Глава 6. Сосна Алого Облака
«Девять стеблей Травы-Светлячка принесли двадцать девять духовных камней и семьдесят осколков. Плюс мои накопления — шесть камней и восемьдесят два осколка. Итого: тридцать шесть камней и пятьдесят два осколка».
Лу Сюань быстро провёл подсчёты в уме.
«Эх, если бы не проклятые личинки Чёрного Почкоеда, сожравшие кучу денег на лечение, мой капитал был бы куда солиднее».
При мысли о потраченных шести с половиной камнях он невольно скрипнул зубами. Впрочем, деньги придают смелости. Ощущая приятную тяжесть кошелька, Лу Сюань расправил плечи и, преисполненный решимости, зашагал прочь от Павильона Тысячи Трав.
Беспокойство о незащищённом саде подгоняло его, поэтому он сразу направился к рядам, торгующим посадочным материалом. Петляя между лавками, он по привычке зашёл в знакомый магазинчик.
За прилавком скучал хозяин — мужчина средних лет, обычный практик начальной ступени Закалки основ. Заметив посетителя, он оживился и поспешил навстречу.
— Молодой человек, ищете что-то конкретное?
— Сначала просто осмотрюсь, — бросил Лу Сюань, скользя взглядом по полкам.
Ассортимент впечатлял: множество семян самых причудливых форм и расцветок, большинство из которых были ему незнакомы. В углу ютились редкие саженцы, о свойствах которых он мог только гадать.
Получение семян духовных растений — наука сложная. Просто собрать их с созревшего куста недостаточно: зачастую такие «дички» бесплодны. Секреты селекции и размножения, особенно редких видов, хранились крупными сектами за семью печатями. Обычному вольному практику оставалось лишь покупать готовый материал у перекупщиков, за спинами которых, как правило, стояли могущественные кланы.
— Почём семена Травы-Светлячка? — Лу Сюань указал на горку сухих чаинок на полке.
— Сорок осколков за штуку, если берёте десяток. В розницу — полтинник.
— Возьму двадцать. И ещё… — Лу Сюань на секунду задумался. — Посоветуйте мне саженец или семена растения первого ранга. Что-нибудь неприхотливое, с низкими требованиями к уходу и почве.
В его саду освободилось место, но засаживать всё Травой-Светлячком он не хотел. Трава и Деревья Пожирающей Луны были растениями «вне ранга». Ему же не терпелось узнать, как изменится награда из белого сгустка, если вырастить что-то классом повыше.
— Низкие требования, простой уход… — продавец почесал подбородок. — Есть два варианта. Оба первого ранга.
Он выставил на прилавок два товара.
— Первый — семена Кровожадной Лозы. Всё, что ей нужно, — регулярная подкормка плотью и кровью демонических зверей. Созревшая лоза укрепляет жизненную силу практика и используется в некоторых специфических техниках.
— Второй вариант — саженец Сосны Алого Облака. Ей требуется лишь периодическая подпитка энергией огня. Плоды этой сосны вкусны, богаты ци и безумно популярны среди женщин-практиков.
Лу Сюань тут же отмёл Кровожадную Лозу. Он сам-то мясо видел по праздникам, где уж там кормить прожорливый куст. Не своей же рукой жертвовать!
А вот сосна звучала заманчиво. Техникой Огненного Шара он владел, да и награды с оставшихся растений могли принести что-то огненное. Обеспечить деревце теплом не составит труда.
— Сколько за сосну? — он кивнул на саженец в углу.
Деревце было не выше колена, с хвоей, напоминающей тонкие алые иглы. Издали оно и впрямь походило на маленькое багровое облачко.
— Пять духовных камней.
Лу Сюань прищурился, включая режим «рыночного бойца».
— Двадцать семян Травы-Светлячка и этот саженец. Двенадцать камней за всё. Идёт?
— Молодой человек, побойтесь Небес! Вы меня без штанов оставите, — возмутился продавец. — Ладно, так и быть, продам в убыток ради рекламы. Добавьте семьдесят осколков.
— Друг, ты же знаешь, как тяжко нам, вольным практикам, достаются камни, — затянул привычную песню Лу Сюань. — Я запал на эту сосну, чувствую с ней духовную связь, но смогу ли вырастить — большой вопрос! Пятьдесят осколков сверху, и ни крошкой больше.
— По рукам! — сдался хозяин лавки, горько улыбаясь. — Забирай, грабитель.
Он отсчитал семена, бережно упаковал саженец в холщовый мешок и напутствовал:
— Посади как можно скорее, иначе корни начнут сохнуть.
Лу Сюань кивнул и, скрепя сердце, отдал двенадцать камней с полтиной осколков. Камни даже не успели согреться у него за пазухой.
***
Спустя час, в другом конце рынка, разыгралась ещё одна драма. Лу Сюань, красный от натуги, спорил с торговцем артефактами.
— Друг, имей совесть! Этот защитный диск — б/у, на нём живого места нет, даже пятна крови не оттёрли! Это же дурной знак, плохая карма! Двадцать камней — красная цена за такой хлам!
Торговец выглядел измученным.
— Парень, будь он новым, я бы просил полсотни, не меньше. А кровь на защитные свойства не влияет, может, даже наоборот — пугать будет. Ты сбил цену с двадцати пяти до двадцати. Совесть-то есть?
— С барьером, может, и всё в порядке, но его история темна, — не унимался Лу Сюань, изображая мучительные сомнения. — Кто знает, сколько лет он пахал и когда откажет? Боязно брать.
— Ладно! Двадцать один камень! — рявкнул продавец. — Если сломается — найдёшь меня здесь. Я тут десять лет стою, репутацией дорожу.
— Хорошо, — вздохнул Лу Сюань. — Будем считать, что я переплатил за нашу будущую дружбу.
— Нет-нет-нет, давай только о камнях, без дружбы, — поспешно открестился торговец.
Ещё бы! Этот парень вынимал душу целый час ради пары камней скидки. Такая «дружба» разорит кого угодно.
Лу Сюань, довольный собой, забрал диск с бурыми пятнами и спрятал его под одежду. Чужая кровь его не смущала — никакие призраки не страшны так, как нищета.
В прошлой жизни он стеснялся торговаться, но мир культиваторов быстро выбил из него эту дурь. Здесь за лишний осколок можно было и горло перегрызть — фигурально выражаясь, конечно.
«Деньги с продажи травы улетели, да ещё и в заначку пришлось залезть», — думал он, ощупывая заметно полегчавший кошель.
«Зато улов богатый: двадцать семян, редкая сосна и, самое главное, — собственный защитный барьер».
Теперь он мог спать спокойно.
Обновлено: 15.02.2026