"Привет".Тайлер засиял, когда Гарри скользнул на пассажирское сиденье его машины.Его глаза были все такими же голубыми, как и раньше, без седины, а ямочки на щеках красовались во всей красе.
"Привет", - ответил Гарри, чувствуя легкую робость перед лицом человека, который так явно рад его видеть.
"Я рад, что ты пришел", - сказал Тайлер.Он протянул руку и обхватил щеку Гарри, наклонив их головы ближе друг к другу."Я не был уверен, что ты придешь".
Ресницы Гарри затрепетали, и он поднял подбородок, уверенный, что Тайлер вот-вот его зацепит...
"Только не делай этого при мне".
Хлопнула дверца машины, и Тайлер вздрогнул, а Гарри тихо застонал от досады.
Среда наступила в самый неподходящий момент.
Тайлер отпустил лицо Гарри и повернулся на своем сиденье, чтобы заглянуть на заднее сиденье, где сидели Среда и... Энид.Гарри смутило присутствие Энид, но еще больше его смутил черный снуд, который Среда носила на голове.
"Могу я вам помочь?"спросил Тайлер.
"Нас нужно подвезти", - сказала ему Среда."Ты должен вести машину, пока нас не поймали".
Гарри повернулся и быстро взглянул на Энид, но не достаточно быстро, потому что Энид поймала его взгляд и усмехнулась.
"Среда пыталась улизнуть без меня", - ярко сказала она."И вот я здесь, готовая разгадывать тайны".
"Никто не раскрывает никаких тайн", - сказал Тайлер, бросив на Среду острый взгляд."Мы с Гарри строили планы, но ничего такого, что включало бы в себя роль Uber для тебя и твоей подружки".
Гарри пригнул голову, чтобы скрыть смех, когда Среда решительно отрицала, что встречается с Энид, а сама Энид громко захихикала.
"К сожалению, нас нужно подвезти, а у вас есть машина", - пробурчала Среда, перекрывая хихиканье Энид."Вы с Гарри можете продолжить свой незаконный роман потом".
"Хорошо".Тайлер вздохнул и крепко сжал руль, заведя машину."Куда?"
"В Гейтс-Мэнор", - невозмутимо ответила Среда."Поехали".
Гарри бросил на Тайлера тревожный взгляд, когда тот сел за руль с каменным выражением лица.
"Извини", - тихо предложил Гарри.Он знал, что Тайлер хотел сделать что-то важное этой ночью, но среда была настойчивой и более чем властной.
Тайлер на долю секунды посмотрел на Гарри, пока его машина сворачивала на главную дорогу в Иерихон.Он медленно протянул руку к колену Гарри и провел большим пальцем по небольшому кругу.
"Все в порядке", - сказал он с покорностью."Мы можем поговорить позже, я думаю".
"После того, как мы исследуем поместье", - вклинилась Среда.
Тайлер посмотрел на нее в зеркало заднего вида, и его брови на мгновение сошлись, а затем он моргнул, и выражение его лица разгладилось.
"После того как мы высадим твоих друзей", - пробормотал он Гарри уголком рта.
Гарри кивнул.Что бы ни хотел сделать Тайлер, это может подождать пару часов.
Конечно.
Когда машина Тайлера подъехала к поместью Гейтсов, большому двухэтажному дому на огромном участке пустой земли, фары мелькнули на фасаде дома, и Гарри застыл на своем месте.
"Я думал, это место пустое", - сказал он Среде.
"Так и должно быть", - ответил Среда, наклонившись вперед и пристально разглядывая дом, несомненно, заметив то же самое, что и Гарри.
В одной из комнат наверху горел свет, и он погас почти в тот же миг, когда фары Тайлера коснулись дома.
"Тогда почему наверху горел свет?"спросила Энид.Она громко сглотнула, и все остальные услышали это."Это... это привидение?"
"Возможно, призраки, которым не суждено там оказаться", - сказала Среда.Тайлер припарковал машину и заглушил двигатель.
"Или, что более вероятно, сам монстр", - добавил Среда.Гарри услышал в ее голосе нотки волнения и задумался, что в возможности встретиться с монстром или исследовать старинное поместье может ее взволновать.
"Давайте покончим с этим", - сказала Энид, явно напуганная, несмотря на храбрый голос.
"Мы с Гарри можем подождать в машине", - сказал Тайлер, когда Среда открыла заднюю дверь.
"Отличный план", - тут же согласилась Среда.
Гарри закатил глаза и открыл дверь своей машины.Он заставил появиться полдюжины маленьких огоньков, направляя их пальцами, чтобы они парили вокруг остальных, когда они тоже выходили из машины.
Если уж на то пошло, Гарри был хорош в качестве магического фонарика.
"Гарри пойдет туда", - сказал Гарри, стараясь говорить так же твердо, как и все остальные.Он не обязательно хотел идти в дом, но и ждать в машине, пока Среда пойдет без него, тоже не мог, особенно если в доме кто-то - или что-то - есть.
Среда была подругой Гарри, и если Гарри придется бороться с горящими искрами и дрожью в руках, чтобы обеспечить ее безопасность, он так и сделает.
Так поступали друзья.
Возможно.
Гарри все еще не научился заводить друзей, но он был уверен, что Среда сделает это за него.
Пока они вчетвером медленно поднимались по длинной дороге, в кармане Тайлера зажужжал телефон.Гарри почувствовал его на своем бедре, когда они с Тайлером шли рядом друг с другом.Энид и Среда шли впереди них, и Гарри было забавно видеть ярко-розовый снуд Среды рядом с черным.
Это очень хорошо отражало их характеры.
"Наверное, это просто мой папа", - прошептал Тайлер Гарри, когда его телефон продолжал жужжать."Я перезвоню ему позже".
"В это время ты не будешь упоминать об этом событии", - сказала Среда через плечо.Гарри готов был поклясться, что она обладает сверхмощным слухом.
"О да, я собирался рассказать отцу о взломе и проникновении сегодня вечером с тремя учениками, которые улизнули из школы", - насмешливо сказал Тайлер."Уверен, это было бы для меня замечательно".
"Скорее всего, нет", - сказал ему Гарри.Он пытался внести свой вклад в разговор, предупредить Тайлера, чтобы тот не нарывался на неприятности со своим отцом-полицейским, но как Гарри ни старался влиться в коллектив, у него все равно ничего не получалось.Тайлер и Энид тихонько захихикали, пока их группа поднималась по ступенькам к парадной двери поместья, и Тайлер ласково сжал руку Гарри.
"Я был саркастичен", - заверил Тайлер Гарри.Среда начала ковырять замок на двери маленьким серебряным приспособлением, и Гарри покраснел до бешенства.
"О, я тоже", - сказал Гарри, пригнув голову от досады.Почему в книге Сары не было заклинания, чтобы сделать Гарри менее ужасно неловким?
"Мы вошли", - самодовольно сказала Среда, распахивая дверь и отпирая замок.Гарри слегка кашлянул, когда пыль и грязь взметнулись в облако, накрывшее их.
Если в этом доме кто-то жил, то он, должно быть, действительно отчаялся, потому что здесь пахло плесенью и грязью.
Гостиная, в которую они вошли, выглядела как некогда красивая комната, которая пришла в упадок от неиспользования.Над ними висела люстра, на хрустальном декоре которой было столько пыли, что Гарри мог видеть её даже с земли, где он стоял.Прямо перед ними находилась большая лестница, ведущая на второй этаж и расходящаяся в разные стороны.
Скрип над головой, раздавшийся со второго этажа, заставил Гарри и Энид подпрыгнуть.
"Причудливо", - сказала Энид с нервным смешком."Что именно мы ищем?"
"Любые улики, которые мы сможем найти", - отрывисто сказал ей Среда."Если здесь кто-то есть, нам нужно его найти.Они каким-то образом причастны к убийствам".
Среда повернула направо, и остальные последовали за ней, пока фары Гарри кружили вокруг них и освещали грязный дом, через который они пробирались.
Они прошли мимо гостиной, и Гарри покрутил пальцем, направляя два фонаря, чтобы они медленно обошли комнату и заглянули внутрь.
"Это семья Гейтс", - сказала Среда, когда Гарри остановил один из фонарей перед большим портретом, висевшим на стене.На нем были изображены мужчина, женщина, мальчик-подросток, стоящий позади женщины, и девушка со светлыми волосами, стоящая перед мужчиной.
"Миссис Гейтс покончила с собой после смерти Гарета, Лорел утонула за пределами штата, а мистер Гейтс напился до смерти", - безэмоционально сообщила им Среда.Гарри сделал маленький шажок ближе к картине и прищурился, глядя на светловолосую девушку.В ее улыбке и изгибе носа было что-то знакомое.
"Давайте двигаться дальше", - предложил Тайлер, осторожно потянув Гарри за руку.
"Сюда", - сказала Среда.Она провела их через еще одну гостиную, в одной из которых висел жуткий портрет Джозефа Крэкстоуна, а в другой - семейная картина, и через кухню.
На кухне была коричневая дверь с отпечатками шагов в пыли, свидетельствующими о том, что через нее недавно кто-то входил, и Среда с Тайлером попытались открыть дверь.
"Она застряла", - сказал Тайлер, несколько раз дернув за нее."Наверное, она заперта изнутри".
"У меня есть это", - с нетерпением сказала Энид.Она засучила рукава своего розового пальто и взялась за дверную ручку.Гарри наморщил лоб, когда Энид одним резким рывком открыла дверь.
"Ух ты!" - сказал Гарри.Он улыбнулся ей, стараясь быть вежливым."Ты очень сильная".
"Это свойственно оборотням", - пожала плечами Энид."Я бы предпочла волшебные плавающие огоньки".
Рука Тайлера обвилась вокруг плеч Гарри, успокаивая его."Волшебные плавающие огоньки полезны", - согласился он, заставив Гарри смущенно улыбнуться.
У Гарри не только были друзья, но он был им полезен.Гарри не умел многого, но, как ему казалось, он мог бы быть хорошим другом.
Небольшая милость, учитывая, что до среды в Неверморе у него их никогда не было.
"Гарри, конечно, самый полезный из нашей группы, но и у твоей силы есть свои достоинства", - сказала Среда.Она вошла в новую комнату, и Гарри последовал за ней.
Это была не комната, а большой гараж на три машины.Вход в него, должно быть, находился с задней стороны поместья, потому что Гарри не видел его, когда они вошли через переднюю.В гараже стояли две машины, обе были накрыты большими брезентами.
Энид сняла один брезент, и перед ними предстал блестящий черный автомобиль, совсем не похожий на тот, на котором ездила семья Среды.Среда сама сняла второй брезент и отступила назад, широко раскрыв глаза.
"Это та самая машина, которая сбила мэра", - вздохнула Среда.Она провела рукой по капоту бирюзовой машины, и Гарри скривился, увидев кровавое пятно над фарами."На ней недавно ездили", - добавила Среда.Она повернулась лицом к двери, через которую они вошли в гараж, и решительно выпятила челюсть.
"Тот, кто пытался убить мэра, либо все еще здесь, либо был здесь недавно", - сказала она."Давайте разделимся и найдем их".
"Э... подожди", - Энид потянулась и схватила Среду за запястье, когда та в одиночку вышла из гаража."Может, не стоит разделяться в этом жутком доме, внутри которого прячется возможный убийца?" - прошептала она.
Гарри и Тайлер обменялись взглядами, пока девушки резким шепотом спорили о том, стоит ли разделяться для обыска поместья.
"Может, тебе стоит ответить, - тихо сказал Гарри Тайлеру, когда его телефон снова зажужжал.
"Да, пожалуйста", - ответил Среда, отворачиваясь от насупленного лица Энид, чтобы посмотреть в глаза Тайлеру."Меньше всего нам нужно, чтобы твой отец искал тебя".
На мгновение челюсть Тайлера плотно сжалась, прежде чем он кивнул и достал из кармана телефон.Гарри не был любопытным, он просто увидел заглавную букву "Л" на том, кто ему звонил, возможно, это было имя его отца, странный способ хранения контактной информации.
Если бы у Гарри был отец и телефон, он бы сохранил его как "папа", но, опять же, Тайлер и его отец не очень-то ладили.
"Алло?"ответил Тайлер в телефон.Среда и Энид возобновили свой шепотный спор, пока Тайлер разговаривал по телефону, и Гарри попытался сделать вид, что не слышит всех разговоров, которые происходят вокруг него и не касаются его.Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы заставить свои фонари мигать разными цветами.
Он заставил тот, что был рядом со Средой, стать розовым, но не думал, что она это заметила, так как спорила с Энид.
"Если мы расстанемся и я умру, я никогда тебя не прощу".
"Я не могу, папа, меня сейчас нет дома".
"Если ты умрешь, я вряд ли стану вызывать твой дух, чтобы выслушивать новые жалобы".
"Нет, перестань, это плохая идея".
"Ты выбросишь мои вещи, если я умру?"
"Я бы сохранил все твои вещи в черном цвете".
"Черт побери", - огрызнулся Тайлер."До свидания".
Гарри с любопытством посмотрел на Тайлера, когда тот засунул телефон обратно в карман, а затем быстро отвернулся, увидев, что Тайлер выглядит раздраженным из-за спора, который он затеял.
"Почему бы вам, ребята, не осмотреть верхние этажи, а мы с Гарри осмотримся внизу?"резко предложил Тайлер.Он поднял бровь на Среду, когда она замолчала и оценивающе посмотрела на него."Если это поможет быстрее покончить с этим, давайте так и сделаем".
"Отлично", - кивнула ему Среда."Энид со мной, Гарри оставайся с Тайлером".
Гарри отправил несколько плавающих огоньков с девочками, когда они вернулись в салон, и девочки пошли наверх, а Гарри и Тайлер остались внизу.
"Может, нам стоит проверить комнаты здесь?"спросил Гарри, направляя свет в коридор, который шел в противоположную сторону от кухни и гаража.Возможно, там была спальня или туалет, что-то, что могло бы послужить подсказкой, и Среда была бы рада, если бы они ее нашли.
Тайлер кашлянул, и Гарри, обернувшись к нему, увидел на лице Тайлера нехарактерную хмурость.
"Ты всегда делаешь все, что говорит тебе Среда?" - спросил он.
Гарри прикусил нижнюю губу и зашаркал кроссовками по пыли на полу.Ему не нравилось спорить, он чувствовал себя взволнованным и растерянным, мысли путались, и ничего не получалось.
А Тайлер, похоже, хотел поспорить.
"Нет", - тихо ответил Гарри, стараясь подбирать слова медленно, чтобы они не прозвучали неправильно."Я просто пытался побыстрее закончить, чтобы мы могли поговорить или что-то еще".
"Ну, когда ты привел с собой своих друзей, все пошло прахом!"практически прокричал Тайлер.
Гарри отступил на шаг и обхватил себя руками."Прости", - почти прошептал он.Он должен был догадаться, что Тайлер злится, ведь раньше он так не выглядел, но Гарри испортил его планы, позволив Среде и Энид последовать за ним.
"Да, но мне тоже жаль", - резко сказал Тайлер."Прости, что я вообще попросил тебя пойти со мной сегодня".
Гарри жалко кивнул и сглотнул неуместные слезы, навернувшиеся на глаза.Он бы извинился еще раз, но Тайлер явно не хотел его слушать.
"Ты должен пойти", - сказал Тайлер, его голос был жестким и недружелюбным."Просто иди!"
Гарри не хотел бросать среду, но еще меньше ему хотелось стоять и ругаться с Тайлером.Гарри протиснулся мимо Тайлера и вышел из поместья, борясь со своими постыдными слезами.
Даже когда Гарри бежал к воротам, не зная, в каком направлении возвращаться в Невермор, он всё равно оставил плавающие огоньки позади своих друзей.
*****
Среда осматривала хозяйские апартаменты поместья, грязную и отвратительную комнату, когда услышала тяжелый хлопок входной двери.
"Гарри?" - позвала она, выходя в коридор, и замерла, не дождавшись ответа."Гарри!"
"Э-э, среда?"Энид позвонила с противоположного конца лестницы, которую они исследовали."Ты захочешь это увидеть..."
Загадка, почему Гарри или Тайлер покинули дом, отошла на второй план, когда Энид позвала их.Пока что они нашли множество улик, доказывающих, что в доме кто-то был, кроме коматозного мэра, и никаких зацепок, чтобы узнать, кто это был.
Впрочем, эта загадка то усиливалась, то ослабевала, когда Среда, следуя голосу Энид, вошла в одну из спален.
"Должно быть, это комната Лорел..."подумала Среда.Она оглядела спальню и увидела, что это единственная убранная комната в доме.На покрывале не было пыли, лампа на столе была теплой на ощупь, а на тумбочке даже стояли свежие цветы.
Фиолетовые розы.
"Похоже, она переехала обратно", - сказала Энид, медленно поворачиваясь и осматривая женскую комнату, в которой они стояли.
Среда заметила блестящую музыкальную шкатулку из красного дерева, которая, открываясь, играла мелодию "Клер де Люн".
"Это невозможно..."сказала Среда, глядя, как балерина кружится внутри шкатулки."Лорел умерла почти двадцать лет назад..."
Или умерла?
Шериф сказал, что она утонула, но Среда была настроена скептически, поскольку все признаки указывали на другой вывод.Вывод, который гласил, что Лорел Гейтс вернулась в Иерихон и причастна к убийствам...
"РЕБЯТА, ЭТО ЗДЕСЬ!БЕГИТЕ!"
крикнула Энид, и Среда схватила музыкальную шкатулку, когда крик Тайлера был заглушен яростным рычанием.
Среда бросила последний взгляд на розы, вырвала одну из них из вазы и спрятала в карман, после чего схватила Энид за локоть и бросилась бежать.
"Только не вниз!"закричала Энид, когда Среда начала бежать в том направлении."Он там, внизу!"
"И Гарри тоже!"крикнула Среда, и лед пополз из ее желудка по венам.Она оставила Гарри внизу без защиты, и теперь монстр нашел их.
Если он пострадал, то это будет вина Среды, которая не позволила ему просто уйти на свое ничтожное свидание.
Девочки побежали к лестнице, но путь им преградило появление сверхъестественно огромного монстра, взбирающегося по ней с оскаленными зубами и рвущимся из глотки рыком.
"БЕЖИМ!"закричала Энид, побежав в противоположном направлении и увлекая за собой Среду.
"Там!"сказала Среда, заметив на стене серебристый квадрат, который раздвинулся, открыв тумбу, похожую на ту, что была в доме Аддамсов.
Девочки забрались внутрь, и едва Среда захлопнула дверь, как монстр оторвал острыми зубами кусок ее руки.
Энид дышала с трудом, а сама Среда чувствовала себя потрясенной - она представила себе Гарри внизу, в одиночестве противостоящего монстру, и только заклинания, от которых дрожали пальцы, могут быть использованы, - и девочки постарались не шуметь.
Попытка оказалась напрасной, так как чудовище выпустило когти и прорвало металл, заставив Энид вскрикнуть, когда тросы, удерживающие туннель, оборвались, и они с грохотом рухнули на землю.
Энид наклонилась вперед, обхватила Среду сзади и прижалась к ней, а Среда зажмурила глаза от неизбежного грохота.
Когда он произошел, приземление было жестким, но девушки выбрались в подвальное помещение и остались целы и невредимы.
"Там есть окно, - сказала Энид, шатко поднявшись на ноги и прижавшись к Среде, как личинка к трупу."Давай уберемся отсюда".
Среда позволила Энид тащить себя к окну и остановилась только тогда, когда ее внимание привлекла полка.
"Подождите!"Среда затормозила, несмотря на то, что услышала нарастающую громкость монстра, указывающую на то, что он приближается к ним.
На полке стояло пять разных банок: одна пустая, четыре с различными органами в каждой.Среда готова была поспорить на что угодно, что это легкие, печень, сердце и поджелудочная железа.
"Это от жертв", - сказала Среда, осматривая жидкость, в которой хранились органы в банках."Они ждут пятого..."
"СРЕДА!"крикнула Энид, когда за дверью подвала раздался стук."НАМ НУЖНО ИДТИ!!!"
Среда хотела украсть банку, но монстр рвался в подвал, и ей оставалось только следовать за Энид к узкому окну и пролезть через него, прежде чем монстр ворвался в комнату и погнался за ними.
"Нужно вызвать полицию", - сказала Энид и побежала прочь от дома.Она обернулась, заметив, что Среда не бежит с ней."Среда?Пошли!"
Среда смотрела на розовый свет, плывущий над ее головой, и чувствовала, что вокруг ее легких образовался порок, ограничивающий доступ воздуха.
"Я не могу, пока не могу", - сказала она Энид.Она начала бегать по дому, чтобы вернуться через парадную дверь."Гарри все еще там".
И Тайлер, но Среду вряд ли волновало, что его разорвут на куски.
*****
Гарри шел по гравийной дороге от поместья Гейтс в сторону Невермора, погруженный в свои жалкие мысли.
Он оставил Среду и Энид, потому что не мог вынести ни одной ссоры.
Гарри был трусом и ужасным другом.Неудивительно, что раньше никто не хотел с ним дружить.
"Жалкий", - пробормотал Гарри, вытирая лицо рукавом толстовки."Ты жалок и тебе холодно..."
А нытье по поводу того, что ему холодно, делало Гарри еще более жалким.
"Да, немного прохладно для прогулки".
Гарри, который был так поглощен своим разочарованием в себе и недоумением по поводу того, что случилось с Тайлером, не заметил, что кто-то еще идет по дороге, пока не натолкнулся на него.
"Ксавьер?"спросил Гарри.Он поправил свои кривые очки и отвернулся от Ксавьера, скрыв лицо волосами и ночными тенями.
"Все в порядке?"спросил Ксавье у Гарри.Когда Гарри поднял на него глаза, он увидел, что Ксавье одет в темную и теплую одежду, но его лицо было бледным и выглядело обеспокоенным.
"Да", - солгал Гарри."Отлично".
"Что ты здесь делаешь?"спросил Ксавье."Уже поздно".
Гарри мог бы спросить его о том же, но тот лишь пожал плечами.
"Я был с Тайлером, но мы поссорились, наверное", - пробормотал Гарри.Он отступил от дороги, когда по ней проехала машина, и пригнулся за деревом, чтобы его не заметили.
"И ты думал, что пойдешь гулять по лесу один?"спросил Ксавье у Гарри."Да еще с монстром на свободе?"
Напоминание о монстре заставило Гарри оглянуться через плечо и бросить виноватый взгляд в сторону поместья, которое он едва мог разглядеть за верхушками деревьев.
"Вы правы", - сказал Гарри, и от волнения он задрожал почти так же сильно, как от прохладного ветра."Я должен вернуться..."
Ксавье крикнул ему вслед, но Гарри развернулся и на полной скорости побежал в сторону поместья.Он не должен был позволять своим эмоциям гнать его из поместья, он должен был хотя бы подождать снаружи, пока Среда закончит свое расследование.
Гарри слышал, как Ксавьер бежит за ним, но ему пришлось почти полностью сосредоточиться на том, чтобы не споткнуться о корни или ветки на земле.Когда он услышал, как Ксавье упал, ему стало не по себе, но он не мог остановиться и ждать.
Монстр убивал людей, а Гарри оставил своих друзей в жутком доме, где за ними присматривали лишь несколько мигающих лампочек.
И чувство вины Гарри усилилось, когда он приблизился к дому и услышал рычание, доносящееся изнутри.
"СРЕДА!"крикнул Гарри, в страхе увеличивая скорость.Он споткнулся о камень, но, к счастью, не упал.
Гарри вбежал в парадную дверь, а чудовище уже стояло в гостиной, оскалив зубы и выпустив когти.
Из лёгких Гарри вырвался весь воздух, голова закружилась, но он уставился на монстра и поднял перед собой дрожащую руку.
Даже в условиях всепоглощающей паники Гарри было легко вызвать зелёный свет в своей руке.
Монстр тихо зарычал на Гарри и сделал шаг назад, словно знал, что его ждет.
Гарри закрыл глаза и вытянул руку перед собой.
"Умри", - прошептал он, посылая свет в грудь чудовища.
В воздухе раздалось хныканье существа, и Гарри осмелился открыть глаза только тогда, когда услышал звук большого зверя.
Он услышал, как огромное чудовище рухнуло на землю.
Монстр уклонился от заклинания и упал на бок на стол, от которого остались лишь пыль и осколки.
В груди Гарри все заледенело, и время словно остановилось, когда за мгновение до того, как Ксавьер вбежал в дом следом за ним, чудовище уменьшилось до размеров вполне человеческой фигуры, а Тайлер потерял сознание.
Обновлено: 14.01.2026