнее время он покидал особняк рано утром, возвращаясь поздно вечером. Казалось, что Совет и земли были заняты.
— С возвращением в особняк, мастер Дэмиен, — сказала Пенни, глядя на него и замечая, что он с закрытыми глазами, как будто устал. Она уже собиралась спросить, почему он путешествует на карете, когда мог бы обойтись аппарированием, но вспомнила о том, сколько крови ему требуется. В прошлый раз, после двух стаканов, он пошёл заказывать ещё четыре перед тем, как отправиться на вечеринку.
— Кто работал?
— Раздражает, — ответил он, открывая глаза и глядя на своё отражение, — В одной из деревень было больше смертей.
— Сколько?
— Целая деревня. Есть группа ведьм, которые нападают на целые деревни, используя их как источник энергии, чтобы делать что-то, о чём Совет ещё не догадывается. Они убили всех. Это называется резня.
```
Обновлено: 09.04.2026