Глава 1 — Глава 1.

Впервые я встретила Фан Вэньчжоу в своей лисьей берлоге. В тот день погода была идеально подходящей для сна. Все мои соседи-демоны разбежались, оставив меня одну, ничего не подозревающую и все еще крепко спящую. Только ночью, когда взошла луна, я наконец проснулась, села и зевнула. Затем я увидела незнакомца с острыми бровями и яркими глазами, сидящего рядом со мной. Он неторопливо полировал свой меч. Услышав, что я зашевелилась, он поднял на меня глаза и поприветствовал меня улыбкой: — Проснулись? Стоило мне посмотреть на эти прекрасные, отчужденные глаза, как с меня тут же слетела сонливость. Я не узнала человека передо мной, но я узнала меч в его руке. Этот меч назывался Экзорцизмом. Числу демонов, погибшим от этого меча, не было счета. И человеком, которому принадлежал этот меч, был… — Фан Вэньчжоу, охотник на демонов, — представился мужчина. Его глаза сощурились от доброжелательной улыбки, но я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок. Была бы я в лисьей форме, мои ушки встали бы торчком от удивления. Блин. Я просто спала дома, как вдруг неожиданно столкнулась со знаменитым безумцем, истребляющим демонов в мире боевых искусств, Фан Вэньчжоу. Ходили слухи, что, несмотря на столько юный возраст, его знания были глубокими, а навыки — непостижимыми. Своим Экзорцизмом он в одиночку уничтожил логово Демона Черной Горы. Он питал глубокую ненависть к демонам. Ни один демон, которому не повезло с ним столкнуться, не выжил. Мне захотелось бежать. Однако тонкая, словно нефрит, рука протянулась ко мне, и в моем ухе прозвучал холодный, нежный голос: — Могу ли я узнать ваше имя и почему вы здесь так поздно ночью? Я жалобно захныкала, вспоминая трагический случай, когда меня схватил демон-лис и унес на гору. Человек с ясными глазами и белыми зубами поднял подбородок и молча выслушал всю ту чушь, которую я напридумывала. Опасаясь, что мое выступление будет неубедительным, я ущипнула себя за бедро, выдавливая две слезинки, чтобы выглядеть еще более испуганной и жалкой. Взгляд мужчины оставался прикованным ко мне. Если бы я была в своей истинной форме, моя шерсть уже стояла бы дыбом. После минуты молчания он сказал: — Понятно. Я вздохнула с облегчением и встала: — Тогда, могу ли я уйти... — Не будем спешить. Экзорцизм оказался прямо передо мной. Его лезвие холодно сверкало. Если бы я не собрала в кулак все свои моральные силы, я бы перекинулась в лисью форму, подпрыгнув при этом от шока. Я постаралась выдавить из себя натянутую улыбку: — Ч-что-то случилось? — Уже поздно, и в горах таится много демонов. Я провожу вас утром. Он улыбнулся, выглядя совершенно миролюбиво и безобидно. Но мне было страшно проводить с ним ночь. Кто знал, что придет в голову этому безумцу в следующую секунду? Вдруг он вздумает меня убить? Но чтобы не выдать свою личность демона-лисы, мне оставалось только застенчиво и нервно кивнуть: — Тогда спасибо. — Не за что. Это была моя берлога, и мне нравилось спать на этой кучке теплого сена. Но теперь на нем сидел Фан Вэньчжоу. Каким-то образом у него получилось поймать курицу. Он ощипал ее, насадил на палку и зажарил на огне. Мерцающие языки пламени освещали его лицо. Когда Фан Вэньчжоу молчал, вокруг него было только холодное спокойствие. Я молча свернулась калачиком. Эта ощипанная жареная курица, казалось, была предвестником моего будущего. — Почему вы сидите так далеко? Он посмотрел на меня. Я свернулась калачиком, выражение моего лица было испуганным и беспокойным: — Сэр, если мы останемся здесь на ночь, разве демон-лис не вернется и не устроит нам засаду? — Может быть. Тогда мы должны подождать, пока он сам не придет к нам. — Он приподнял бровь. — Вам холодно? Я старалась не дрожать, но ничего не могла с собой поделать. Черт возьми, я усердно практиковала свое совершенствование и ни разу не убила ни одного невинного человека. Наконец, приняв человеческую форму, я столкнулась с этим мастером кровавой резни. Я снова проклинала в душе тех демонических соседей, которые позаботились только о собственном побеге и не разбудили меня. Свет костра отбрасывал длинные тени на стены пещеры, и внезапно я почувствовала, как меня охватывает тепло. Под широким даосским одеянием моя фигура казалась маленькой и изящной. — Ночью холодно. Надеюсь, вы не против. Мантия слабо пахла им — прохладным ароматом дерева и травы. Это был его запах. Я прикусила губу — запах этого мужчины был довольно приятным. Я невольно покраснела, втайне ненавидя себя за свою никчемность. Ради всего святого, я была демоном! Что говорилось в книге сказок? Демоны-лисы лучше всех умели очаровывать сердца. Хотя Фан Вэньчжоу был могущественен, он все еще был на пике своей юности. Как же так получилось, что меня, демона-лиса, вместо этого околдовал этот даос*? *Даос (кит. 道士, dàoshì) — адепт, посвятивший себя даосизму, это может быть отшельник, учитель, настоятель храма, даосский монах (в монастырских школах), член семьи даосов.