Глава 2: «Зов бесплодной земли»
Поезд размеренно постукивал на стыках рельсов, увозя Лу Сюаня прочь от города, разбившего его мечты. Когда он с поношенным рюкзаком за плечами ступил на разбитую грунтовую дорогу у въезда в деревню Цинъюнь, в легкие ворвался густой коктейль из запахов земли, трав и навоза.
Этот дух был одновременно и родным, и забытым.
Вид деревни почти не изменился: те же приземистые домики из самана с облупившейся побелкой, те же старики, кучкующиеся под раскидистой акацией. Казалось, время здесь замерло в каком-то укромном уголке, и этот мир не имел ничего общего с тем сверкающим мегаполисом, который он только что покинул.
— Сюань-эр? Это ты, что ль, вернулся? — Неуверенно окликнула его тетка, перебиравшая овощи у ворот.
— Наш отличник из семьи Лу приехал!
Новость разлетелась мгновенно. Родители Лу Сюаня выбежали встречать сына. Мать, Ван Сюлянь, завидев его, всхлипнула – в ее глазах радость мешалась с тревогой:
— Что ж ты так внезапно? Хоть бы позвонил заранее.
Отец, Лу Цзяньго, шел следом, хмуро оглядывая сына. Лицо его выражало сложную гамму чувств.
Дома мать сразу захлопотала у плиты, а отец вывел Лу Сюаня во двор. Он протянул сыну сигарету, сам прикурил одну и глубоко затянулся.
— С работой… не заладилось? — Прямо спросил Лу Цзяньго.
Лу Сюань молча кивнул.
— Совсем никак?
Голова Лу Сюаня поникла, он тихо ответил:
— Да.
— И зачем тогда вернулся? В городе оставаться не думаешь?
— Я… хочу поднимать хозяйство здесь.
— Поднимать здесь? Что ты тут поднимешь? Землю пахать собрался? — Голос Лу Цзяньго сорвался на крик, он со злостью раздавил окурок о стену. — Я жилы рвал, чтобы ты столько лет учился! Ты – первый настоящий студент в нашей деревне! И теперь ты мне заявляешь, что вернулся навоз месить? Мне теперь людям в глаза как смотреть? Ты что, решил весь род Лу опозорить?!
— Хватит! — Он в ярости грохнул ладонью по столу так, что эмалированная кружка подпрыгнула.
Ван Сюлянь, услышав шум, выскочила из кухни. Увидев разгневанного мужа, она с сочувствием спрятала Лу Сюаня за свою спину и тихо зашептала:
— Чего ты на ребенка взъелся? Ему и так в городе досталось, дай хоть дома вздохнуть спокойно.
— Не защищай его! Ты его и избаловала! — Лу Цзяньго ткнул пальцем в сторону сына, рука его дрожала от злости. — Непутевый!
Семейный скандал был готов вспыхнуть в любую секунду. Лу Сюань не стал спорить – он знал, что слова сейчас бесполезны. Он просто молча оставил рюкзак и вышел за калитку.
Он бесцельно бродил по окрестностям. На деревенских полях колосился один лишь «Гибридный рис-957». Этот сорт давал стабильный урожай и неплохо сопротивлялся болезням, поэтому государство активно внедряло его в последние годы. Однако Лу Сюань своим профессиональным взглядом видел, что почва истощена. Земля буквально выдыхалась, выглядя безжизненной. Из-за многолетнего выращивания одного и того же моносорта микробиом почвы был полностью разрушен.
Сам того не заметив, он дошел до подножия задней горы.
Здесь раскинулся огромный пустырь, никому не нужный участок в десяток с лишним му. Земля пошла трещинами, а местами проступал белый налет соли. Кое-где торчали редкие стебли безымянных солончаковых трав. Местные называли это место «мертвой землей» – здесь ничего не росло, и даже скот обходил этот участок стороной.
Лу Сюань замер перед этим пустырем.
За ужином атмосфера была тяжелой. Лу Сюань съел пару ложек риса, затем поднял глаза на родителей и произнес:
— Пап, мам. Я хочу взять в аренду тот солончак за горой.
— Кха-кха! — Лу Цзяньго поперхнулся и зашелся в кашле.
Ван Сюлянь тоже остолбенела:
— Сынок, что за глупости ты говоришь? Это же бросовая земля. Зачем она тебе?
— Хочу попробовать. Может, получится ее восстановить и что-нибудь вырастить, — спокойно ответил Лу Сюань.
— И на какие шиши ты ее арендовать собрался? Чем восстанавливать будешь? — Лу Цзяньго сверлил его взглядом.
— У меня осталось несколько десятков тысяч юаней. Стипендии, которые я получал в университете, и то, что удалось скопить, пока экономил.
— Несколько десятков тысяч? — Лу Цзяньго горько усмехнулся. — Думаешь, это деньги? Бросишь их в ту землю – даже всплеска не услышишь! Ты что, в своих книжках совсем рассудок потерял?!
Новость, словно на крыльях, за одну ночь облетела всю деревню Цинъюнь.
Гордость семьи Лу, отличник, не сдюжил в городе и свихнулся! Решил все свои сбережения спустить на аренду проклятого солончака за горой!
На следующий день порог их дома чуть не разнесли. Староста, старейшины рода, соседи – все шли один за другим. Вроде как с советами, а на деле – поглазеть на диковину.
— Цзяньго, ты приструни малого-то! Нельзя же позволять ему так дурить!
— И то верно. Этих денег в городе и на туалет бы не хватило, а в деревне – считай, на свадьбу бы припас. Зачем же их в болото швырять?
— Сюань-эр, послушай дядю, не летай в облаках. Найди себе нормальную работу, это и есть правильный путь.
На все непонимание, насмешки и жалость Лу Сюань отвечал невиданным ранее упрямством. Невзирая на ярость отца и слезы матери, он добился встречи со старостой и оформил все бумаги.
Договор подписали быстро – конкурентов не было. Эту бумагу, которая для остальных была не ценнее туалетной, он бережно спрятал за пазуху.
В тот же вечер, когда все формальности были улажены, Лу Сюань, никем не замеченный, снова пришел на свой участок бесплодной земли.
Лучи заходящего солнца окрасили пустырь в скорбный золотистый цвет. Он присел, протянул руку и ладонью коснулся потрескавшейся, покрытой солью почвы.
В тот самый миг, когда его кожа соприкоснулась с землей, невыразимо странное чувство, похожее на электрический разряд, ударило в мозг через ладонь!
Он будто «услышал» многовековую жажду и стон этой земли. Она плакала от разъедающей соли и молила о живительной влаге.
Но невероятнее было другое: он четко «ощутил», что в глубине этой пустоши и даже в порывах ветра, гуляющего над ней, звучат слабые, но древние гены риса. Они издавали протестующий, прорывающийся сквозь время «зов», не желая оставаться в забвении!
Обновлено: 20.02.2026