Он шёл. И шёл. И ещё немного шёл. Пламя в его ладони едва разгоняло тьму впереди, а вокруг давила густая тишина, словно тяжёлое одеяло. Его собственные шаги звучали слишком громко в этом безмолвии, даже когда он старался ступать осторожно.
— Это длится вечность, — пробормотал Гарри себе под нос, просто чтобы услышать хоть что-то, кроме собственного дыхания. Туннель слегка изгибался здесь и там, но в целом шёл влево. Или, по крайней мере, Гарри надеялся, что влево — он уже давно потерял ориентацию.
После, вероятно, не больше двадцати минут, он заметил что-то впереди. Туннель заканчивался, а над ним виднелись деревянные доски с узкой щелью, достаточно широкой, чтобы человек мог протиснуться.
Гарри погасил пламя и прищурился, разглядывая проём. Ему придётся подпрыгнуть, чтобы за него зацепиться, но это не должно быть слишком сложно. Сделав глубокий вдох, он оттолкнулся от земли и ухватился за край, подтягиваясь как можно тише.
Комната, в которую он выбрался, заставила его замереть. Поломанная мебель валялась повсюду, словно её разметало во вспышке ярости. Глубокие царапины покрывали стены, а полосы ободранных обоев свисали в беспорядке. Толстый слой пыли покрыл всё вокруг, его движения взметнули её в воздух, и клубы пыли лениво закружились в тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь заколоченные окна.
Половицы угрожающе заскрипели под его ногами. Гарри дёрнулся, когда одна из них треснула с резким щелчком, и его сердце заколотилось быстрее. Это место было... неправильным. Как те старые жуткие дома из страшилок, которые старшие ученики рассказывали младшим, чтобы напугать их.
— Кьяра? — позвал он, почти шёпотом. — Ты здесь?
Ответом была тишина. А затем — низкое рычание откуда-то сверху, и у Гарри по спине пробежал холод. Это... это совсем не походило на Кьяру.
— Кьяра? — повторил он, теперь ещё тише.
Рычание стало громче.
Гарри почувствовал, как его руки слегка задрожали. Может, это была плохая идея…
Громкие шаги загрохотали прямо над ним, сотрясая потолок и осыпая пыль. Гарри вжался спиной в стену, ощущая, как капля пота скользит по его виску. Что бы это ни было, оно огромное.
Рычание превратилось в угрожающее рычание-предупреждение, от которого его тело буквально хотело убежать. Но ноги не слушались, будто примерзли к полу, когда что-то наверху с грохотом двинулось в сторону лестницы.
Ему стоило... убежать? Превратиться и попробовать пролететь обратно через туннель? Но орлы не предназначены для полётов в таких узких местах — он бы задел крыльями стены и мог застрять. Может, использовать огонь? Но дом деревянный. Он мог спалить всё, включая самого себя.
И тут его осенила ужасная мысль.
А если эта штука наверху уже навалилась на Кьяру...
Половицы скрипнули прямо над ним.
Гарри затаил дыхание, вжимаясь в стену. Всё его существо орало, что что-то там способно его убить. Он должен убежать. Как можно быстрее.
Но... Кьяра была его другом.
А друзья не бросают друзей наедине с монстрами.
Лестница застонала от тяжести шагов. Что-то спускалось.
Гарри сжал челюсти, аккуратно собирая чи, готовый к бою, если понадобится. Его руки дрожали, когда он поднял их в защитной стойке. Ярко-оранжевый огонь вспыхнул в его ладонях, отбрасывая на стены танцующие тени.
На вершине лестницы появилось нечто громадное. В дрожащем свете огня Гарри успел разглядеть серую шерсть, острые клыки и глаза, светящиеся жутким янтарным светом.
Его дыхание сбилось, когда понимание ударило его в грудь, словно кулак.
— О, — прошептал он, огонь на его ладонях угас, когда концентрация сорвалась. — Ты... ты оборотень.
Существо — Кьяра — издало очередное утробное рычание и сделало шаг вниз по лестнице.
Гарри с трудом сглотнул, его сердце бешено колотилось. Оборотень сделал ещё один шаг вниз, и янтарные глаза впились в него с голодной хищной сосредоточенностью. У её пасти скапливалась пена.
Волчица, которая когда-то была Кьярой, опустилась на передние лапы, будто ядовитая змея, готовая к броску. Любую секунду — и она нападёт.
Думай! Журнал не отправил бы его сюда просто так, чтобы его съели. Здесь должен быть какой-то смысл. Кьяра болела каждый месяц... У неё было две разные опасные сущности внутри... И сегодня была полнолуние...
Мерлина ради, ну и тупица же он.
Когти оборотня скребнули по деревянным ступеням. Гарри вжался в стену, тихо выругавшись.
Что там было в журнале? Что-то про правду, скрытую под поверхностью, и про любопытного орла, который сможет найти ответы...
Голова Кьяры резко дёрнулась назад, и она испустила протяжный вой, от которого с потолка посыпалась пыль. Звук эхом отразился от стен, заставив уши Гарри звенеть. Она быстро теряла контроль.
Орел! Вот оно! Журнал говорил про «любопытного орла»!
Как только Кьяра бросилась вниз по оставшимся ступеням, Гарри сосредоточился и трансформировался. Его тело уменьшилось и изменилось, перья проросли сквозь кожу. Там, где мгновение назад стоял маленький мальчик, теперь сидел золотой орёл.
Оборотень резко затормозила всего в трёх футах от него, её когти оставили глубокие борозды в деревянном полу. Голова Кьяры склонилась в замешательстве, ноздри раздулись, когда она глубоко вдохнула воздух. Ярость в её янтарных глазах медленно угасла, пока она осознавала, что поблизости больше нет людей.
Гарри оставался совершенно неподвижным, наблюдая, как напряжённые мышцы Кьяры постепенно расслабляются. Пена у её пасти начала подсыхать, а рычание сменилось любопытным фырканьем, когда она опустила огромную голову, разглядывая его с близкого расстояния.
Может, в этом и был смысл того, что написал журнал: быть другом во время её ежемесячного испытания. Она не хотела никому навредить — просто не могла контролировать себя, когда видела человека во время полнолуния. Но животные были для неё безопасны.
Гарри следил, как Кьяра обнюхивала его перья, её горячее дыхание слегка шевелило их. Вблизи она всё ещё выглядела пугающей — клыки длиннее его пальцев, когти, способные, казалось, разорвать камень, — но теперь в её взгляде не было жестокости. Только любопытство, как у очень большой собаки, встретившей нового друга.
Он осторожно переступил с лапы на лапу, стараясь не делать резких движений. Половицы под ним скрипнули, и уши Кьяры дёрнулись на звук. Но вместо нападения она просто фыркнула и уселась на задние лапы, продолжая внимательно за ним наблюдать, теперь уже со спокойным интересом.
Это было намного лучше, чем пытаться сражаться. Гарри знал, что его огонь мог бы навредить ей, а он совсем не хотел этого. Она была его другом, даже если в этот момент выглядела так, будто сошла со страниц учебника Защиты от тёмных искусств.
Кьяра тихо заскулила и копнула когтями пол. Она одинока, вдруг понял Гарри. Может, именно поэтому она пряталась здесь каждое полнолуние — чтобы не навредить другим, но это также означало остаться в полном одиночестве в этом жутком старом доме.
Приняв решение, Гарри подпрыгнул чуть ближе и тихо чирикнул. Смотри? Просто дружелюбная птичка. Ничего страшного.
Хвост Кьяры дёрнулся, затем медленно задвигался, мягко ударяя по пыльному полу. Она легла, положив огромную голову на лапы, продолжая за ним наблюдать, но теперь уже с каким-то... сонным выражением.
Гарри сделал ещё несколько шагов по комнате, оглядываясь. Ломанная мебель валялась повсюду, столы были покусаны и расцарапаны, а глубокие следы когтей покрывали почти каждую поверхность. Он видел, как коты в Хогвартсе точат когти о мебель, но в гораздо меньших масштабах. Оборотням тоже нужно было царапать что-то, чтобы успокоиться? Дом выглядел так, будто через него прошло не одно разъярённое чудовище, а целая стая.
Но Кьяра, похоже, успокоилась. Она лениво следила за каждым его движением, а её хвост время от времени стукался о пол. Гарри решил, что раз уж он всё равно здесь, можно попробовать что-нибудь интересное. Всё равно он ещё не устал после всех приключений этой ночи.
Даже в облике орла Гарри мог преобразовывать свою магию в туман страха. Огонь ему был недоступен в этой форме — у птиц не было нужных каналов чи или чего-то ещё, что позволяло ему управлять пламенем. Но туман... туман был другой историей. Он был не столько способностью, сколько частью него.
Гарри сосредоточился, вытягивая знакомое ощущение наружу. Маленькое облачко серебристого тумана появилось перед ним, заставив Кьяру навострить уши. Он осторожно сжал его в сферу, затем вытянул в куб. Янтарные глаза оборотня неотрывно следили за движением.
Воодушевлённый её интересом, Гарри заставил куб плавно вращаться в воздухе. Он уже стал намного лучше в этом за последние месяцы — намного лучше, чем когда пытался проделать нечто подобное при Тонкс. Куб превратился в пирамиду, затем снова в сферу.
Кьяра неожиданно махнула огромной лапой, пытаясь ударить по туману. Гарри мгновенно отдёрнул его повыше, его орлиное сердце подпрыгнуло в груди. Если туман коснётся её, он мог бы заставить её испугаться, и он не хотел проверять, что бывает, если напугать оборотня.
Но она просто с любопытством следила за плавающими фигурами, как кошка, наблюдающая за световым зайчиком. Гарри продолжил, создавая новые фигуры — треугольники, квадраты, вращающиеся друг вокруг друга. В какой-то момент он даже сумел сделать четыре фигуры сразу, но удерживать их в равновесии было ужасно сложно.
Ночь шла, и Гарри начал уставать. Его формы становились всё менее аккуратными, а глаза слипались. Кьяра почти не двигалась, но продолжала лениво следить за ним. Сейчас она выглядела даже не опасной, а скорее... уютной, как большая мягкая собака.
Решив, что с него достаточно, Гарри позволил туману рассеяться и, взмахнув крыльями, подлетел к Кьяре. Она лениво приподняла голову, но не возражала, когда он устроился между её пушистых ушей.
Гарри сунул голову под крыло и, наконец, закрыл глаза.
Этой ночью Кьяра не была одна.
Обновлено: 17.01.2026