Я припарковал велосипед, отвесил вежливый поклон в сторону ворот и шагнул на территорию храма.
— Времени в обрез, так что быстренько помолюсь и побегу...
С такими мыслями, в которых было непонятно чего больше — искренней набожности или полного раздолбайства, граничащего с кощунством, — я двинулся вперед. Но тут мои внутренние радары засекли чье-то присутствие. Повинуясь какому-то нелепому, чисто животному рефлексу, я тут же шарахнулся в сторону и нырнул в спасительную тень дерева у самого входа.
Затаив дыхание, я осторожно выглянул из своего укрытия, чтобы оценить обстановку. Мой взгляд уперся в тэмидзуя — павильон для омовения рук слева от дорожки. Там стояла девушка в школьной форме. Одна-единственная на весь двор. Она как раз набирала воду деревянным ковшом.
— Ого...
Она была настолько красива, что я едва не вскрикнул вслух.
Длинные, идеально прямые волосы, собранные в высокий хвост. Изящная линия подбородка, которая то появлялась, то исчезала за колышущимися на ветру выбившимися прядями. Осанка настолько безупречная, что даже через плотную ткань блейзера было видно, как ровно выпрямлена ее спина.
Но больше всего поражали ее движения — в них не было ни капли сомнения или суеты.
Девушка наклонила ковш, который держала в правой руке, омыла левую, затем — с какой-то невероятной плавностью, словно вода перетекала вместе с ней, — переложила ковш в левую руку и омыла правую.
Я не мог оторвать глаз от этого действа. Все было настолько отточено и лишено лишних движений, будто она исполняла какой-то священный танец, а не просто мыла руки.
Снова перехватив ковш правой рукой, она набрала в левую ладонь немного воды и осторожно поднесла ее к губам.
Это было не «мило» и не «симпатично». Это было прекрасно.
Нет, конечно, она была и милой, и симпатичной, но слово «прекрасна» в данном случае давило все остальные эпитеты своей подавляющей мощью.
Она слегка присела, и с ее ярко-красных губ тонкой струйкой сорвалась вода.
— А...
Этот звук вырвался у меня сам собой. В то же мгновение я очнулся. Мне показалось, что я подсматриваю за чем-то, что видеть мне не положено, будто я своим грязным взглядом оскверняю что-то невероятно священное. В панике я резко отвел глаза.
Некоторое время я так и стоял, замерев в тени дерева.
Впрочем, «замерла» только моя внешняя оболочка. Внутри же творился полный хаос: органы, кровь и мозги бегали вверх-вниз и устраивали панику.
Все волоски на теле встали дыбом, словно антенны, пытаясь уловить каждое движение девушки, не глядя на нее. Мои нервы натянулись до предела, пытаясь по звуку хрустящего гравия понять, что она делает.
Звон монет, падающих в ящик для пожертвований.
Глухой звук хлопков в ладоши.
Тишина.
А потом — звук шагов. Сначала тихий, но постепенно нарастающий. Я с ужасом понял: закончив молитву, девушка идет прямиком в ту сторону, где в тени дерева прячусь я.
Ту-дум, ту-дум... Сердце колотилось так громко, как у полного идиота.
Я стоял столбом, не в силах пошевелиться.
И тут...
— А.
Ее голос был чистым и прозрачным — эпитет «серебристый колокольчик» подходил сюда как нельзя лучше. Услышав его, я дернулся. Вздрогнул. Причем так сильно и жалко, что самому стало стыдно.
Черт. Дело плохо. Если так пойдет и дальше, я буду выглядеть как стопроцентный маньяк или подозрительный тип.
Делать нечего. Я, смирившись с неизбежным, поднял глаза.
Офигеть, серьезно?
Девушка стояла гораздо ближе, чем я рассчитывал. И смотрела она прямо на меня.
Обновлено: 19.02.2026