Разговор Ван Кайсюаня и Хуа Хана долетел до ушей Хо Цзилиня. Хо Цзилинь улыбнулся и повернул голову:
– Если ничего непредвиденного не случится, вы сможете прожить как минимум ещё 40 лет, то есть до 2023 года нашей эры.
– Знаете, сколько стоила могила в Пекине в то время? Они даже рисовали фрески в гробницах, чтобы обмануть будущие поколения.
– Да ладно, я думаю, разумнее просто выгравировать на надгробии: "Штраф 100 юаней за то, что наступили на меня".
Выслушав слова Хо Цзилиня, Хуа Хан развёл руками и выглядел равнодушным:
– Мне всё равно, я ведь в США.
Хо Цзилинь слегка прищурился:
– Ты думаешь ещё красивее. Через сорок лет в США запретят захоронения, и останется только кремация.
Ван Кайсюань удивился:
– Мастер Хо, откуда вы это знаете?
– Откуда я знаю? – Хо Цзилинь поднял брови. – Я это предсказал. Не верь ему, верь мне.
Ван Кайсюань молча указал пальцем на Хо Цзилиня:
– Мастер Хо, вы такой озорник!
После спора с Ван Кайсюанем и Хуа Ханом Хо Цзилинь повернулся, чтобы взглянуть на фреску перед собой.
Эта фреска также была тесно связана со змеями.
Огромная золотая змея разевала свою окровавленную пасть, а перед ней стоял молодой человек в чёрном костюме.
У молодого человека были яркие глаза, белые зубы, и он был невероятно красив.
Вокруг его тела обвивался золотой дракон.
Ширли Ян подошла к Хо Цзилиню и, глядя на золотую змею, широко раскрыла глаза.
Ван Кайсюань внимательно рассмотрел фреску, затем взглянул на лицо Хо Цзилиня и воскликнул:
– Боже мой, подойдите и посмотрите! Молодой человек на фреске выглядит точь-в-точь как мастер Хо!
Взгляды всех переключались между фреской и Хо Цзилинем, и в конце концов все подтвердили, что молодой человек на фреске – это Хо Цзилинь.
Хо Цзилинь с интересом посмотрел на фреску:
– Не похоже, что я здесь умер. Скорее, это выглядит как признание меня царём.
Ху Байи стоял перед соседней фреской и крикнул Хо Цзилиню:
– Брат Хо, подойди, взгляни на эту.
Хо Цзилинь неспешно подошёл.
На этой картине золотой Инлун, обвивавший тело Хо Цзилиня, был разорван на две части – одна слева, другая справа – и брошен в сторону.
А сам Хо Цзилинь на фреске был почти полностью проглочен золотой змеёй, остались видны только его ноги.
Эта картина сильно разозлила Ван Кайсюаня, и он выругался:
– Ты, собака, похоже, можешь только предсказать, что наш мастер Хо придёт сюда, но не можешь предугадать его истинную силу! Подожди, я найду твой гроб и разрежу тебя на куски!
Следующие несколько фресок имели почти одинаковый смысл.
На каждой из них фигурировали Хо Цзилинь и золотая змея.
Ху Байи насторожился:
– Не отвлекайтесь. Змея на этой фреске вполне может быть настоящей и, возможно, наблюдает за нами из какого-то угла.
Ван Кайсюань не придал этому значения:
– На картине такая огромная змея. Если бы она действительно была в этой гробнице, мы бы уже давно её увидели. Как возможно, что мы до сих пор не заметили её тени?
Ху Байи на мгновение замолчал, затем посоветовал:
– В любом случае, лучше не отвлекать внимание. Возможно, большая змея появится перед нами в любой момент.
Хуа Хан внимательно осмотрел место, куда смотрел, и покачал головой:
– Старик Ху, не волнуйся. Может, эта фреска здесь просто для того, чтобы пугать людей.
Ху Байи всё ещё не расслаблялся:
– В гробнице слишком много странного. Все, послушайте моего совета и не относитесь к этому легкомысленно.
Ширли Ян кивнула:
– Старик Ху прав.
В этот момент из зала донёсся странный звук.
– Кудах-тах!
Этот звук проник в сердце каждого, словно кудахтанье курицы, а может, и звонкий смех девушки.
Ху Байи поспешно крикнул:
– Быстро! Толстяк! Зажги свечи, быстро!
Ван Кайсюань поспешил в юго-восточный угол, достал свечу из своей обуви и зажёг её в углу.
Хуа Хан был очень озадачен:
– Уже такое время, а ты всё ещё думаешь о свечах?
Гордость развеяла страх Ван Кайсюаня:
– Ты этого не понимаешь, да? Зажжение свечи – это чтобы проверить, есть ли здесь призраки.
Хуа Хан не понял:
– Какое это имеет отношение к призракам?
Ширли Ян объяснила:
– Это эксклюзивная техника нашей профессии. Фацю Ин, Модзинь Фу, Баньшань Сялин Сюньлун Цзюэ – люди зажигают свечи, призраки гасят свет, а фэншуй ищет звёздные пики.
Ху Байи продолжил с серьёзным лицом:
– Ртутные пятна, минцы, бесчисленные драконьи башни и залы сокровищ, захороненные гробы, бронзовые гробы – не приближайтесь, если не сильны.
Как только Ху Байи произнёс последнее слово, странный звук снова раздался в воздухе.
– Кудах!
Хо Цзилинь слегка пошевелил ушами:
– Вертикальные могильные ямы, коробчатые могилы, передвижение гор и холмов, злые духи в красном, улыбающиеся трупы – лучше услышать плач призрака, чем его смех.
Хуа Хань слушал эти термины, связанные с грабителями гробниц, с растерянным выражением на лице. Только когда он услышал последнюю фразу Хо Цзилиня, Хуа Хань немного понял:
– Значит, лучше услышать плач призраков, чем их смех?
Все снова осмотрели окружение, но ничего необычного не заметили. Даже свеча, поставленная в юго-восточном углу, всё ещё горела.
Ван Кайсюань ответил на вопросы и сомнения Хуа Ханя:
– Именно так. Подумай сам: если ты выйдешь на бой с тем, кого явно не сможешь победить, разве ты будешь смеяться?
Хуа Хань задумался и понял, что слова Ван Кайсюаня имеют смысл. Он редко хвалил кого-то, но на этот раз не удержался:
– Хорошо сказано, просто и понятно.
В этот момент Хо Цзилинь услышал звук, который больше никто не заметил.
– Шшш...
Это был звук змеиного языка.
Хо Цзилинь осмотрелся, но не нашёл никаких следов змеи. Однако он был на сто процентов уверен, что такой звук не могла издать та метровую змея, которую он видел, когда только вошёл сюда.
И в этот момент! Порыв ветра пронёсся мимо, заставив всех вздрогнуть.
Ху Баи, напряжённый до предела, предупредил:
– Что-то не так! Будьте осторожны!
Увидев, что все насторожились, Хуа Хань на мгновение растерялся и быстро, понизив голос, спросил:
– Что с вами? Что происходит?
Хо Цзилинь даже глазом не моргнул и ответил:
– Гробница – это закрытое пространство. Даже кислорода здесь мало. Ветер здесь просто невозможен.
Едва он произнёс эти слова, как огромный золотистый объект с грохотом упал на землю.
– Бум!
На мгновение всё вокруг заполнилось пылью. Когда она рассеялась, все смогли разглядеть, что перед ними.
Это была огромная золотая змея. С первого взгляда стало ясно, что её длина составляла не меньше ста метров, а на голове красовался золотой гребень размером с человеческую голову.
Увидев это гигантское существо, все широко раскрыли глаза и отступили назад.
Обновлено: 16.02.2026