Глава 29 — Глава 29

Офис заволокло дымом. За столом переговоров сидело несколько человек, один за другим прикуривая сигареты. Даже Сьюзан, руководительница группы, не была исключением. Брайан невольно помрачнел, чувствуя едкий запах вторичного дыма. Он распахнул двери и окна конференц-зала, чтобы проветрить помещение, вернулся к доске и перечислил всю известную информацию. Но, как ни старался, вдохновение не приходило. В плане раскрытия преступлений он больше теоретик. Практическая работа – это его первый опыт. И без маниакальных подсказок его обычного ума явно недостаточно для анализа. Вдруг Брайана осенило! Он подошёл к Сьюзан и выхватил изо рта тонкую сигарету: – Помнишь, что Ли Сэн говорил об убитом Кеннете? Сьюзан опешила, задумалась на мгновение и неуверенно произнесла: – Помню, что он знал о его списывании, но не выдал его. Ли Сэн также говорил, что изначально хотел взять Кеннета в ученики, но тот, не дожидаясь предложения, украл его секретный соус, и они поссорились. – Вот тут-то что-то не сходится! – Брайан хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Он раздавил сигарету в руке, записал последние сообщения на доске и принялся анализировать: – Ли Сэн – очень чувствительный человек из-за расовой дискриминации. Обычно он прикрывается скверным характером, чтобы избежать издевательств. Такие люди часто очень точно оценивают других. Айван взглянул на палец Брайана, раздавивший окурок, и спокойно спросил: – И что? – С чего бы человеку с хорошим характером, который к тому же постоянно учится новому с молчаливого согласия Ли Сэна, вдруг рисковать и красть секретный соус? Брайан провёл жирную горизонтальную черту под словами "секретный соус": – Это не кетчуп, никто и не заметит, если его будет больше или меньше. Он задумался. Кеннет был молод и полон собственных идей. Ему следовало понимать последствия разоблачения. Он еще совсем юный. Если бы он продолжил идти по проторенной дорожке, можно было смело утверждать, что его ждет неплохое будущее. Но он все равно рискнул. Что же заставило его пойти на такой риск? Услышав это, глаза нескольких человек, до этого блуждавших в потёмках, вновь загорелись надеждой. Иван хлопнул в ладоши: – Деньги! Ему нужно было больше денег! Гленн уверенно возразил: – Женщина! Только женщина может заставить молодого человека, полного собственных идей, совершать импульсивные поступки. Следуя логике Брайана, подозреваю, что идея с фудтраком пришла Кеннету в голову еще до кражи секретного соуса. Точно! Гленн ударил рукой по столу и вскочил: – Помните ту коробку с номером? Сьюзан, которая сначала немного запуталась, услышав это, быстро поняла, о чем речь, и ответила: – Конечно, помню! Разве старина Харден не говорил, что это новый способ продажи плоти, и не отправился investigation? – Вот именно! – Почему Кеннет, у которого была хорошая работа и простые связи, после открытия фудтрака связался с людьми, вовлеченными в этой сфере? – Гленн усмехнулся своей привлекательной улыбкой. – Причина только одна: женщина, которая ему нравится, является частью этой цепочки. Возможно, фудтрак Кеннета был профинансирован ею! На лицах Ивана и Сьюзан отразилось удивление. Брайан даже вспомнил одержимость покойного Кеннета: он хотел, чтобы Шайна перестала заниматься этим и жила счастливо. Точно! Все сходится! Не зря говорят, что один ум хорошо, а три – еще лучше! Просто мысль, вдруг пришедшая ему в голову, благодаря дополнениям и уточнениям каждого, превратилась в новое направление расследования! Из предположений Гленна у Брайана родилась новая идея! Он обвел всех взглядом: – Я согласен с догадкой Гленна. Вы заметили одну вещь? Бизнес фудтрака Кеннета очень популярен. Вы прикидывали, сколько он может зарабатывать в день? – Сколько? – Спросила Сьюзан, выросшая в обеспеченной семье и не имеющая представления о таких вещах. Иван и Гленн, хоть и общались с простолюдинами, никогда не сталкивались с такими скромными торговцами. Под недоумевающими взглядами троих, Брайан написал на доске цифру: – Две тысячи долларов! И это только по самым скромным подсчетам. Ежедневная чистая прибыль Кеннета точно превышает две тысячи долларов! – Что?! – Да ладно! Ты шутишь? – воскликнули Иван и Гленн. Сьюзан молчала. Иван и Гленн, будучи детективами по расследованию убийств, рисковали жизнью и смертью, а их годовой доход до налогов составлял всего чуть больше семидесяти тысяч долларов. Да и то, детективы в Лос-Анджелесе получают относительно высокую зарплату. А теперь Брайан говорит им, что чистая прибыль владельца небольшого фудтрака за один день стоит им полмесяца работы. Кто в это поверит? Брайан развел руками: – После окончания школы я интересовался этим вопросом. Обычно небольшая палатка, если место выбрано удачно, может приносить чистую прибыль около трех-четырех сотен долларов в день. А фирменное блюдо Кеннета – китайские деликатесы, порция жареного риса стоит семь или восемь долларов. Фактическая стоимость не превышает и доллара. Плюс ко всему, он – звезда фудтраков на той улице. Дальше сами прикиньте... Почему в Лос-Анджелесе большинство китайских иммигрантов – представители среднего класса, и очень мало бедных? Дело не в связях. Просто в Америке в то время, если ты готов усердно работать, есть много способов заработать деньги. – Черт, знал бы я, что так можно, продавал бы хот-доги. Моя бывшая-бывшая их обожала, – сказал Гленн после подсчетов, чувствуя легкий дисбаланс. Иван не то чтобы сильно гнался за деньгами. Он обдумывал слова Брайана: – Брайан, ты хочешь сказать, что у Кеннета появилось больше идей после того, как он понял, насколько прибылен его фудтрак? Брайан кивнул: – Это человеческая природа. Может, до открытия этого фудтрака Кеннет просто хотел накопить немного денег, забрать понравившуюся женщину и вернуться к нормальной жизни. Но он не ожидал, что его бизнес станет настолько популярным. Поэтому Кеннет продвинулся дальше. Проблема в том, что его фудтрак не только продает фастфуд, но и является каналом для привлечения проституток. Если ты владелец этой индустрии и находишь парня, который может приносить тебе клиентов, ты не просто не позволишь ему уйти, но и не захочешь расставаться с его денежным станком. Что ты будешь делать? Иван потрогал свою щетинистую бороду и с восхищением посмотрел на уверенного в себе Брайана: – Кажется, у нас появился новый подозреваемый! Ему нравился этот уверенный вид Брайана. Уверенность в мужчине привлекательнее, чем красивая внешность. Как раз когда все готовились распределить задачи по расследованию этой новой зацепки, дверь в конференц-зал распахнулась. Старый чернокожий мужчина в модной одежде закашлялся, задыхаясь от густого табачного дыма: – Кхм, боже, вы тут что, пожар устроили? Увидев, что это старина Харден, Сьюзан быстро спросила: – Ты что-нибудь выяснил в ходе своего расследования? Старый Харден потер ноющую поясницу и кивнул: – Есть важная зацепка, думаю, она очень полезная, но… – Но что? – не выдержали Брайан и остальные. Старый Харден немного смутился и достал счет из парикмахерской на 500 долларов с отпечатком красной помады: – Это можно возместить? Ради безопасности жителей Лос-Анджелеса он готов был терпеть ущерб своему телу. Но не кошельку. Это принцип! Все посмотрели на неизменную прическу старого Хардена и его постоянные потирания поясницы. Что это за стрижка такая за пятьсот долларов? Этот старик что, считает их за дураков? – Увидимся завтра в пять часов.