```html
Пенни и Дэмиен сидели на земле: один держал свечу, другой смотрел на подсвечник. Дэмиен был уверен, что Пенни не была дремлющей ведьмой. Если бы она ею была, то не смогла бы изменить зелье черной ведьмы на что-то чистое, словно никогда не имела безвредной природы. Это заставило его ещё больше задуматься о её родословной. Даже его тетя, мать лорда Александра, не обладала подобной силой. Несколько лет назад многие считали её великой ведьмой своего времени из-за уникального потенциала, которым она обладала, как ни одна другая белая ведьма. Её смерть была трагической и болезненной, и, хотя большинство близких восприняли эту новость с горечью, нашлись и те, кто радовался ещё одному поражению белой ведьмы.
— Чувствуется тепло, — сказала Пенни, ощущая, как свеча становится теплой.
— Разве стакан не был теплым до того, как изменил цвет? — спросил Дэмиен, на что она кивнула.
— Что ты чувствуешь сейчас? Расскажи мне.
— Я не думаю, что есть какие-то изменения. Было холодно, а теперь... с каждой секундой становится всё горячее, — сообщила она.
— Оставь это, — приказал Дэмиен, велев ей отпустить свечу. Пенни сделала так, как он сказал, и уронила её, как горячую картофелину. Его рука, стремившаяся достать свечу, сначала коснулась её руки, затем взяла её и провела большим пальцем по открытой ладони.
— Твоя рука теплая, — пробормотал он. Она тоже покраснела.
— Если это станет невыносимо, вы всегда можете прекратить.
— Что? — спросила Пенни, запутавшись в своих мыслях.
— Ты знаешь, что можешь выдержать, а что нет, — нахмурился он, продолжая водить большим пальцем по её ладони. Пенни надеялась, что он отпустит её руку, но вместо этого он продолжал держать её. Странно, но его руки тоже были теплыми. Разве вампиры не должны быть хладнокровными? Он взял свечу другой рукой, сжимая её, так что она изуродовалась. Казалось, ей нужен кто-то, кто направит её, и он не был этим человеком. Пенни понятия не имела о своей родословной и шла по жизни, не осознавая этого. Он подумал, как ей повезло, что она не попала в подозрительную деревню, в которой жила.
— Мастер Дэмиен? — услышал он её голос, чистый и свободный, как птица под редким летним небом Бонелейка.
— Хм? — поднял он бровь.
— Почему ты теплый?
— Я очень теплый человек? — усмехнулся он, и Пенни захотелось улыбнуться его самовлюбленности. Она начинала привыкать ко всему этому; встречая человека, похожего на него, пыталась сдержать улыбку, которую Дэмиен заметил все равно.
— Я имею в виду твои руки. Я думала, что вампиры хладнокровны, — это было то, что она слышала от окружающих, и с чем привыкла жить.
— Вампиры и полувампиры, обращенные в вампиров, действительно холодны по своей природе, — улыбнулся он. Его глаза мерцали, словно он что-то прикидывал в уме. — У них нет бьющегося сердца.
Это значит, что у чистокровных вампиров сердце отличается от человеческого? — подумала Пенни.
— Чистокровные вампиры не просто так занимают верхушку пищевой цепи. Мы — самые старые вампиры, первое поколение, которое дало начало следующему, а значит, и потомкам. Ты можешь угадать, к какому из них я принадлежу? — спросил он.
— Пятое поколение? — ответила она, на что он покачал головой.
— Я — второе поколение. Мой отец был первым. У чистокровных вампиров сердце бьется, — он положил её голову себе на грудь, где находилось сердце. — Чем старше род и прямые потомки, тем больше наша способность держаться за свои корни и то, кто мы есть. Я полагаю, с течением времени даже чистокровные вампиры окончательно остынут, окажившись в одной линии с обычными вампирами.
— В чем разница между обычным вампиром и чистокровным, кроме температуры тела и бьющегося сердца? — спросила она, всё ещё питая любопытство.
— Ты хочешь знать? — кивнула она головой. Наклонившись ближе, чтобы услышать его слова.
— Что я получу, если буду говорить о такой секретной информации, о которой знают немногие? — Дэмиен уставился на неё, наклонив подбородок, чтобы спросить: — Куда ты собиралась бежать, маленькая мышь? Истина за информацию. Я хочу, чтобы ты была открытой книгой.
Он наклонился к кровати, вытянув ноги. Когда он говорил о бегстве, имел в виду её побег?
— Вовилль.
— Кто там, в Вовилле? — Дэмиен не рассердился, а наоборот, расслабился при мысли о её побеге, словно не считал его вероятным. Хотя отчасти он мог быть прав. Узнав о возможности или подтвердив, что она ведьма, Пенни пришла к выводу: если у неё действительно есть какая-то магия вуду, её жизнь может стать настоящим адом, если она покинет его сторону. Если бы Дэмиен хотел причинить ей боль, он уже поступил бы так.
— Там никого нет.
— То есть ты хочешь сказать, что планировала сбежать в место, где у тебя никого нет, но решила следовать своей прихоти? Ты знаешь, насколько опасен мир за пределами? Глупая мышь, — он сужал глаза. — Ты бы только снова попала в рабство. Нравится тебе это или нет, но такие молодые девушки, как ты, не в безопасности. Люди всегда захотят продать тебя обратно в рабство. Это должно было прийти тебе в голову.
Не то чтобы Пенни не думала об этом. Дэмиен был прав, и мысль о том, что её снова продадут, не оставляла ей спокойствия, но в последний раз её продали из-за родственников, которые заманили её в ловушку. Подумав об этом, она задалась вопросом, как они поживают после того, как воспользовались деньгами, вырученными за её продажу. Хотя Пенни сказала ему правду, это была не вся правда. Она не упомянула, что сэкономила деньги, которых должно было хватить на поездку в Вовил, чтобы начать новую жизнь. Но Дэмиен был острее, чем остальные.
— Что ещё? Это не может быть всё. Я бы не стал недооценивать мышь, которую купил за тысячи золотых монет.
С небольшим вздохом Пенни сказала ему:
— Я сохранила несколько монет в ближайшем лесу, когда стала жить с тетей и дядей.
— Зачем ты это сделала? — спросил он с любопытством. — Не доверяла им?
Пенни улыбнулась. Такой улыбки Дэмиен ещё не видел, она словно ослабила бдительность.
```
Обновлено: 09.04.2026