Западный пригород Киото превратился в неприступную крепость. События у Колодца Оков Дракона вызвали такой резонанс, что правительство взяло ситуацию под личный контроль. Сегодняшний симпозиум собрал элиту страны: от светил естествознания до мэтров физики и геологии.
Е Сяо и режиссер Чжан попали в этот закрытый клуб лишь благодаря феноменальному успеху их фильма. Временный конференц-зал, возведенный прямо у оцепленной зоны, гудел от голосов сорока экспертов, каждый из которых был величиной в своей области. Им предстояло стать «коллективным разумом» для тех, кто отправится под землю.
— Ха-ха, сама удача на нашей стороне! — Чжан буквально светился от счастья, его щеки смешно подрагивали при ходьбе. — Мало того, что в колодце установлены камеры, так и наш симпозиум транслируется на всю страну! Считай, касса второй части у нас в кармане!
Пока режиссер рассыпался в любезностях перед профессорами, Е Сяо задумчиво разглядывал огромный монитор в центре зала. Археологическая группа заканчивала последние приготовления.
— Раз они решились на прямой эфир, значит, дело пахнет керосином, — прошептал он себе под нос. — Власти идут ва-банк.
В этот момент к ним подошла ведущая трансляции — красавица Бинбин, любимица миллионов.
— Здравствуйте, режиссер Чжан! Пойдемте за мной, я покажу ваши места, — улыбнулась она. Но, обернувшись, девушка внезапно осеклась.
Ее взгляд встретился с холодным, спокойным взором Е Сяо. Он стоял, словно сошедший со страниц древнего манускрипта прекрасный принц — безупречный, отстраненный, окутанный аурой благородства. «На песке нефрит, средь людей — господин, чья красота не знает равных», — невольно всплыла в ее голове поэтическая строчка.
Бинбин видела сотни красавцев, но на фоне грузных ученых и суетливых чиновников Е Сяо казался гостем из иного мира.
— Бинбин? Бинбин, вы меня слышите? — Чжан помахал ладонью перед ее лицом.
Девушка густо покраснела и поспешно нацепила профессиональную маску.
— Простите... — она украдкой взглянула на Е Сяо. — Режиссер Чжан, а это... ваш спутник?
— Ах, голова садовая, совсем забыл представить! — спохватился Чжан. — Это Е Сяо, гениальный автор нашего сценария! Он...
— Так это вы написали тот фильм?! — глаза Бинбин восторженно расширились. — Я ваша преданная поклонница! Можно с вами сфотографироваться?
Она с надеждой протянула телефон. Кто мог отказать очаровательной Бинбин? Е Сяо едва заметно улыбнулся и кивнул. Чжан же, глядя на эту сцену, лишь почесал затылок:
— Поклонница? А чего ж ты его минуту назад не узнала?
Бинбин замерла, чувствуя, как краска заливает не только щеки, но и кончики ушей. Хотелось провалиться сквозь землю прямо здесь, под прицелом камер. Она ведь просто искала повод подойти поближе к этому красавцу!
— На самом деле, — мягко вмешался Е Сяо, спасая ее от неловкости, — я тоже большой поклонник вашего творчества. Часто смотрю ваши передачи.
— Правда? — Бинбин просияла.
— Чистейшая правда! — вклинился Чжан, решив проявить чудеса «поддержки». — Я свидетель! Он на съемках постоянно ваши эфиры крутил. И это... как их... комментарии писал!
Е Сяо почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Чжан, может, не надо? — прошипел он.
Но режиссер, возомнив себя великим сватом, уже вошел в раж:
— Да чего ты скромничаешь! Он там в чате постоянно капсом орал: «Бинбин — моя жена!».
Е Сяо буквально закаменел. Социальная смерть в прямом эфире на всю страну. Ему захотелось снять туфлю и запихнуть ее режиссеру в рот. А тот лишь довольно подмигивал, мол: «Видишь, как я ловко почву подготовил?».
Бинбин, увидев выражение лица Е Сяо, не выдержала и мелодично рассмеялась:
— Ну, раз до свадьбы еще далеко... Кхм, режиссер Чжан, перестаньте меня смущать.
Закончив с фото, она проводила их к гостевым местам и, вежливо попрощавшись, ушла встречать очередного профессора. Е Сяо устроился в кресле, стараясь не смотреть по сторонам. Он понимал, что приглашение было чистой формальностью, инициативой Чжана, но раз уж он здесь — придется играть свою роль.
После успеха его франшиз Чжан относился к нему не как к наемному работнику, а как к священному Граалю, приносящему золото. Режиссер боялся лишь одного — что талантливого парня переманят конкуренты.
Пока зал наполнялся людьми, Е Сяо закрыл глаза, настраиваясь. Впереди была бездна, и только он знал, какая тьма ждет там, за старыми оковами.
Обновлено: 20.02.2026