17. Мы разбогатели!
Женщину вдруг пробрал холод.
— Наставник имеет в виду, что Ци Шиюнь намеренно дала вам уйти?
— Если бы меня так легко схватили и предали суду, как бы тогда острие клинка «Девяти Небес» смогло устрашить весь Цзянчжоу? Пока я не пойман, у «Девяти Небес» есть причина топтать Цзянчжоу сапогами, сметая на своем пути и чиновников, и весь мир боевых искусств.
Знающий других умен, знающий себя — просветлен.
Очевидно, Тысяча Ликов был человеком, в полной мере познавшим себя.
Женщина с досадой возразила:
— Неужели «Девять Небес» не боятся вырастить тигра себе на погибель?
— «Девять Небес» слишком сильны, высокомерие — их неизбежная проблема. И в этом — мой единственный шанс одолеть Небесного Меча.
Тысяча Ликов говорил на удивление спокойно, без малейшего раздражения от того, что его недооценивают.
— Мы должны радоваться, что «Девять Небес» высокомерны, что они расколоты изнутри и что они намеренно совершают ошибки. В противном случае у нас не было бы ни единого шанса. Самые крепкие крепости чаще всего рушатся из-за червоточин внутри. Ученица, твое задание — проникнуть в академию и, выбрав подходящий момент, примкнуть к «Девяти Небесам». Лучше всего — стать доверенным лицом Ци Шиюнь. К Небесному Мечу пока не приближайся, разрыв между вами слишком велик, я боюсь, ты себя выдашь.
— Ученица поняла.
— И еще, тщательно разузнай о том молодом человеке, что был вместе с Ци Шиюнь, — распорядился Тысяча Ликов.
— Наставник, его зовут Ляньшань Синь, он в хороших отношениях с Кун Нинъюанем. Если бы не непредвиденные обстоятельства, он должен был поступить в академию по рекомендации Кун Нинъюаня.
Женщина, оказывается, знала о существовании Ляньшань Синя.
Услышав это, не только она, но и Тысяча Ликов вспомнил:
— Так это он. Помню, Нинъюань мне его рекомендовал, и я даже дал свое согласие. Но раз со мной случилась беда, у него не должно было остаться ни единого шанса поступить в академию.
— Возможно, семья Кун раскрыла махинации главы гильдии Цюй и сообщила об этом Ляньшань Синю, чтобы его руками отмыть свою связь с нашим Священным культом, — предположила женщина.
Тысяча Ликов на мгновение задумался и слегка кивнул.
Он счел это объяснение вполне логичным.
— Наставник, отец Ляньшань Синя — довольно известный в Цзянчжоу целитель. Может, вам стоит показаться ему и проверить ваши раны? — предложила женщина.
— Нет нужды. Мои раны может мгновенно исцелить лишь тысячелетний снежный лотос. В противном случае меня ждет лишь уединенная медитация и долгое, мучительное восстановление. Других действенных способов нет, обычный лекарь тут бессилен.
Тысяча Ликов и не подозревал, насколько близко он в этот момент находился к тысячелетнему снежному лотосу.
— Если Ляньшань Синь добьется расположения Ци Шиюнь, ты, возможно, сможешь через него с ней сблизиться, — подсказал он.
Женщина кивнула:
— Ученица будет действовать осмотрительно.
— Тогда на сегодня всё.
— Наставник, как ученице связаться с вами?
— Без крайней нужды не пытайся связаться со мной. Если возникнет важное дело, я сам тебя найду. Если же у тебя появится причина, по которой ты непременно должна будешь со мной связаться, отправляйся в монастырь Восточного Леса на горе Куан и оставь донесение под молитвенным ковриком.
Женщина была одновременно изумлена и обрадована:
— Наставник, у Священного культа всё еще есть связи с горой Куан? Неужели в тот день в академии вас спас один из скрытых мастеров горы Куан?
Хотя в мире боевых искусств Цзянчжоу верховодила Академия Пещеры Белого Оленя, в провинции было и другое священное место — гора Куан.
Гора Куан была уникальным местом, где на одной горе уживались шесть разных учений, что было редкостью для Поднебесной.
Что еще более примечательно, один из Девяти Небес, нынешний Небесный Наставник, был выходцем с горы Куан.
В Цзянху ходили слухи, что на горе Куан обитают бессмертные. Небесный Наставник был лишь одним из мастеров горы Куан, но не единственным и, возможно, даже не самым великим.
Женщина знала больше, чем посторонние. Ей было известно, что Тысяча Ликов смог спастись из-под меча Небесного Меча не только благодаря своей ужасающей силе, но и с помощью таинственного мастера.
Именно этот таинственный мастер внезапно появился, заблокировал самый смертоносный удар Небесного Меча и даже сломал его божественный клинок, дав Тысяче Ликов шанс на спасение.
Небесный Меч не осмелился продолжить преследование.
Вот только кем был тот таинственный мастер, она не знала.
Тысяча Ликов взглянул на женщину и предостерег:
— Не спрашивай о том, о чем не следует.
Женщина тут же похолодела и, опустив голову, признала свою вину:
— Ученица зарвалась. Прошу наставника наказать меня.
Но Тысяча Ликов не наказал ее, он просто исчез.
Когда женщина подняла голову, она обнаружила, что место напротив нее уже опустело, а от наставника и след простыл.
Глядя на пустое место, женщина ощутила смятение.
«Ситуация в Цзянчжоу становится всё более запутанной».
Академия Пещеры Белого Оленя, Девять Небес, гора Куан, Демонический культ… Она оказалась втянута в эту сложную шахматную партию и не знала, как из нее выбраться.
«Что ж, дело сделано. Пешка перешла реку, и теперь остается лишь идти вперед, шаг за шагом».
......
Тем временем дела у Ляньшань Синя шли просто превосходно.
— Господин Синь, мы разбогатели! На этот раз мы сказочно разбогатели!
Ду Цзю и Ци Вэньбинь с трудом сдерживали свои эмоции.
Тот, кто никогда внезапно не богател, вряд ли поймет их чувства.
Ляньшань Синь понимал, ведь сегодня он и сам стал одним из этих счастливчиков.
Однако он всё же сумел совладать со своей алчностью.
— Половину делим, половину оставляем. Девятый брат, брат Ци, сначала отберите всё, что нужно вам, а потом раздайте остальным братьям.
— Господин Синь, а вы? — участливо спросил Ду Цзю.
Ляньшань Синь ответил честно:
— Я своё уже взял.
Ци Шиюнь лично отобрала для него всё необходимое.
Это были вещи, которые пригодятся ему в ближайшее время, а также золото и серебро, которые пригодятся всегда.
И, конечно же, бесполезный для него, но баснословно дорогой тысячелетний снежный лотос.
Ляньшань Синь поручил Ци Вэньбиню и Ду Цзю руководить разделом денег. Сам он не стал в этом участвовать, потому что у него было дело поважнее:
Навестить родных!
Обновлено: 10.04.2026