Глава 20 — Глава 20.

Штаб-квартира научной конференции погрузилась в тяжелое раздумье. Старейшина Чжоу потер лоб, пытаясь сопоставить слова Е Сяо с историческими фактами. В этом мире многие исторические личности и династии совпадали с земными, но нить времени порой вилась иначе. Легенда, рассказанная Е Сяо, здесь не существовала. Даже само понятие «Око Моря у Бэйсиньцяо» было для ученых абсолютным новшеством. Спустя минуту томительного молчания старейшина Чжоу медленно произнес: — Значит, по-твоему… под этим бронзовым саркофагом скрывается то самое Око Моря? Е Сяо едва заметно кивнул. — Легенды могут звучать абсурдно, но большинство из них рождается из реальности. Просто в древности люди не могли найти научного объяснения природным явлениям и облекали их в божественные или демонические формы. Это Око на дне колодца вполне могло быть источником наводнений в Столичном городе. А саркофаг — лишь инструмент, «пробка», сдерживающая напор воды. Услышав это, эксперты в зале облегченно выдохнули. Раз это не что-то «нечистое» или «сверхъестественное», можно было расслабиться. Несмотря на то что все они были убежденными атеистами, созерцание жуткого гроба на груде костей способно пошатнуть нервы любого. Однако Е Сяо, казалось, вновь погрузился в глубокие раздумья. — Постойте… — Его голос звучал неуверенно. — Есть вероятность, что вход в Великую Гробницу… находится прямо под этим саркофагом! — Что?! — вскрикнул старейшина Чжоу, и его зрачки сузились до точек. Остальные эксперты дружно ахнули, в зале воцарился хаос. — Ты хочешь сказать, что вход скрыт под гробом? — Профессор подался вперед, его лицо горело от возбуждения. Е Сяо лишь слегка покачал головой: — Это лишь предположение. Я не могу быть уверен. Он вспомнил ландшафт вокруг Колодца Оков Дракона. Потоки энергии, горы, реки — всё указывало на то, что «Ци» земли концентрируется именно здесь. С точки зрения фэншуй это было идеальное место для погребения. Е Сяо ни за что не поверил бы, что в таком месте нет гробницы. Но была одна загвоздка: подвесной саркофаг на дне подземной реки полностью закупоривал энергетический канал. Вся «Ци» была заперта под ним, лишая Бэйсиньцяо возможности «дышать» и накапливать силу. Внешняя оболочка ландшафта превратилась в пустышку. Присутствие гробницы под колодцем оставалось под вопросом. Слишком мощная концентрация «Ци» — это не всегда благо. Чтобы направить такой поток себе на пользу, нужно обладать судьбой, соответствующей этой силе. Если же человеку не хватит «веса», бешеная энергия просто раздавит его. Разрушит род до седьмого колена. Е Сяо замер, пораженный внезапной догадкой. «Постойте… Неужели это… императорское захоронение?» Эта мысль вспыхнула в его голове ослепительной искрой. Раньше он даже не смотрел в эту сторону, ведь «Тринадцать гробниц императоров» были хорошо известны. Но теперь всё сходилось. Лишь человек с императорской судьбой мог выдержать напор столь плохой «Ци». Любой другой вариант был бы делом рук безумца или злейшего врага, решившего погубить весь род покойного. Но тратить колоссальные ресурсы на то, чтобы сначала собрать энергию, а потом запечатать ее… это не имело смысла для мести. Да и кто осмелился бы проводить такие масштабные работы под самым носом у императора, прямо в столице? Только сами правители. Когда все невозможные варианты были отброшены, осталась лишь одна истина. Лицо Е Сяо изменилось, он едва слышно пробормотал, глядя на экран: — Императорская гробница… Но чья же она? Прошло немало времени, прежде чем Авангард под землей закончил отдых и пополнил запасы. По приказу старейшины Чжоу археологи вновь погрузились в воду. Теперь, когда Черные гадюковые рыбы были истреблены, люди действовали смелее. Они быстро добрались до цепей и начали медленный спуск в глубину. Но подсознание играло с ними злую шутку. Знание о том, что внизу их ждет гроб, заставляло каждого чувствовать, как вода становится всё холоднее, всё мертвеннее. Казалось, они погружаются не в реку, а в бездну Желтого источника, ведущую в самое сердце преисподней. Никто не знал, сколько длился этот спуск. Наконец лучи мощных фонарей прорезали мглу и выхватили из темноты очертания речного дна. Авангард замер. Перед ними предстал огромный саркофаг, отлитый из позеленевшей от времени бронзы. Странно было то, что его поверхность была абсолютно гладкой — ни узоров, ни надписей, ни изображений. Это необъяснимое отсутствие декора вызывало инстинктивное отторжение. Холод пробежал по позвоночникам людей, заставляя кожу покрыться мурашками. Если бы не психологическая подготовка и предупреждение Е Сяо, кто-нибудь обязательно сорвался бы в крик, как тот археолог. Зрители трансляции, увидев это жуткое зрелище, замерли. Чат на секунду опустел, а затем взорвался: — Проклятье! На дне… реально бронзовый гроб! Боже мой! — У меня зубы сводит от страха! Это выглядит просто жутко! — Какой-то он неправильный. Никаких рисунков, только эти проклятые цепи, обмотавшие его, как кокон! — Всё, я ухожу! Если эта штука сейчас откроется, я инфаркт получу! — Быстрее, тащите мастера Лин Пэя! Защити нас, святой мастер! Амитофу!