... Не одной.
... Мама Аяко, у тебя есть я.
... Если будет тяжело или плохо, я защищу тебя, мама Аяко.
... Так что... Так что, мама Аяко... Больше не плачь.
Мне приснился сон.
Сон о том, что было десять лет назад.
Тогда я и ещё маленький Таккун мылись вместе...
— ... У тебя есть я, — лёжа на кровати с открытыми глазами, повторила я слова из сна. Я вспомнила то, что было похоронено глубоко в моих воспоминаниях.
Ах...
И правда.
Ещё маленький, и про себя он говорил как про ребёнка, но сказал это мне, когда я уже работала и растила ребёнка.
И я забыла эти важные слова.
— ... Я была так рада.
Правда рада.
Мне показалось, что меня спасли.
Что обо мне позаботились.
Пусть это были простые слова поддержки, пусть они принадлежали ребёнку и не несли за собой никакой силы, но я была более чем рада услышать их.
Десятилетний ребёнок, когда я совсем приуныла, наполнил моё сердце теплом.
Однако.
Для Таккуна это были не просто слова поддержки или какая-то забота, он не произносил их безответственно.
Он жил с того дня, следуя этим словам.
Все эти десять лет Таккун был рядом.
Когда у меня были сложности, он всегда меня выручал.
Я думала, что это чувства к Миу... Но его чувства были направлены на меня.
Такая невинная и чистая любовь.
Он все десять лет хранил эти невинные детские чувства.
Но я... Не смогла принять их.
Став взрослой я слишком должно прожила в мине взрослых, и теперь не могу ответить на чистые, невинные чувства.
— ... Надо вставать.
Желая вытряхнуть сон из головы, я поднялась с кровати.
Когда встала, начался новый день.
Жизнь ещё не закончилась.
Она продолжается.
Когда ты взрослый, она куда длиннее.
С тех пор как я (не напрямую) отказала Таккуну, прошло несколько дней.
С того дня я больше с ним не виделась.
Он не приходил провожать Миу с утра и отменил все занятия.
Конечно же, будучи соседями, мы не могли вообще не видеться.
Но сейчас я не знаю, как посмотреть ему в лицо...
— Мама... Опять проспала?
Я спустилась вниз, и из гостиной высунулась Миу. Уже в форме, готова в любое время идти в школу.
— ... Доброе утро.
— Никакое не доброе. Эх... Ладно. Завтрак уже готов.
Я вошла в гостиную, а на столе уже стоял завтрак. Мисо-суп, яйца с ветчиной и колбаса с натто. Самый обычный завтрак.
Обычно все домашние дела Миу на меня скидывает, но при желании может всем этим заниматься.
И эти три дня завтрак готовила она.
— Эх. Из-за того, что ты совсем расслабилась, я так готовить хорошо научусь. Сегодня даже сама себе обед приготовила.
— ... Вот как. Ничего себе, — пока Миу вздыхала, перемешивая натто, я безразлично ответила.
Последние дни мне не спалось и вставала я поздно. Всё никак не могла выкинуть из головы Таккуна, и всякий раз как вспоминала, в груди щемило от боли.
Его печальное лицо, слёзы на глазах, всё это не выходило из моей головы.
— Да уж... И чего ты такая смурная, мама? Ты же взрослая, соберись.
— П-помолчи...
— Бесит меня, что ты с утра чуть живая.
— ... Миу. Ты чего настолько сурова с мамой?
— Потому что я на стороне братика Таку. Я поддерживала его чувства и хотела, чтобы он стал моим папой, — недовольно проговорила она, после чего добавила натто в еду. — Ну, больше это ни к чему, — сказала Миу.
Спокойно, будто это ничего не значит...
— Вроде у братика Таку появилась девушка.
— ... А?
У меня палочки выпали из руки.
Не поняв смысла слов, я перестала соображать.
— А... А? Ч-что ты сейчас...
— Появилась девушка.
— ...
Всё же ничего не понимаю.
Смысл слов не укладывается в голове.
— ... А? Не может быть. Таккун бы...
— Ты его отшила, вот он и стал встречаться с другой.
Пока я оставалась в шоковом состоянии, Миу спокойно продолжала.
Она всё так же дальше ела...
— Новая любовь подходит лучше всего, чтобы излечиться от старой. А братик Таку со старшей школы был довольно популярен... А сейчас он ходит в престижный университет, потому очень перспективный, так что конечно к нему приглядываются.
— ...
— До этого из-за тебя он ни с кем не встречался, но теперь больше ни к чему связывать себя по рукам и ногам. Можно и насладиться студенческой жизнью. Ну, в определённом смысле для братика Таку это хорошо, что ты его отшила. Он наконец освободился от детских идей и теперь встречается с молодой и милой девушкой.
— ...
— А. Кстати, сегодня у него свидание. Занятий во вторую половину дня не будет. Они погуляют у станции, сходят в кино. Хорошо быть студентом. Столько свободного времени.
— ...
— Я поела. Пока.
Доев, Миу отправилась в школу.
А я так и сидела в прострации, не притрагиваясь к еде.
Во вторую половину дня... Я села на автобус и поехала к станции.
Ну, по чистой случайности.
У меня просто там дела.
Я зашла в кафе на первом этаже здания, где располагался кинотеатр на самом верху.
Ага, тоже совершенно случайно.
Совсем случайно мне уже раньше приглянулось кафе и я решила сюда заглянуть. Внутри было пусто, но я села так, чтобы был виден вход в здание. Само по себе вышло. Я даже не задумывалась об этом.
На мне было весеннее пальто и большие солнцезащитные очки, совершенно случайно я скрывала кто такая. Это, да, это чтобы от ультрафиолетового света защищаться...
— ... Эх.
Не стоит оно того. Лучше прекратить.
Я уже всему оправдания нашла.
На самом деле... Мне было просто интересно.
После слов Миу я сама захотела проверить.
С какой девушкой встречается Таккун...
А, блин.
Чем я вообще занимаюсь?..
Я его отшила... Я ему больно сделала.
У меня нет права делать нечто подобное...
... Вообще ни у кого нет права следить за чужим свиданием.
И вот.
Пока я думала обо всём этом...
— ... М!
Пришёл.
Таккун. Он и правда пришёл.
Парень показался у входа. Я засуетилась и прикрыла лицо газетой, которую взяла с собой. А через солнцезащитные очки наблюдала.
Он... Был не один.
С ним была девушка.
Худенькая, миниатюрная, милое личико. Легкая завивка волос, на губах яркая помада. Юбка короткая, так что стройные ножки отлично видно.
Прямо ощущается молодость, а ещё она так невинно и жизнерадостно улыбалась Таккуну.
Они прошли недалеко от меня.
Им было так весело.
Прямо молодая парочка.
— ...
Я была слегка поражена. Сердце сразу похолодело.
Это правда.
Я думала, что Миу могла меня обмануть, но похоже она сказала правду.
У Таккуна появилась девушка.
И теперь он на свидании с новой подружкой...
— ... М.
После холода меня ударила в жар.
Что?!
Что это за девчонка?!
Милая, модная, ножки стройные... К-как же бесит!
И Таккун!
Заигрывает с ней!
Как бы... Она же на меня совсем не похожа! А он встречается с ней... С молодой, хрупкой и стройной, моей противоположностью встречаться начал!
Всё же молоденькие девочки лучше старушки вроде меня!
Как-то так.
Меня начал переполнять гнев... А потом его остудило отвращение к себе.
Эх...
Чего я злюсь?
Нет у меня на это права.
Сердце как безумное стучит, я сама не пойму, о чём думаю.
Но я... Уже выскочила из кафе и последовала за ними.
В будние дни в кинотеатре было не так оживлённо.
И в таком случае подойти близко непросто. Я скрылась за магазином и наблюдала за ними.
Купив билеты, они взяли напитки.
Взяли разные, чтобы попробовать вкусы, какие друг у друга, они так спокойно могут напитками меняться?!
А, а-а-а?!
Это ведь... Непрямой поцелуй?!
Ну, они ведь не школьники, чтобы из-за такого переживать... Но они ведь не более трёх дней встречаются.
Разве такое не должно немного смутить?!
А они так спокойны, будто друзья-парни...
— ... А.
Я была неосторожна.
Взволнованная непрямым поцелуем, я забыла прятаться и высунулась.
И встретилась глазами с девушкой.
Она озадаченно посмотрела на меня, а потом что-то прошептала Таккуну.
Он посмотрел в мою сторону... И его глаза округлились.
А потом Таккун подбежал ко мне.
Не способная убежать, я застыла на месте.
— Это... Аяко-сан?
— В-вы ошиблись.
— ...
— ... П-прости. Это я.
Обмануть я не могла. Ну, это невозможно. В другой одежде, пальто и в очках вблизи меня можно узнать.
Я сняла очки.
И теперь смотрела на удивлённое лицо Таккуна.
— Что вы тут делаете?..
— Э-это... С-случайно пришла кино посмотреть.
— ... В таком виде?
— Н-ну а что такого? Сегодня такие сильные ультрафиолетовые лучи! И-и вообще, что ты здесь делаешь, Таккун?
Взволнованная, я пыталась уйти от темы.
— Что?.. В кино пришёл.
— Э-это я понимаю... Я просто подумала. Если выходной, надо отрываться от остальных.
— ?..
— Я-я понимаю, что у тебя подружка появилась... Но ты ведь студент, потому раз отдыхаешь, должен заниматься.
— Подружка?.. А?
— Н-не то, чтобы меня это касалось! Меня не касается, с чем ты встречаешься! Н-но... Просто, ну... — бормотала что-то бессвязное я.
На лице Таккуна была озадаченность... Но тут.
Подошла девушка.
— Так это и есть та самая Аяко-сан.
Поражённая я поразилась ещё сильнее.
Речь... Совсем не девичья.
Голос меня очень удивил.
— То-то мне казалось, что я чей-то взгляд ощущаю... Стоило обернуться, а там странная женщина на нас смотрит. Вот мне и подумалось.
Жестоко конечно, когда говорят «странная женщина», но меня сейчас не это волновало.
Голос.
Для женщины... Слишком низкий.
Скорее уж мужской.
— Приятно познакомиться, Аяко-сан. Такуми мне о вас рассказывал.
Игнорируя то, что я вообще не соображала, девушка мне улыбнулась.
Нет.
Не девушка...
— Я Ринго Сатоя. Друг и однокурсник Такуми.
Милая девушка говорила мужичком голосом, отзывалась о себе в мужском роде и назвалась мужским именем.
— А?.. А? П-парень?..
— Да. Я мужчина, — спокойно сказал он, посмотрел на свою одежду и выдал «ах». — Точно. Я же сегодня в этой одежде. А-ха-ха. Совсем забыл. Я ведь с Такуми, вот и подумал, что как всегда в университете. Простите, обознался.
— ...
— Неужели вы подумали, что я девушка Такуми?
— ... А-ага.
Девушка... В смысле Сатоя-кун шутливо спросил, а я вообще не могла соображать, забыла как оправдываться и просто кивнула.
— А? Вы подумали, что я его девушка?
— А. Н-нет, нет! Н-ничего такого... — я принялась оправдываться, но поздно.
Сатоя-кун задумался.
— ...Такуми. Ты сказал, что Аяко-сан отказала тебе?
— Д-да?
— Вот как... Тебя отшили. Но почему-то Аяко-сан ходит за нами в наряде, будто в шпионы подалась. К тому же перепутала меня с твоей подружкой... — бормоча, думал он. — Хм. Тут... Думаю, мне лучше куда-нибудь удалиться, — сообщил Сатоя-кун.
— ... Наверное.
— Окей. Я пошёл, займу место. Как закончишь, приходи. А можешь и не приходить, — сказал он, точно что-то поняв, взял у Таккуна напиток и удалился. При этом грациозно размахивая гладко выбритыми ногами.
Оставшись одни, мы отошли к краю коридора, где никого не было.
— Этот парень... Твой друг, Таккун?
— ... Верно. Подружился с ним, когда поступил, и кажется нас за голубых принимают.
— Такой милый... И парень.
— Он постоянно вне университета в женской одежде ходит. А, нет. Он этого не признает. Сам говорит, что она не женская, просто выбирает, что-то милое, что ему подходит.
— О-ого...
Вот это времена пошли...
Мне в моём возрасте этого не понять.
Но да ладно.
Тот, кого я посчитала да подружку, оказался простым другом.
Они так близки... Потому что оба вроде как парни.
В общем-то... Так всё и есть.
— Он меня позвал в кино сходить. Типа... Забыть о том, что мне сердце разбили.
— ...
— Но почему вы следовали за нами, Аяко-сан? Неужели подумали, что Сатоя моя девушка?..
— Это, ну...
— Вам что... Миу рассказала что-то? — спросил он, пока я хлопала губами.
— Ч-что?
— ... Я говорил ей, что иду сегодня в кино с Сатоей... Она и про место, и про время знала. А ещё Миу знает, как он одевается.
— З-значит... Миу меня обманула?!
— ... Скорее всего, — кивнул Таккун.
У-у... Эта Миу... Чего она меня обманула?..
— То есть... Из-за того, что вам наговорила Миу, вы подумали, что у меня появилась девушка, и пришли проверить?
— Э-это.
Я не знала, что делать. Вообще всё так, но не признавать же это.
Просто ведь.
Будто меня волнует Таккун...
— Я... Слегка шокирован.
— П-прости! Невежливо было следить за тобой...
— А, нет, я не из-за этого, — горько улыбнулся он. — То, что вы следовали за нами, не страшно. Шокирован... Я из-за того, что вы подумали, что у меня девушка появилась.
— А?..
— Переключиться ведь не так просто. Меня только что отшили, я не мог сразу же кого-то найти. Всё же я целых десять лет любил вас. И если честно, и сейчас тоже...
Слова становились более пылающими, он приблизился, а потом тут же отошёл.
— ... Простите. Доставил я вам хлопот. Толку об этом говорить.
— ...
— А-ха-ха. До сих пор переживаю, стыд какой. Это... В-всё хорошо. Вряд ли выйдет сразу, но я буду стараться... И заставлю себя перестать любить вас, — натянуто улыбнувшись, сказал Таккун.
Заставит себя перестать.
Откажется от чувств ко мне...
— Полагаюсь на вас как на соседку. И репетиторство Миу... Если вы не возражаете, я бы хотел продолжить, — искренне и вежливо заговорил он.
Но почему-то я ощущала пропасть между нами.
Будто между нами черта... Черта, говорящая о том, что мы друг другу чужие.
— И ещё... Я не буду считать этот случай за ревность, можете не переживать.
— А...
— Я всё понимаю. Вы переживали, вдруг я после отказа увязался за первой встречной. Из чувства ответственности вы решили проверить.
— ...
— Не переживайте. Я всё правильно понял, — он грустно улыбнулся и точно говорил это себе самому, после чего сообщил: «Сатоя меня ждёт», — и стал уходить.
Расстояние между нами увеличивалось.
Будто пропасть становилась больше.
Когда я поняла это, в груди стало невыносимо больно...
— П... Подожди.
Сама не заметила.
Как остановила его.
Схватив за рукав, потянула.
— ... Н-не прекращай, — он удивлённо повернулся ко мне, когда я сказала это.
Я вообще не соображала. Губы двигались сами по себе. Слова шли не через мозг, а откуда-то из глубины сердца.
— Не прекращай... Любить меня.
Что?
Что я такое говорю?
Но остановиться я не могла.
Не могла прекратить произносить эти слова.
— Ревновала... Скорее всего... Я ревновала.
Выдаваемые слова были невнятными.
Но так ведь... Тут ничего не поделаешь.
Я и сама не понимаю, о чём думаю.
— ... Не хочу этого. Когда Миу сказала, что у тебя появилась девушка, я была удивлена, шокирована и расстроена... Потому и пошла за тобой. Думаю... Это ревность. Я не хочу, чтобы ты с кем-то встречался.
— ...
— Это ведь странно. Неправильно... Я сама сказала, что не могу с тобой встречаться... Но не могу контролировать собственные чувства...
Слова текли ручьём. Я точно ребёнок говорила всё, что приходило в голову.
— ... То, что я говорила Миу тогда в гостиной, правда. Для меня ты скорее как сын... Я не могу воспринимать тебя как мужчину.
— ...
— Не могу... И всё же, — сказала я. — С тех пор, как ты признался... Как сказал, что любишь, ты не уходишь у меня из головы... Сплю или бодрствую, я думаю только о тебе...
Он точно сын.
Это не ложь.
Не ложь... И всё же.
— Кажется я... Уже признала тебя мужчиной, — проговорила я.
Перешагнув через черту, проговорила я.
До этого я продолжала отводить взгляд... А тут всё приняла.
... Аяко-сан. Я уже давно люблю вас.
Со дня признания...
Таккун, которого я знала, просто невероятно вырос.
От искренних, слишком уж ярких чувств молодого человека, которого я видела в качестве парня своей дочери, я только и делала, что сбегала.
Уклонялась и оставляла без ответа.
Но... Больше я так не могу.
Не могу и дальше обманывать...
— Это... Так вот. Хотя я и признаю тебя мужчиной, но я не врала, когда сказала, что ты мне как сын... Меня бесит, что ты с другой девушкой, но я не знаю, ревность ли это или чувства матери к сыну, между которыми кто-то встал... Так что.
— ... То есть.
Пока я излагала свои чувства, Таккун заговорил.
С серьёзным видом и надеждой в глазах.
— Вы начали воспринимать меня как мужчину?
— ... А-ага.
— Но и чувства как к сыну тоже остались.
— П-похоже на то.
— Потому вы и не можете со мной встречаться.
— ... Да. Всё слишком неожиданно получилось, я морально не готова...
— И вы не хотите, чтобы у меня появилась девушка.
— ... Это.
— Встречаться не хотите, но не позволяете разлюбить вас. Просите, чтобы я и дальше вас любил.
— ...
А?
Если подумать... Что я вообще такое несла?!
Я сказала что-то настолько эгоистичное и наглое?!
— ... Пф. Ха-ха. Ха-ха-ха!
Таккун расхохотался.
Смеялся, широко открыв рот.
— Ха-ха. Хи-хи... Аяко-сан, это даже слишком жестоко. Слишком уж эгоистично.
— ... У.
Мне нечего было ответить. Жестоко. Слишком жестоко. Мне уже за тридцать, а я веду себя как влюблённая ученица средней школы... Нет, даже в средней школе такого бы никто не сказал!..
Меня накрыло отвращение к себе.
— Ладно, — сказал Таккун.
— А?..
— Я сделаю, как вы хотите. Не буду ни с кем встречаться и... Не прекращу вас любить.
— А, а... П-правда?
Я думала, что сказала нечто совершенно ужасное.
— Я же вас люблю. Так что мне остаётся лишь слушаться.
Таккун продолжил.
«И ещё», — он прикрыл губы руками.
— Прозвучит странно... Но я сейчас очень рад.
— Р-рад?
Женщина за тридцать высказывает тут свои капризные хотелки, чему тут радоваться?
— Я так обрадовался, что могу и дальше любить вас...
— ... М.
Я поняла, что сказала нечто невероятное.
Прямо сама себя в сердце поразила.
Пока я паниковала... Таккун приблизился ко мне.
— Это... Могу я надеяться на то, что у меня есть шанс?
— У-уэ?! Нет, ну... Наверное. Немного. Самую малость!
— Хорошо, — Таккун улыбнулся.
Раньше он улыбался неестественно и печально, а теперь радостно. Я же от стыда места себе не находила.
— Это, ну... Хоть я и сказала про шанс, но это не значит, что прямо сейчас! Мне нужно время, чтобы всё обдумать...
— Хорошо. Я поспешил. Теперь буду действовать неспешно.
Мой голос звучал жалко, но на лице Таккуна была мягкая улыбка.
— Я прождал десять лет, подожду ещё немного.
— Таккун...
— Это... Тогда пока оставим всё как есть, — смущённо сказал он и протянул руку. — Полагаюсь на вас.
— ... Х-хорошо. Пожмём руки в качестве примирения.
Нервничая, я взяла его за руку.
Его ладонь... Оказалась такой большой.
Большой и крепкой, совсем не такой как в детстве.
Его мужественная рука крепко, но нежно сжимала мою руку.
— Я буду стараться, — сказал Таккун. — Буду стараться, чтобы вы полюбили меня.
— ... П-полагаюсь на тебя.
Я лишь потупилась, услышав такое пламенное признание.
