Глава 45 — Глава 45

Той ночью, в гостинице городка на границе Огненной Страны. «Вууу!» Ветер поздней осени завывал, заглушая и без того едва слышный звук приземления, и четверо ниндзя бесшумно появились на крыше. Все они были одеты в коричневые цельные обтекаемые формы с темно-синей полубронёй на теле и носили свои знаменитые респираторы. Повязки с символом Деревни Скрытого Дождя на лбу отбрасывали слабый свет в тусклом лунном свете. После того, как ведущий ниндзя сделал знак, четверо разделились и с разных сторон проникли в гостиницу. Никто из четверых не заметил, что на крыше, где переплетались свет и тень, короткая темная тень притаилась у земли. Один из ниндзя с длинными волосами ступил на стену и прошел весь путь до окна на верхнем этаже гостиницы. Он приложил руку к окну, осторожно толкнул, и без лишних движений вошел в комнату. Едва его ноги коснулись пола, как он увидел стоявшего вдалеке невысокого ниндзя из Конохи, который холодно смотрел на него. 【Маленький Дьявол Конохи】 Он подсознательно сложил печати, а затем услышал свистящий звук, доносившийся сзади. [Теневой клон, или...] Ниндзя с длинными волосами поднял руку, чтобы парировать, держа кунай. Годы боевой подготовки позволили ему определить место атаки по звуку ветра, и он легко заблокировал удар сзади. Судя по высоте атаки, он мог примерно судить, что по росту он был примерно таким же, как и невысокий ниндзя из Конохи напротив. Тогда просто атакуй основное тело. Он собрал чакру, мгновенно рванулся вперед и бросился к невысокому ниндзя из Конохи напротив с кунаем в руке. «Чиии~» Невысокий ниндзя щелкнул пальцами, и его четыре пальца превратились в тысячу мечей, пронзая воздух и атакуя. Длинноволосый ниндзя непрерывно размахивал кунаем в своей руке, отражая сэнбон, чья скорость и сила были средними. [Странная тайная техника, но сила немного недостаточна.] Хотя он и не пострадал, его скорость неизбежно немного замедлилась. Увидев, как короткий ниндзя напротив бросился вперед, он почувствовал, что что-то не так, но временно изменить направление было немного сложно, поскольку они бежали в противоположных направлениях. Поскольку столкновение неизбежно, лучше ударить первым! Он взмахнул кунаем в сторону шеи короткого ниндзя. Как взрослый, он был более силен в плане дистанции атаки. Голова отлетела! Голова противника отделилась вместе с шеей, оставив лишь тело, державшее кунай, которое как раз оказалось на пересечении его атаки. Хотя он был потрясен, он все же инстинктивно принял самое верное решение, наклонив тело и используя руки, чтобы выдержать удар. — Пф-ф! После звука пронзающей плоть кунаи, длинноволосый ниндзя, терпя сильную боль, отбросил короткого ниндзя без головы, прежде чем тот успел опомниться. — Бум! Летящее безголовое тело превратилось в белый дым, а звуки двух кунаев, пробивающих воздух снизу и позади него, быстро приближались. [Все кончено!] — Пфф! х2 Когда последняя мысль промелькнула в его голове, его нижняя часть живота и затылок были грубо пронзены кунаем. Невыносимая боль лишила его сознания, и он погрузился во тьму. — Бум! — «Один». Линк разжал руку, оттолкнул кровоточащий труп, лежащий позади него, снова вытащил кунай, повернулся и бесстрастно вышел из комнаты. Тень снова превратилась в два измерения, прошла сквозь стену и комнату, вернулась в коридор для расследования. Он быстро последовал за ней и помчался к другому полю боя. — Бам! — ниндзя Деревни Скрытого Дождя отлетел от удара Айрис и врезался в стену. Касуми, появившись из тени, пронзила его висок, провернув клинок. Увидев приближающегося Линка, Айрис подняла два пальца. [Трое из четырех нейтрализованы, а четвертый, должно быть, направился прямиком в комнату богатого купца...] Линк кивнул, ничего не сказав, просигнализировал оставаться начеку и ушел. На полу коридора валялись трупы не только ниндзя Деревни Скрытого Дождя, но и двух охранников каравана. Для врагов эти ниндзя были легкой добычей, и им не составляло труда убить нескольких самураев и ронинов. Подойдя к коридору снаружи комнаты, где остановился богатый купец, лидер самураев каравана, прислонившись к стене, держался за кровоточащее брюхо. Рядом лежали три трупа самураев, все изрезанные тысячами шипов. Нара Юи убирала свиток в футляр, а у его ног на земле покоилось обезглавленное тело предводителя ниндзя Деревни Скрытого Дождя. Трое переглянулись и, не говоря ни слова, вернулись на свои посты в совершенно безмолвной и торжественной обстановке. Оставшиеся воины также приступили к зачистке поля боя. Это была далеко не первая попытка покушения, с которой они сталкивались. Линк прислонился к стене, закрыл глаза, восстанавливая силы, приводил в порядок свое душевное состояние и прокручивал в памяти только что завершившуюся битву. Впрочем, пересматривать было нечего. Теперь он мог убить обычных ниндзя, не владеющих скрытыми трюками, за считанные секунды. Даже если его боевые навыки были самыми слабыми, с помощью техники клонирования, честная схватка два на один с собственной тенью — это определенно было не то, с чем мог справиться обычный генин или чуунин. Что же касается причин, почему он не призвал двойника, не использовал теневого клона для ослабления противника или не вызвал земляного дракона... В этом не было необходимости. Искусство ниндзя в высокой степени зависит от ума, и чем больше скрытых приемов, тем лучше. У него было девять способов уничтожить противника. Девять! Но когда дело доходило до убийства, чем проще, прямолинейней и менее вероятно, что это раскроет замысел, тем лучше. По мере того как караван приближался к Королевству Реки и достиг границы, они уже отразили три нападения. Один раз — от группы ронинов, раз — от мятежных ниндзя из Деревни Скрытой Травы, и вот в третий раз — от ниндзя из Деревни Скрытого Дождя. В первые два раза ему и Наре Юйто даже не пришлось вмешиваться, поскольку с нападавшими справились Арис и Касуми. Стоит ли ожидать более сильных атак, если мы войдем в Кава но Кусиро? Линк не знал, но была высокая вероятность, что в ближайшие два дня у него не будет фиксированного времени для отдыха. Он тихо стоял на посту, который ему было поручено охранять, до самого рассвета, а после того, как принял питательную пилюлю, приготовился к выступлению. Трупы и следы крови в гостинице были убраны, и следов ночной схватки почти не осталось, однако в воздухе все еще витал слабый запах крови. Ниндзя и самураи отвечали за бой, в то время как обычные люди, сопровождавшие караван, занимались уборкой поля боя и повседневными нуждами богатых купцов. После встречи со своими двумя спутниками и Нарой Юйто, перед самым выступлением, они увидели тучного богача в широкой одежде, который громко ругал бледного предводителя самураев: — Ты идиот… Несмотря на то, что прошлой ночью его жизнью рисковали, защищая его, он был недоволен тем, что шум минувшей ночи оказался слишком громким и помешал его «сну». Две красивые женщины в платьях с декольте покинули комнату. Линк холодно наблюдал. Арис сжала кулаки, на ее лице отразилось негодование. Наконец, Ся остановила ее. Она ничего не сказала, лишь смотрела на богача яростными глазами. Нара Соленая Вода отвернулся, но кивнул своим трем подчиненным, а затем они вчетвером проследовали за богатым купцом и самураем, покинув гостиницу. Таков уж этот мир. Ниндзя, обладающие величайшей силой, считают себя лишь орудиями, и под управлением системы ниндзя совершают убийства, лишенные всякой справедливости.