Глава 37. Нечисть ранга Призрак
У Лу Сюаня скопилось тринадцать зрелых стеблей Травы-Светлячка. Хранить их дольше было рискованно — могли потерять свежесть. Он решил отнести урожай в Павильон Тысячи Трав, а заодно проверить рынок.
— Эй, мелочь, хочешь прогуляться?
Не успел он договорить, как почувствовал тяжесть на правом плече. Четыре мягкие лапки уже утвердились на ткани.
Зеленоглазая Рысь сидела там, гордо глядя вперёд и всем видом показывая, что делает хозяину одолжение. Но Лу Сюань, чувствуя её эмоции, знал: внутри котёнок прыгает от восторга.
Усмехнувшись, он мысленно приказал позеленевшему Соломенному пугалу бдительно охранять периметр и вышел со двора.
На рынке было не протолкнуться. Возвращение экспедиции из Тайной земли наполнило прилавки новыми товарами, а улицы — покупателями.
Лу Сюань неспешно шёл сквозь толпу, сканируя взглядом ряды.
Вдруг впереди, метрах в тридцати, он заметил странное оживление.
Группа людей в форме патрульных оградила чёрной верёвкой участок земли. На верёвке висели защитные амулеты. Внутри круга виднелось выжженное пятно.
Один из патрульных бросил в центр круга «Талисман Изгнания Зла». Вспыхнул чистый белый свет, приносящий чувство покоя. Остальные стражи напряжённо следили за реакцией, держа оружие наготове. Лишь когда свет погас, не выявив ничего подозрительного, они расслабились.
Снедаемый любопытством, Лу Сюань подошёл поближе и прислушался к разговорам зевак.
— Эти ребята молодцы, перестраховываются. Тот практик мутировал и сдох ещё вчера, а они всё караулят, чтобы скверна не вылезла.
— С нечистью шутки плохи. Не перебдишь — сам чудовищем станешь.
— В северном районе уже десяток трупов. Кто сам мутировал, кого эти твари сожрали.
— Слышали слух? Говорят, это клан Ван виноват. Они в новом Тайном мире разворошили гнездо какой-то древней твари и притащили её на хвосте в город.
— Тсс! Язык прикуси. Болтают, что это Нечисть ранга Призрак. Она влезла в пробой массива и теперь гуляет по улицам.
— Ранг Призрак? О боги... Нам, мелким сошкам, только и остаётся, что молиться и прятаться.
Голоса стихли, сменившись тревожным шёпотом.
— Мутации... Смерти... Нечисть ранга Призрак... — Лу Сюань выхватил главное.
Сердце упало. Он всего несколько дней не выходил из дома, а мир снаружи успел сойти с ума.
Классификация нечисти отличалась от рангов зверей. Их делили на четыре уровня опасности: Аномалия, Призрак, Бедствие и Катастрофа.
Ранг Аномалии — это монстры с причудливыми способностями, соответствующие Закалке основ.
Ранг Призрака — существа, обладающие пугающими, непостижимыми силами, сопоставимыми с Возведением Основания.
Даже если клан Ван и другие силы города встанут на защиту, случайный всплеск силы такой твари может стереть обычного практика в порошок.
Лу Сюань заметил, что цены на защитные амулеты уже взлетели до небес.
«Быстро пробегусь, если ничего нет — бегом в Павильон, сдам траву и домой. Запрусь на все замки», — решил он.
Он ускорил шаг.
Вдруг когти на его плече сжались. Рысь издала низкий, угрожающий рык — тот самый, настоящий.
— Р-р-роаар...
Лу Сюань замер. Рысь смотрела прямо перед собой, её шерсть встала дыбом, а тело напряглось для прыжка. Точно так же она вела себя перед атакой на карпов.
Он вспомнил описание: «Обладает врождённой мутацией глаз: способна видеть скрытое...»
Холодок пробежал по спине. «Раскалывающий Серебряный Клинок» на поясе тихо завибрировал, а «Талисман Мириад Мечей» скользнул из рукава в ладонь.
Рысь смотрела вперёд. Значит, угроза там.
Ни мускул не дрогнул на лице Лу Сюаня. Он плавно затормозил у ближайшего прилавка, ткнул пальцем в какую-то ерунду и спросил цену, всем видом изображая скучающего покупателя. Но все его чувства были на пределе, сканируя толпу.
— Слишком дорого, не пойдёт, — буркнул он торговцу и развернулся, собираясь уйти.
И тут началось.
В десятке метров впереди какой-то бродячий практик вдруг сдавленно хрюкнул. Его лицо и шея пошли трещинами, из которых вырвались сотни красных мясных ростков. В мгновение ока они раздулись в толстые кровавые щупальца, хлещущие во все стороны.
— А-а-а!
Стоявший рядом бедолага не успел даже вскрикнуть — щупальце пробило его голову насквозь.
Лу Сюань среагировал мгновенно. Ещё в момент появления первых ростков он уже отпрыгнул назад. Два «Талисмана Ускорения» на ногах вспыхнули, и он тенью скользнул прочь.
Вокруг началась паника. Засверкали заклинания, полетели артефакты. Кровавые щупальца росли с пугающей скоростью, накрывая собой улицу.
Лу Сюань рванул в переулок, обогнав нескольких бегущих.
Вдруг прямо перед его носом из земли выросла высокая каменная стена, перекрыв путь ему и ещё нескольким людям.
Лу Сюань обернулся и увидел ухмыляющегося практика в нескольких шагах впереди — тот успел проскочить до того, как возвёл стену.
— Идиоты! Мне не нужно бежать быстрее монстра, достаточно бежать быстрее вас! — торжествующе крикнул тот, рассчитывая, что стена задержит остальных и сделает их приманкой для твари.
Гнев вспыхнул в глазах Лу Сюаня. Использовать его как живой щит?
Не останавливаясь, он вскинул руку. Золотой луч сорвался с пальцев.
«Искусство Меча Стихии Металла», стадия Великого Успеха!
Заклинание прошило воздух и с хрустом вонзилось в ногу беглеца, пробив икру насквозь.
— А-а-а! — торжествующий вопль сменился визгом боли. Практик рухнул как подкошенный.
Лу Сюань одним прыжком перемахнул через земляную стену, даже не взглянув на упавшего.
— Хотел поиграть в догонялки? Ну вот и не бегай теперь, — холодно бросил он на ходу.
Оглянувшись через плечо, он увидел, как к корчащемуся на земле предателю тянутся жирные красные щупальца.
Обновлено: 15.02.2026