Ляньшань Синь подумал и согласился, что такая вероятность была практически равна нулю.
— Это лучшее в Поднебесной целебное средство. Его Величество приказал господину Небесному Расчету лично провести гадание, и тот сказал, что в настоящее время в мире существует не более трех таких лотосов.
Ляньшань Синь молча опустил голову.
Три штуки…
Один нужен наследному принцу.
Другой — главе Демонического культа.
Они оба — великие люди.
Но… моей матери он тоже нужен.
Ни наследного принца, ни главу Демонического культа Ляньшань Синь не знал.
А Хэ Мяоцзюнь была женщиной, которая подарила ему жизнь.
— Ляньшань Синь, тебе очень повезло. С одним этим тысячелетним снежным лотосом ты обеспечил себе богатство и славу на всю жизнь.
В голосе и взгляде Ци Шиюнь звучал восторг, она была более чем довольна Ляньшань Синем. Вот он, ее талисман удачи.
Но скоро она поняла, что радовалась слишком рано.
Ляньшань Синь медленно поднял голову и твердо произнес:
— Третий Лучший Учёный Ци, кроме главы гильдии Цюя, никто не должен знать о существовании этого тысячелетнего снежного лотоса. Даже Цюй Цзюньцзе не знает.
Если бы он знал, то наверняка попытался бы выторговать себе жизнь.
Ци Шиюнь замерла.
— Если убить главу гильдии Цюя, об этом будем знать только мы с вами.
Ци Шиюнь почувствовала неладное и предостерегла:
— Глава гильдии Цюй мог уже передать эту новость Демоническому культу.
— Не мог. Он даже не предупредил двойника Тысячи Ликов. Иначе, если бы тот съел этот лотос, его раны, вероятно, тоже бы зажили?
— Верно. Но, возможно, старый демон Тысяча Ликов хотел сохранить его для главы культа.
— Вы думаете, демоны из культа так ценят дружбу и верность?
Ци Шиюнь промолчала.
Она и сама в это не очень верила.
Разумнее было предположить, что глава гильдии Цюй хотел доложить напрямую главе культа, чтобы присвоить всю заслугу себе и стать его доверенным лицом.
— Госпожа, вам ведь не нужен тысячелетний снежный лотос?
Ци Шиюнь серьезно ответила:
— Если я преподнесу его, то получу щедрую награду от Его Величества и наследного принца.
Ляньшань Синь на мгновение задумался, а затем опустился на колени, чем немало напугал Ци Шиюнь.
— Что ты делаешь?
— Моя матушка страдает от тяжелой болезни, лекарства не помогают. Лишь тысячелетний снежный лотос может полностью ее излечить. Прошу госпожу, помогите Ляньшань Синю. С этого дня я в долгу перед вами на всю жизнь. Горы мечей, море огня — я пройду через все. Если я нарушу эту клятву, пусть меня покарают небеса.
Мужчина не сгибает колен.
В этой жизни Ляньшань Синь, кроме родителей, ни перед кем не преклонял колен.
Но на этот раз его колени подкосились.
Он опустился на них без малейшего колебания.
— Госпожа, я не знаю, насколько я ценен, но я хочу, чтобы вы знали: отдав тысячелетний снежный лотос принцу, вы получите лишь его награду. Отдав его мне, вы получите меня всего.
Ци Шиюнь была потрясена:
— Ляньшань Синь, ты понимаешь, что тем самым отказываешься от богатства и славы, которые уже у тебя в руках?
— Понимаю.
— Ты понимаешь, что если об этом станет известно, тебе будет трудно оправдаться перед Его Величеством и наследным принцем?
— Понимаю.
— Ты понимаешь, что это огромный риск, и если кто-то еще узнает о существовании лотоса, над твоей головой всегда будет висеть карающий меч?
— Понимаю.
— И ты все равно хочешь этот тысячелетний снежный лотос?
Ляньшань Синь поклонился до земли:
— Прошу госпожу, помогите.
Ци Шиюнь замолчала.
В ее глазах Ляньшань Синь был ценен, но сейчас он определенно не стоил тысячелетнего снежного лотоса.
Она должна была без колебаний отказаться от него и преподнести лотос принцу.
Но его сыновняя почтительность и решимость тронули ее.
И самое главное, помимо таланта, она увидела в Ляньшань Сине еще одно качество, которое делало его идеальным для рода «Возводящих Дракона» — беззаконное сердце, не знающее почтения к императорской власти!
— Ляньшань Синь, ты поставил меня перед трудной задачей. Если я соглашусь, то вместе с тобой обману Его Величество и наврежу наследному принцу.
— Вся вина будет на мне одном, госпожа останется в неведении, — сурово произнес Ляньшань Синь.
Ци Шиюнь усмехнулась:
— Такими словами можно обмануть лишь дураков. Если Его Величество и наследный принц решат свести счеты, мне не уйти от ответственности.
Сердце Ляньшань Синя сжалось.
— Но я согласна. Забирай этот тысячелетний снежный лотос и исполни свой сыновний долг. Цена — отныне ты будешь преданно следовать за мной.
— Благодарю вас, госпожа, за вашу помощь.
Ляньшань Синь был вне себя от радости.
— Не радуйся так рано. Смертность в моем роду — самая высокая в «Девяти Небесах», — многозначительно произнесла Ци Шиюнь. — Нам с тобой действительно суждено было встретиться, Ляньшань Синь, тебе очень повезло. Попроси ты об этом любого другого, тебя бы сочли мятежником. Лишь род Возводящих Дракона примет такого беззаконного безумца, как ты.
Путь рода Возводящих Дракона был основан на использовании императорской семьи Великой Юй в качестве материала для совершенствования.
Но Великая Юй правила уже тысячу лет, и почтение к императорской власти въелось в кости почти всем.
Беззаконие было талантом более редким, чем духовный корень.
И в Ляньшань Сине Ци Шиюнь увидела этот талант, превосходящий ее собственный!
— Величайшая возможность означает и величайшую опасность. Ляньшань Синь, приняв сегодня этот тысячелетний снежный лотос, ты решаешь, кто твои друзья, и, что самое важное, — наследный принц непременно станет твоим врагом!
В этот момент Ляньшань Синь еще не понимал всего смысла слов Ци Шиюнь.
Но он без колебаний принял тысячелетний снежный лотос.
Во взгляде Ци Шиюнь читалось восхищение.
На этом пути к бессмертию, где на каждом шагу ждет смерть, у нее, наконец, появился настоящий соратник по Дао!
Обновлено: 10.04.2026