Глава 23 — Глава 23

Ранним утром Байли Дунцзюнь и Сыкун Чанфэн проснулись от стука копыт. Сыкун Чанфэн схватил копьё и вышел наружу. Перед ними промчалась повозка, направлявшаяся прямиком в Чайсан. – Кто это такие? – потянулся Байли Дунцзюнь. Внимательно разглядев развевающиеся на повозке флаги, Сыкун зевнул: – Видишь, там изображён орёл с тремя когтями? Это Летающий Орёл – банда с юго-западного тракта. Байли на секунду задумался. – Ах да, сегодня же свадьба госпожи Янь. Сыкун кивнул: – Именно. А ты сегодня – главный герой. На тебе лежит обязанность похитить невесту. Байли горько усмехнулся: – Похитить невесту… вот так запросто? Что-то мне подсказывает, что здесь не хватает какого-то важного элемента! Он огляделся: – Кстати, а где мой кузен? Сыкун ткнул копьём в сторону крыши: – Да вот, уже двое суток там сидит, и всё без толку. Чем он вообще занимается – непонятно. Байли Дунцзюнь вышел во двор и поднял голову. Вэнь Цзютянь застыл на крыше, не шелохнувшись. – Ещё вопрос – где брат Лэй? Сыкун на этот раз указал копьём на ступени у входа в храм. Там лежал, уткнувшись лицом в землю, спящий Лэй Мэнша. Байли подошёл и пнул его ногой. – Не двигается… Мёртвый что ли? – спросил он, оборачиваясь к Сыкун Чанфэну. – Вряд ли. Вчера ночью был в порядке. Сыкун подошёл поближе, ткнул его древком копья и вздохнул: – Хотя… может, и правда мёртв? – Если Лэй Мэнша умер… значит, мне не нужно похищать невесту? – уточнил Байли. Сыкун кивнул: – Ну, так получается. Байли потирал руки и сокрушённо вздохнул: – Какая досада… Я столько дней не спал от волнения, а теперь… Ладно, пойду досыпать. Разбудишь, когда кузен очухается. – Лэй Мэн погиб, разве тебя это не тревожит? Или ты просто готов позволить своей репутации кануть в небытие? – Сикун Чанфэн вздохнул и продолжил: – Да, пожалуй, только ты один мог решить, что похищение невесты принесёт тебе славу, а не позор. Байли Дунцзюнь замер: – То, что ты говоришь, звучит разумно... Но я дал слово кузену, а ещё Брат Лэй... – Брат Лэй мёртв, мой кузен без сознания, и мы ничего не можем поделать. – Сикун Чанфэн взял ружьё и опустился на ступени. Байли Дунцзюнь, видя это, присел рядом. Вновь раздался топот копыт. Сикун Чанфэн указал на два флага с изображением рассечённого топором месяца и пробормотал: – Смотри, это «Топоры Рассекающие Луну». – Железный Меч. – Тюрьма Майдан. – Секта Поклонения Луне. – Конвойное Бюро Лунмэнь. – Усадьба Божественного Меча. – Банда Хайша... Сикун Чанфэн знал каждую секту, как свои пять пальцев. Байли Дунцзюнь вздохнул: – Откуда ты так хорошо разбираешься в мире боевых искусств? – Это те секты, о которых я когда-то мечтал. Все они – силы юго-запада. Жаль, ни одна не сочла достойным принять такого бродягу, как я. Они приехали так рано, наверное, лишь потому, что боялись опоздать и выглядеть нерадивыми на фоне крупных кланов. – В его голосе прозвучала лёгкая горечь. Перед воротами одна за другой проходили группы бойцов разных школ, а эти двое сидели, словно простаки, пересчитывая отряды: у кого колонна длиннее, у кого больше женщин. Вдруг Сикун Чанфэн хлопнул Байли Дунцзюня по бедру и предупредил шёпотом: – Смотри, эти в белых одеждах и масках... Когда будешь похищать невесту, держись от них подальше. Это самая беспощадная секта на юго-западе – Банда Белого Дракона. В последние годы ни клан Гу, ни клан Янь не решались с ними связываться. Байли Дунцзюнь разглядывал группу. Их наряды сверкали роскошью, а на флагах были вышиты драконы, выглядевшие поистине величественно. Сикун Чанфэн продолжил: – Байцзяо Банда занимается убийствами. Если говорить о жестокости, они самые беспощадные на Юго-Западном Пути. Говорю тебе, лучше не связываться с ними, когда придёт время. Байли Дунцзюнь почесал затылок: – Они что, страшнее моего кузена? Сикун Чанфэн задумался: – Не знаю… Но мне кажется, твой кузен всё-таки покруче будет. При этих словах он украдкой глянул на крышу. – В этот раз мы грабим не родственников, а церемонию коронации главы Юго-Западного Пути! – Эй, парень, да ты много знаешь! Сикун Чанфэн и Байли Дунцзюнь, сидевшие на ступеньках, одновременно подняли головы… – Кузен! – Брат! Два голоса прозвучали в унисон. Вэнь Цзютянь смотрел на них и улыбался. Его взгляд тут же упал на Лэй Мэнша, который лежал на ступеньках: – Сяофэн, разбуди его. Байли Дунцзюнь усмехнулся: – Кузен, бесполезно. Я его уже с утра звал – ноль реакции. Я даже подумал, не помер ли он. Вэнь Цзютянь нахмурился: – Его отравили прошлой ночью, он еле выжил. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Сикун Чанфэн кивнул и подошёл к Лэй Мэнша, попытавшись растолкать его. – Видишь бинты на бёдрах? Надави там посильнее – он очнётся, – Вэнь Цзютянь указал на ноги Лэй Мэнша. Сикун Чанфэн последовал совету – и вдруг Лэй Мэнша вскрикнул от боли: – А-а-а! Больно, больно! Неожиданный крик заставил Сикуна вздрогнуть. Лэй Мэнша вскочил на ноги, дико озираясь. В его глазах читались растерянность и недоумение. – Ты чего? – Сикун нахмурился. Лэй Мэнша повернул голову к Вэнь Цзютяню, уголки его губ дрогнули в ухмылке: – Чуть не отправился на тот свет из-за того парня. Но, как говорится, не было бы счастья… – К счастью, он помог мне решить проблему, но теперь мне придётся искать его каждые полгода, – Лэй Мэнша поднялся на ноги, но вдруг подкосились колени, и он рухнул на землю. – Чёрт, как же стыдно... – Ты ранен? – Сикун Чанфэн поспешил поддержать его. – Ранен? Да он просто всю кровь из меня выпил, – Лэй Мэнша с горькой усмешкой посмотрел на Вэнь Цзютяня. Сикун Чанфэн и Байли Дунцзюнь одновременно уставились на Вэнь Цзютяня с немым вопросом в глазах. – Мой будущий тесть вчера перебрал и отравился, – улыбнулся Вэнь Цзютянь. Байли Дунцзюнь с любопытством уставился на Лэй Мэншу: – Брат Лэй, тебе ещё повезло, что ты вообще жив. Лэй Мэнша лишь закатил глаза, не находя слов. В этот момент раздался топот копыт, и Сикун Чанфэн поспешно втянул Лэй Мэншу обратно в храм. – Это он, – Лэй Мэнша взглянул на флаги приближающегося отряда и невольно понизил голос. Сикун Чанфэн и Вэнь Цзютянь кивнули, лишь Байли Дунцзюнь недоумённо спросил: – Кто это? – Брат госпожи Янь, Янь Бетянь. Янь – крупнейший род на юго-западных землях, и их процессия должна была пройти последней. После них дорога опустела. Лэй Мэнша с трудом поднялся. Его лицо было бледным, как мел. Опираясь на плечо Вэнь Цзютяня, он обратился к Байли Дунцзюню: – Брат Байли, позови своего Сяобая. Гроб нужно доставить в усадьбу Гу, и без него не обойтись. В этот момент вдали появилась фигура. На поясе у неё висела нефритовая флейта, придавая облику утончённое изящество. Взгляд скользнул по четвёрке, остановившись на Байли Дунцзюне. – Все главные действующие лица в сборе. Ну что, жених-похититель, готов? – улыбнулся незнакомец. – А где гроб, о котором говорила госпожа Янь? – спросил Вэнь Цзютянь. Ло Сюань обернулся, указав на ивовый гроб с массивным основанием и сужающийся к изголовью. Вэнь Цзютянь подошёл и похлопал по крышке: – Можно открыть? Ло Сюань немного помедлил, затем кивнул: – Учитель Вэнь не боится чумы? Вэнь Цзютянь усмехнулся: – Я сам пропитан ядом – какая мне разница до чумы? К тому же, он умер не от неё. Он приподнял крышку гроба. – Кто положил ему в руку этот жетон? – Вэнь Цзютянь разглядывал труп, сжимающий в пальцах табличку с иероглифом «Янь». Мысленно он отметил: *Эта мисс Янь действительно необычна.* – Учитель Вэнь проницателен. Мисс Янь вложила жетон, когда забирала тело, – ответил Ло Сюань, удивлённый таким вопросом. Тут поднялся Лэй Мэнша: – На улице Луншоу сейчас, наверное, кипит жизнь? – Несколько дней назад учитель Вэнь устроил в Чайсанге кровавую баню. Теперь там, должно быть, змеиное гнездо, – Ло Сюань шагнул вперёд и с ухмылкой добавил: – Осмелюсь спросить – вы всё ещё готовы туда отправиться? Байли Дунцзюнь и Сыкун Чанкун перевели взгляд на Вэнь Цзютяня. – Там есть вино! Как можно не пойти? – Вэнь Цзютянь поднял кувшин, отхлебнул и протянул его Лэй Мэнше, насмешливо приподняв бровь: – Ну что, тестюшка, желаешь глотнуть? Лэй Мэнша взглянул на кувшин и почувствовал, как по спине пробежал холодок: – Гм… Вино придаёт храбрости трусам. Пусть пьёт тот, кто боится. Я-то не из робких… Не успел он договорить, как первым поднялся Байли Дунцзюнь: – Я выпью. – И я! – После него Сыкун Чанфэн тоже взял кувшин и сделал глоток. Даже Ло Сюань, обычно сдержанный, улыбнулся: – Раз уж все пили, и я пригублю. Надеюсь, вино господина Вэня не отравлено? Вэнь Цзютянь уставился на Лэй Мэншу: – Ты правда отказываешься? Потом не пожалеешь? – Нет! Даже если меня до смерти изобьют – не стану! – Лэй Мэнша всё ещё не мог оправиться от вчерашнего. Те пережитки оставили в его душе глубокий след…