Дамблдор взял ещё одну лимонную дольку, наблюдая, как Гарри раскачивает ногами в большом кресле. Его прежний страх, казалось, уже исчез, теперь, когда он был в знакомом кабинете.
— На самом деле, Гарри, есть ещё кое-что, о чём я хотел бы поговорить, — сказал Дамблдор, разворачивая конфету. — На следующей неделе Министерство устраивает особое собрание. Там будут присутствовать многие важные ведьмы и волшебники вместе со своими детьми.
Гарри оживился.
— Дети? Как я?
— Да, именно как ты. Некоторые даже твоего возраста, — улыбнулся Дамблдор. — Я подумал, что тебе, возможно, будет интересно пойти со мной. Может быть, ты заведёшь новых друзей?
Гарри нахмурился, обдумывая это.
— Тётя Мин тоже пойдёт?
— Если ты захочешь, я уверен, она будет рада присоединиться.
— А другие дети? Они больше меня? — спросил Гарри, вспомнив свою недавнюю встречу со старшими учениками.
— Нет, нет. Эти дети будут твоего роста, — заверил его Дамблдор.
Гарри поёрзал, теребя край своей мантии.
— А если они мне не понравятся?
— Думаю, они тебе очень понравятся. И если ты вдруг испугаешься, ты всегда можешь подержаться за руку тёти Мин. Что скажешь?
— Можно мне взять мой особый браслет? — Гарри поднял руку, показывая браслет, обёрнутый вокруг запястья.
— Конечно. Мы же не хотим его потерять, верно?
Гарри медленно кивнул.
— Ладно, я пойду. Но ты обещаешь, что остальные такие же маленькие, как я?
— Обещаю, — торжественно сказал Дамблдор, хотя на его лице играла улыбка. — А теперь, пойдём найдём тётю Мин и расскажем ей о наших планах?
oo0ooOoo0oo
Спустя неделю Гарри крепко держал Макгонагалл за руку, готовясь к аппарации в Министерство. Он никогда раньше этого не делал, и у него внутри всё сжималось от волнения.
— Это будет немного странное ощущение, — предупредила его Макгонагалл, — но оно быстро пройдёт.
Гарри храбро кивнул, но всё же зажмурился, когда мир закружился вокруг него. Когда он снова открыл глаза, они стояли в огромном зале с блестящими полами, где сновали люди.
— Добро пожаловать в Министерство магии, — сказал Дамблдор, мягко положив руку на плечо Гарри. — Детское собрание проходит за теми золотыми дверями.
Гарри выглянул из-за мантии Макгонагалл, наблюдая за играющими в соседней комнате детьми. Одни бегали, догоняя друг друга, другие сидели небольшими группами, играя с парящими в воздухе игрушками.
— Помни, о чём мы говорили, — тихо напомнила Макгонагалл, приглаживая его вечно растрёпанные волосы. — Если я тебе понадоблюсь, я буду вот там, вместе со взрослыми.
Ярко одетая ведьма в жёлтых мантиях подошла к ним у входа в игровую комнату.
— О, Гарри Поттер! Добро пожаловать, добро пожаловать! Я мисс Пембрук, и сегодня я буду присматривать за всеми детьми.
Несколько детей прекратили играть и подбежали, образовав вокруг Гарри небольшую толпу. Он сразу заметил, что никто из них не излучал ту опасность, что он чувствовал от старших учеников в Хогвартсе.
— Ты правда Мальчик-Который-Выжил? — спросила девочка с косичками, подпрыгивая на месте. — Моя мама говорит, что ты живёшь в Хогвартсе!
— Это правда, что ты на прошлой неделе сражался с драконом? — вставил мальчик с отсутствующими передними зубами. — Мой брат так сказал!
Гарри рассмеялся.
— Я не дрался с драконами, они пока слишком сильные для меня! Но я действительно живу в Хогвартсе со всеми профессорами.
— А там весело? — спросила другая девочка. — Вы там много колдуете?
— Иногда, — гордо ответил Гарри, расправляя плечи. — Тётя Мин, то есть профессор Макгонагалл, учит меня многому. И ещё я могу превращаться в птицу!
— Не может быть! — воскликнуло сразу несколько голосов.
Мальчик с идеально уложенными светлыми волосами протиснулся вперёд.
— Тогда докажи! — сказал он с вызовом. — Бьюсь об заклад, ты врёшь.
Гарри мгновенно ощутил раздражение от его тона — этот мальчишка был слишком слаб, чтобы обвинять его в чём-то.
— Я не обязан тебе ничего доказывать, — скрестил он руки. — Ты слишком маленький, чтобы понять.
— Я не маленький! — возмутился блондин. — Я Драко Малфой, и мой отец говорит…
— Хочешь сыграть в взрывающийся снап? — перебил его дружелюбный мальчик, поднимая колоду карт. — Моя мама зачаровала их, чтобы они только слегка хлопали.
— Я лучше играю в догонялки, — объявил Гарри, зная, что может легко их обогнать. — Давайте сыграем в пятнашки?
Большинство детей радостно согласились, но Драко остался позади с недовольным выражением лица.
— Это детская игра.
— Просто боишься, что я тебя первым поймаю, — поддразнил Гарри, чувствуя себя смелее.
— Не боюсь!
— Тогда докажи, — передразнил его Гарри. Остальные дети засмеялись.
Вскоре все бегали по игровой комнате, заливаясь смехом, пока Гарри ловко ловил одного ребёнка за другим. Он был быстрее и проворнее их, привыкший носиться по коридорам Хогвартса и ловить мелкую добычу за пределами замка.
— Попалась! — Гарри дотронулся до маленькой девочки с рыжими волосами. Она оступилась и, упав, заплакала.
— Сьюзан! — мисс Пембрук поспешила к ним. — Ты в порядке, дорогая?
— Гарри меня толкнул! — всхлипнула Сьюзан.
— Неправда! — возмутился Гарри. — Она сама упала, потому что неуклюжая!
— Ну же, Гарри, — начала мисс Пембрук, — нам нужно быть осторожнее с…
— Но она просто ведёт себя как малышка, — перебил её Гарри. — Я едва её коснулся! Это не моя вина, что она такая слабая и падает без причины.
Гарри наблюдал, как Сьюзан плачет, и вспомнил, как пищали белые кролики, когда он ловил их. Она была такой же маленькой и слабой, как они. Хотя играть с ней так же, как с кроликами, он не мог — тётя Мин разозлилась бы, и, наверное, остальные дети больше не стали бы с ним играть.
— Может, попробуем другую игру? — предложила мисс Пембрук, помогая Сьюзан подняться. — Кто хочет поиграть со снитчами?
Дети радостно загалдели и побежали за мисс Пембрук к игрушечным метлам и тренировочным снитчам. Гарри первым устремился вперёд, уверенный, что должен быть впереди всех.
Они ловили снитчи уже несколько минут, когда один из них вдруг начал двигаться странно. Его крылья гудели раздражённым жужжанием, а затем он с невероятной скоростью рванул прямо в Гарри.
Его тело напряглось, опасность пронзила его сознание. Не раздумывая, Гарри трансформировался в орла — снитч пронёсся в том месте, где мгновение назад была его голова.
— Иммобулюс! — работник Министерства, наблюдавший за детьми, быстро заморозил неисправный снитч. — Прошу прощения! Эти снитчи должны быть безопасными для детей…
Гарри снова принял человеческий облик, его мышцы оставались напряжёнными после неожиданной угрозы. Остальные дети обступили его, их глаза горели восхищением.
— Это было круто!
— Ты можешь меня научить?
— Покажи ещё раз!
— Как ты так умеешь?
— Это только потому, что он живёт в Хогвартсе, — вмешался мальчик с тёмными волосами. — И у него нет родителей. Если бы я жил там, я бы тоже так мог!
Гарри почувствовал, как его лицо начинает гореть.
— Как тебя зовут? — резко спросил он.
— Теодор Нотт, — мальчик вскинул подбородок.
— Ну что ж, Теодор, — Гарри шагнул ближе, — ты ошибаешься! Я могу так делать, потому что я Мальчик-Который-Выжил. А не потому, что у меня нет… — он осёкся, чувствуя, как его злость нарастает.
— Зато у меня есть родители! — бросил в ответ Теодор.
Гарри замер. Его злое выражение сменилось странной улыбкой, которая не коснулась глаз.
— Хочешь дружить, Тео? — мягко спросил он, протягивая руку.
Теодор уставился на его ладонь.
— Зачем?
— Просто пожми её, — настаивал Гарри, схватив Теодора за руку, прежде чем тот успел отдёрнуться. Тонкая струйка тумана окутала их сжатые руки, прохладная и влажная, как утренний иней. Воздух стал тяжёлым, наполнившись гнетущим холодом, и пальцы Теодора задрожали.
Глаза Теодора расширились от страха. Его нижняя губа задрожала, когда он попытался выдернуть руку.
— Всё ещё думаешь, что можешь делать то же, что и я? — тихо спросил Гарри.
Теодор быстро замотал головой, слёзы блестели в его глазах.
Гарри разжал руку и обернулся к остальным детям с широкой улыбкой.
— Давайте продолжим игру! Спорим, я поймаю снитч первым!
Теодор застыл на месте, а Гарри помчался с остальными. Он мельком взглянул назад, всё ещё недоумевая. Почему Теодор пытался быть с ним грубым? Все должны были знать лучше — так же, как Гарри знал, что нельзя задирать старших учеников, потому что они были сильнее.
— Странный он, — пробормотал Гарри себе под нос, гонясь за снитчем. Может, Теодор просто был глуп, как те кролики, которые пытались сопротивляться, вместо того чтобы бежать. И как тот Драко — ведёт себя важно, но Гарри прекрасно чувствовал, что ни один из них не может причинить ему вред.
— Гарри! Гарри, смотри! — Сьюзан, похоже, уже забыла про их ссору и теперь указывала на что-то. — Снитч застрял в шторах!
Гарри подлетел на игрушечной метле и увидел, как золотой мяч запутался в тяжёлых складках ткани. Он протянул руку, чтобы схватить его, но вдруг заметил, что Теодор наблюдает за ним с другого конца комнаты. Их взгляды встретились, и Теодор поспешно отвернулся.
— Поймал! — объявил Гарри, выдернув снитч и подняв его вверх. Дети захлопали, кто-то радостно засмеялся, и он улыбнулся. Вот так было лучше — теперь все вели себя правильно, хорошо относились к тому, кто сильнее их.
Вскоре мисс Пембрук позвала детей на перекус. Гарри сел между Сьюзан и тихим мальчиком по имени Невилл, полностью игнорируя Теодора, который украдкой на него поглядывал.
— Хочешь моё печенье? — Невилл нерешительно протянул ему угощение. — Бабушка говорит, что делиться — это хорошо.
Гарри ухмыльнулся.
— Спасибо! Но я не очень голоден. Тётя Мин говорит, что мне не нужно много есть.
— Кто такая тётя Мин? — спросила Сьюзан, причмокнув губами после глотка сока.
— Профессор Макгонагалл. Но я называю её так только, когда рядом другие ученики, — гордо объяснил Гарри. — Она многому меня учит и не сердится, когда я превращаюсь в орла в помещении.
Дети впечатлённо переглянулись, кроме Теодора, который всё ещё делал вид, что не слушает. Гарри задумался: а не использовать ли снова Мглу, чтобы напомнить ему, кто здесь главный? Но дедушка заставил его пообещать…
Обновлено: 17.01.2026