Глава 42 — Глава 42. Соломенное пугало: Охранять поле

Глава 42. Соломенное пугало: Охранять поле «Я просто хочу тихо-мирно копаться в земле. Зачем вы лезете в мою жизнь и всё портите?» С тех пор как у Лу Сюаня появилась способность получать награды из белых сгустков, его жизненная философия свелась к простому: сидеть тихо и не отсвечивать. Он больше не желал участвовать в мышиной возне вольных практиков за иллюзорные крохи ресурсов. Именно поэтому он ранее отказал Чжан Хуну и вежливо отверг предложение садоводов Павильона об исследовании тайных земель. Он жил по принципу «не делай зла» и редко покидал свой двор. Но Ван Шань, одержимый скверной, представлял прямую угрозу его уютному мирку. Пришлось брать инициативу в свои руки. «Кому бы отправить анонимку? Кандидат должен быть намного сильнее Ван Шаня и не состоять с ним в приятельских отношениях». Порывшись в памяти, Лу Сюань вспомнил, как однажды Ван Шань за выпивкой смачно поливал грязью одного из своих начальников. Сначала была мысль задействовать связи Павильона, но он быстро отбросил её. Он там без году неделя, веса не имеет, великих свершений за душой нет, да и единственный знакомый — управляющий Хэ — птица не того полета. «И главное правило: абсолютная анонимность. Если донос не сработает, а меня вычислят — пиши пропало». Определившись с целью, Лу Сюань навел справки и приступил к реализации плана. *** Город Линьян, Зал Правосудия северного района. Огромный комплекс площадью более десяти му утопал в густой духовной энергии и экзотических растениях. Лин Пэн сидел за массивным столом, листая древний трактат по созданию артефактов. Будучи ценителем тишины, он выбрал себе кабинет в уединенном флигеле Зала Правосудия. За окном раскинуло крону вековое духовное дерево — отличный вид, чтобы дать отдых глазам. Лин Пэн был одним из немногих мастеров высших ступеней Закалки основ в Зале Правосудия. Как правило, он не покидал кабинета, выезжая лишь на подавление крупных вспышек заражения. Внезапно он удивленно хмыкнул. Щит, покрытый серо-черной чешуей, молнией вылетел из его сумки и закружил вокруг хозяина. В ту же секунду сквозь окно, подобно пущенной стреле, ворвалась золотая вспышка. Звяк! Вопреки ожиданиям Лин Пэна, золотой луч не пытался его убить. Он вонзился прямиком в деревянную потолочную балку и застыл там, не рассеиваясь. — Какой наглец осмелился напасть на практика Зала Правосудия?! Лицо Лин Пэна потемнело от гнева. Духовная энергия вскипела, щит завертелся с бешеной скоростью. Прошло несколько долгих вдохов. Снаружи царила мертвая тишина. Сбитый с толку, Лин Пэн посмотрел на золотую иглу энергии меча, торчащую из балки. «Энергия меча не рассеивается так долго… Нападавший — виртуоз клинка», — нахмурился он. Присмотревшись, он заметил, что золотое лезвие пригвоздило к дереву клочок белой бумаги размером с ладонь. Взмахом руки он развеял чужую энергию и подтянул записку к себе Техникой Управления Предметами. На бумаге корявым, явно измененным почерком были выведены две строчки. — Ван Шань, вероятно, осквернён. Патрульный Тань Сяодун почти наверняка его покрывает, — прочитал Лин Пэн вслух. Вспыхнуло темно-красное пламя, в мгновение ока превратившее улику в горстку пепла. «Правда это или чья-то злая шутка? Насколько я помню, Ван Шань — практик средних ступеней Закалки основ, конкретно — пятой. Офицер среднего звена. Если зараза добралась уже до таких чинов, Залу Правосудия грозит внутренняя катастрофа. Для глупого розыгрыша вероятность слишком мала». Он посмотрел на неглубокую зарубку, оставшуюся на балке. «Аноним выпустил этот удар абсолютно бесшумно. Даже моё восприятие высшей ступени засекло атаку лишь в последний момент. Мощнейший выброс энергии, который так долго не рассеивался, но оставил лишь крошечную царапину… Это филигранный контроль силы. Чтобы достичь такого мастерства в Искусстве Меча, нужны десятилетия тренировок. Уровень владения — как минимум малая, а то и большая стадия постижения. А значит, отправитель — практик высшей ступени. Практикам средних ступеней такой контроль недоступен в принципе». «Придется взять эту парочку в плотную разработку», — решил Лин Пэн. Он выпрыгнул в окно, запрыгнул на багровый летающий меч и облетел территорию Зала Правосудия. Никого подозрительного. В это время на соседней улице неспешно прогуливался по мостовой Лу Сюань. Внезапно по его спине скользнула мощная, давящая волна духовного восприятия. Благодаря Технике Сокрытия Присутствия он фонил как заурядный практик третьей ступени, поэтому сканирующий луч не нашёл ничего интересного и умчался дальше. Лу Сюань даже не сбился с шага, сохраняя маску полнейшего равнодушия. «Демонстрация Искусства Меча Стихии Металла на стадии большого успеха должна убедить того высокомерного начальника воспринять анонимку всерьёз. Как минимум, глаз с Ван Шаня он теперь не спустит. Заодно подложил свинью этому жадному борову Тань Сяодуну. Пусть пока попотеет на допросах, а когда я стану достаточно силен, чтобы стереть его в порошок без напряга — устрою ему личный суд». Лу Сюань мысленно перебрал все этапы проведенной операции. Под покровом маскировки он подобрался к цели незамеченным, мастерски закинул «письмо счастья» золотым клинком и скрылся в толпе, прикинувшись слабаком, избежав облавы. Идеально. «Остается только ждать, сработает ли». Кости брошены. Разоблачат Ван Шаня или нет, Лу Сюаню оставалось лишь сидеть ровно и наблюдать за развитием событий. *** — Растите быстрее, мои хорошие: Трава-Светлячок, Сосна Алого Облака, Меч-трава, — бормотал Лу Сюань. Вернувшись во двор, он окинул взглядом созревающие плантации: десятки кустов Травы-Светлячка, тяжелеющие шишки Сосны Алого Облака и острые, как бритва, лезвия Меч-травы. На душе сразу стало спокойнее. «Пока урожай зреет — сила копится. Наступит день, когда я смогу голыми руками раздавить ту тварь, что сидит в Ван Шане, если она посмеет сунуться». У пруда разыгралась забавная сцена. Изумрудноглазая Облачная рысь где-то откопала жирного демонического червяка и положила его на самый край бортика. Когда тройка Красноусых карпов высунулась из воды за легкой добычей, белая лапа молниеносно сгребла червяка обратно, а вторая подцепила за длинный ус самого жадного карпа и выдернула из воды. Рыбина забилась в воздухе, смешно подпрыгивая на натянутом усе. — Я кому сказал рыбу не трогать?! Выпрашиваешь, да?! — рявкнул Лу Сюань и отвесил хулиганке увесистый щелчок по уху. Рысь с абсолютно невозмутимым видом отпустила усатого страдальца обратно в пруд, отошла в сторонку и принялась лениво катать по грядке полудохлого червяка. Лу Сюань испугался, что питомец обиделся на затрещину, и сосредоточил на нём своё восприятие. [Мя-я-яу~ Сегодня хозяин снова меня погладил~] — Вот же хитрая морда… — рассмеялся юноша. Оказывается, весь этот спектакль с рыбалкой был устроен только ради того, чтобы привлечь его внимание. Даже тумак был лучше, чем игнорирование. Повинуясь внезапному порыву, Лу Сюань подошел к Соломенному пугалу, которое меланхолично наматывало круги по периметру двора. Марионетка шагала своим фирменным, неспешным шаркающим шагом. «С тех пор как я подкармливаю его духовными осколками, пугало явно стало умнее. Кажется, у него даже зачатки разума появились. Интересно, какие мысли бродят в этой соломенной башке?» Сгорая от любопытства, он сфокусировал взгляд на бесформенной серо-черной фигуре. [Состояние: Охранять поле!] [Состояние: Охранять поле!] [Состояние: Охранять поле!] Один и тот же приказ эхом бился в примитивном сознании голема.