Старшая школа...
После того случая с Одаки Арисой.
Она... Призналась мне.
Люблю.
Встречайся со мной.
Стань моим настоящим парнем.
Вот.
Это было настоящее признание.
Искреннее и серьёзное.
Мне не впервые девушка в любви признаётся.
После соревнований по плаванию мне как-то девушка-кохай призналась... Но теперь уровень был совсем иным.
Она была до боли серьёзной.
Но.
Как бы она ни призналась, у меня уже был ответ.
— ... Прости, — прямо ответил я. — Спасибо за признание. Мне приятны твои чувства. Но... Прости. Я не могу стать твоим парнем.
— ... А-ха-ха, — засмеялась она. — Н-ну да. Я понимаю, понимаю. Ты прости, что призналась, — неестественно жизнерадостно сказала она. Старалась вести себя весело, но в глазах я видел слёзы. — Просто ты очень надёжный. И ты добр со мной, потому что ты просто очень добрый, Такуми-кун... А-ха-ха. Я всё неправильно поняла. Подумала, что у меня есть шанс.
— ...
— Слушай... Можно узнать причину, почему нет? Может, если можно что-то исправить, я постараюсь... — говорила готовая расплакаться девушка, а у меня в груди всё сжималось.
— ... Дело ни в тебе Ариса, — ответил я.
Я должен был по крайней мере всё ей объяснить.
— Я люблю другую.
После пяти вечера...
Первый день стажировки подошёл к концу, и я вместе Одаки Арисой пошёл к станции.
Всё же идти нам надо было на одну станцию.
— Я так удивилась. Вот уж не ожидала, что встречусь с тобой, Такуми-кун, как же мир тесен, — идя рядом, весело говорила она.
— Ариса... Так ты в университет Токио ходишь.
— Верно. Сейчас живу одна. А ты в местный университет поступил?
— Да.
— А практику решил здесь проходить?
— Длинная история... Ну, меня сюда знакомый рекомендовал.
— А. И меня. Мой семпай из кружка в университете здесь работает, он и подсобил.
Неожиданное совпадение.
Я уехал из дома, чтобы пройти стажировку в Токио и встретил тут знакомую, которая тоже уехала из дома и поступила в университет столицы.
Ну... Мою жизнь и без того сложно было обычной назвать.
Она использовала семпая, чтобы устроиться, а у меня связи куда солиднее и сложнее оказались.
— Эй, эй. Такуми-кун, что будешь с одеждой на завтра делать?
— В обычной приду. Выберу что-нибудь более-менее формальное.
— И я тоже. Эх... Вот опростоволосилась. Думала, что это ловушка, когда сказали, что можно в простой одежде прийти. Потому посчитала, что обязательно надо костюм надеть... Вот уж не ожидала, что всё и правда так.
— Ха-ха. Вот и у меня так же.
— Ну да. Ведь именно так и стоит думать в обычной ситуации! Йосино-сан вообще не понимает, через что приходится проходить студентам, которые работу ищут.
Мы оба улыбнулись, осознавая наш позор.
Странное ощущение.
Не думал, что ещё когда-нибудь буду вот так говорить с Арисой.
Если честно... Я думал, что после выпуска мы больше не увидится.
Я не думал взять её контакты, и она вряд ли думала об этом.
Ведь.
В конце концов мы...
— ... Столько воспоминаний, — на её лицо упала тень. — Когда идём так, я старшую школу вспоминаю. Когда мы вместе шли до станции.
— ...
— Прости за то, что тогда было. Пришлось из-за меня помучиться.
— ... Да нет.
— Я думала... Что мы больше не увидимся. Не знала, как тебе в глаза смотреть, и думала будет неловко, если мы снова встретимся, — продолжала она.
Девушка всё также мягко улыбалась.
— Но я рада, что встретила тебя сегодня, — Ариса от всего сердца улыбнулась. — Ну, знаешь... Это наверное как шоковая терапия. У нас ведь даже контактов не было, и когда вот так случайно встречаешься, так удивлён, что даже неловкости не испытываешь.
— ...
— Как говорят, у страха глаза велики. Может это судьбоносная встреча. Наверняка боженька присматривает за нами.
— ... Ты стала куда общительнее.
— А? Да? Хм... Может и так. У меня в университете весело. Я уже не та деревенская девушка из Тохоку, — отшутилась она и хитро улыбнулась.
И правда... Она изменилась.
Я и Ариса уже не те, какими были раньше.
Возраст, образование, положение, мир, в котором живём.
И... Партнёры.
— Эй, раз уж встретились, давай отметим воссоединение? — она изобразила стакан и предложила выпить. — Я знаю хорошие и недорогие заведения, могу отвести.
— ... Пожалуй откажусь, — я покачал головой.
— А? Почему? Завтра нам снова на стажировку, но мы не будем допоздна засиживаться, так что всё в порядке. Или ты пить не умеешь?
— Не в этом дело, — сказал я.
А потом чётко произнёс.
— Я кое с кем встречаюсь.
— ...
Глаза Арисы округлились и она остановилась.
Я понял это, но темп сбавлять не стал.
— Потому... Не могу пойти с другой девушкой выпить.
— ... А. Вот как.
Ариса пошла следом, отставая на шаг.
— Давно встречаться начали?
— Недавно. Правда недавно.
— С твоего университета?
— Нет... Но да, из дома.
— Хм. Вот оно как. Понимаю, — слегка удивлённо продолжила она. — Но... Можно же выпить с другом, с которым давно не виделся? Или что? Она у тебя строгая? Держит в ежовых рукавицах?
— Она мне ничего такого не говорила. Я сам решаю, правильно ли это.
— Ува, какие ты крутые вещи говоришь, — пошутила она, а потом мягко улыбнулась.
Выглядела она более взрослой, не то, что в школе.
— Ты не изменился со школы, Такуми-кун. Уверена, твоя девушка счастлива.
— ...
— Да, я поняла. Тогда не буду заставлять. Сходим выпить... Когда нас будет не двое.
Говоря, мы добрались до станции.
— Ну ладно, мне на эту линию.
— Ага.
— До завтра.
Помахав рукой, Ариса растворилась в толпе.
Проводив её, я пошёл на нужную мне платформу.
А в голове... Роились мысли.
Так.
И что теперь с этим делать?
Даже вернувшись, я продолжал думать об Одаки Арисе.
Стоит ли говорить о ней Аяко-сан или нет?
Вообще не обязательно...
Всё же она просто бывшая одноклассница, с которой я случайно встретился.
Странно как-то специально рассказывать о ней. Прямо неверный муж, отчитывающийся за день... Как-то неестественно.
И даже как-то подозрительно, если я рассказать решу.
Однако.
Если не расскажу, это уже будто изменой попахивает.
Скрывать мне нечего, так что стоит рассказать... Но в таком случае... Вопрос — как много рассказывать?
Про старшую школу?
Когда между нами что-то было, тоже рассказывать?
Если честно... То не хочется.
Ничего там весёлого нет, да и Аяко-сан этому не обрадуется.
То, что было между мной и Арисой в старшей школе...
— ... Кун, Таккун.
— А. Д-да?
Время ужина...
Когда меня позвали по имени, я поднял голову, а сидевшая напротив Аяко-сан с беспокойством смотрела на меня.
— Это... Прости. Так о чём ты говорила?
— Я спрашивала, ещё пить будешь?
— А, да. Пожалуйста.
Я тут же передал ей кружку.
Эх, жалкий я.
Игнорирую Аяко-сан.
И за ужином думаю совершенно о другом!
— Всё хорошо? Ты будто где-то не здесь.
Пока я ненавидел себя, с кухни вернулась Аяко-сан и передала мне кружку с ячменным чаем.
— ... Прости, задумался.
— На стажировке... Нелегко было?
— Нет, не то чтобы... Сегодня просто всё рассказывали и знакомили со всеми.
— Вот как? Тогда о чём ты задумался?
— Да ни о чём...
— Если что, ты всегда можешь поговорить со мной, — она мягко улыбнулась мне.
Прямо нежная улыбка богини.
— Что касается работы, то у меня опыта немного больше. Если тебя что-то тревожит, я бы хотела помочь.
— Аяко-сан...
— ... Ну и не немного, а много. Я ведь уже десять лет работаю... Уже бывалой[1] становлюсь. Старушкой...
— А, н-не падай духом, пожалуйста, — попробовал я поддержать её, и вот. — ... Спасибо, — продолжил я. — Если на стажировке что-то случится, я спрошу твоего совета.
Когда ответил... Испытал боль в груди.
А потом принялся есть, лишь бы не продолжать тему.
Вместе с пустой тарелкой я поднялся.
— Добавки положу.
— Да? Я вроде и так тебе много наложила.
— Ты вкусно готовишь, потому я готов есть сколько угодно.
— Блин. Хватит нахваливать.
Мы улыбнулись друг другу, но на сердце у меня появилась небольшая тень.
В итоге... Я так и не рассказал про Одаки Арису.
И логического оправдания этому не было.
Я просто не хотел лишний раз беспокоить Аяко-сан... А ещё боялся.
Боялся.
Да, я боялся.
Боялся упустить то счастье, что у меня сейчас было.
Не хотел запускать помехи в наш маленький счастливый мир.
Примечания:
1. Тут очередная любовь к заимствованиям и сокращениям. Она использует сочетание OG, то есть old girl. Старушка в общем.
