Он покинул чёрный рынок до наступления темноты. К заднему сиденью велосипеда были привязаны две канистры с водой. Он ехал домой. Он жил не на территории чёрного рынка, а в одном из прилегающих жилых комплексов.
Отец объяснял это так: не нужно создавать себе лишнего давления. Если ты в безопасности, неважно, где ты живёшь. Оставшись один, он понял правоту отца. Каждый раз, возвращаясь с вылазки с запасами на неделю-другую, он мог спокойно сидеть дома, ни о чём не думая.
Не то что жители чёрного рынка. Чтобы их не выселили, им приходилось постоянно думать о том, как заплатить за следующий месяц за управление, воду и свет. Ни сна, ни покоя. Настоящие рабы.
Он гнал велосипед изо всех сил, чтобы не нарваться на атомных зомби. Сам того не заметив, он мысленно перестал называть их «заражёнными». Проведя полдня на соревновании, наслушавшись криков толпы, бесстрастных комментариев Розы, насмотревшись на кровавые побоища, он больше не мог воспринимать «их» как больных.
Возможно, именно поэтому отец и запрещал ему смотреть это соревнование. После такого не только в атомных зомби перестаёшь видеть людей, но и в себе самом. Он видел лишь схватку двух зверей и стаю других зверей, наблюдавших за ней.
Он ушёл, не досмотрев выступления последних двух участников. Он не мог смириться с таким падением нравов. И ещё больше его расстраивало то, что та девушка, с которой он познакомился, возможно, была среди этих обезумевших зрителей. Неужели все выжившие стали такими кровожадными?
Но он не мог отрицать, что, когда участник убивал атомного зомби или когда женщина-зомби вгрызалась в лицо пятого участника, он чувствовал возбуждение, какое-то дикое удовлетворение! Кровожадность, видимо, тоже была скрытой чертой человеческой натуры.
Смеркалось, температура резко упала. Весь в поту, он доехал до своего жилого комплекса. Комплекс назывался «Радуга». Он не знал, доживёт ли до того дня, когда снова увидит радугу на небе.
«Радуга» была небольшим комплексом: несколько многоэтажек и высоток. Расположен он был на окраине, но в живописном месте, у гор и реки. Рядом протекала речка Цинхэ, через неё был перекинут Радужный мост. За мостом возвышалась известная гора, на которую, по преданию, взбирался древний полководец Сунь-цзы, чтобы обозревать море, отсюда и её название — Суньваншань. А за ней была ещё одна большая гора — Бэйдашань.
Он осторожно огляделся по сторонам, убедился, что за ним нет хвоста, и въехал во двор. У въезда громоздились две горы мусора — наследие рухнувшего после взрыва общественного порядка. Жителей в комплексе почти не осталось, и за долгие годы под дождём и ветром мусорные кучи перестали источать зловоние и теперь служили отличной маскировкой, подтверждая, что комплекс давно заброшен.
Он был последним жителем «Радуги». Он не знал, куда делись остальные. Однажды он потратил неделю, чтобы обследовать все квартиры, включая те, что были заперты. В нескольких он нашёл иссохшие трупы — люди умерли от голода.
Он сбросил тела в реку на корм рыбам. Заражённые и крысы-мутанты трупы не ели, иначе он бы просто оставил их на улице. Говорят, заяц не ест траву у своей норы. Вздор. Когда есть нечего, ешь всё. Той добычи ему хватило на два месяца.
Он подъехал к дому 27, квартира 4А. Квартира досталась ему от отца, двухкомнатная, небольшая, но очень уютная. Это была его последняя гавань в этом жестоком мире.
Он спрятал велосипед в зарослях у подъезда, взвалил на спину рюкзак, взял канистры и вошёл внутрь. Сначала он проверил свою первую линию обороны — несколько тонких нитей, натянутых на лестнице. Убедившись, что они целы, он успокоился и осторожно перешагнул через них.
Такие нити с колокольчиками он протянул с первого до седьмого этажа. У них было две функции: возвращаясь, он мог проверить, не было ли в доме посторонних; а находясь дома, он мог услышать, если кто-то попытается проникнуть внутрь.
Он подошёл к своей двери, открыл три замка, отпер две двери и наконец оказался в своём убежище. Он поставил канистры, заперся, и первым делом подключил клеммы к аккумулятору. Вспыхнула искра, и под потолком зажглась энергосберегающая лампа, осветив тёмную комнату.
Мышцы его тут же расслабились. Он сбросил рюкзак, прислонился спиной к двери, глубоко вздохнул и стянул респиратор, который не снимал весь день. Он с наслаждением вдохнул родной воздух.
Он снял пропылённую куртку, переобулся в тапочки, и по телу разлилось блаженное чувство расслабления. Дом, милый дом.
Он обошёл квартиру, проверил окна и балкон, задёрнул все шторы, чтобы свет не проникал наружу. Затем разложил припасы из рюкзака. Наконец, он рухнул на диван в гостиной, включил ноутбук и, пока тот загружался, сделал несколько глотков воды, доел оставшееся с позавчерашнего дня прессованное печенье. Ужин был готов.
Когда компьютер загрузился, он первым делом открыл систему видеонаблюдения. В последних лучах уходящего дня он осмотрел площадку перед дверью, двор под балконом и улицу за окном. Отец установил камеры в этих трёх точках ещё до своего ухода.
Убедившись, что всё в порядке, он открыл папку с файлами. Экран заполнился иконками видео. Спасибо отцу, он сохранил на жёстком диске несколько тысяч фильмов. Теперь это было его единственным развлечением.
Сегодня почему-то его потянуло на мелодраму, хотя раньше он предпочитал фантастику и ужасы. Перед просмотром он, босиком, обошёл комнату и выключил весь свет, чтобы сэкономить энергию.
У выживших, живших за пределами чёрного рынка, генераторы были редкостью. В основном все пользовались аккумуляторами. При экономном использовании одного заряда хватало на неделю-две. Заряжать их было хлопотно. У кого была машина, могли подключиться к автомобильному аккумулятору. У кого не было, приходилось идти на чёрный рынок и платить талон за зарядку.
Отец оставил ему «Бьюик», который давно не заводился. Он спрашивал в автомастерской на чёрном рынке, ремонт обошёлся бы в несколько десятков талонов. Да и бензин был очень дорог. Так что машина так и стояла внизу.
Он смотрел фильм под названием «Те годы, когда мы вместе гнались за девушкой». Кажется, старый тайваньский фильм. Главная героиня была очень милой, но он не совсем понимал эти школьные интрижки, переглядывания и свидания.
Он уже плохо помнил свою школьную жизнь. Помнил только, что у него была соседка по парте, которая занималась тхэквондо и была похожа на пацанку. Но к нему она относилась хорошо. Он даже помнил её имя — Ваньжо.
Он уютно устроился на диване, укрывшись тёплым кашемировым пледом, и, смотря фильм, незаметно уснул.
В полусне ему приснилось, будто он снова на вылазке. В одной из квартир он нашёл на кровати японскую надувную куклу, очень реалистичную. Сердце его забилось, и он не удержался и обнял её…
Чёрт, кукла вдруг ожила, превратилась в обнажённую красавицу. Длинные волосы, томный взгляд, чувственные губы, белоснежная кожа… она была похожа одновременно и на Розу, ведущую соревнования, и на героиню фильма. Он был покорён…
Он с упоением гладил её волосы, но, не рассчитав силы, вдруг оторвал весь парик. Он вскрикнул и увидел, что она стала лысой. На её гладкой коже, словно выползающие из-под неё черви, начали появляться волдыри, большие и маленькие. Это было отвратительно и страшно…
Он закричал и проснулся. Это был всего лишь сон. Весь в поту, он сел на диване. Часы показывали восемь утра. Он почувствовал, что его трусы мокрые и холодные.
Он потёр глаза, встал с дивана и машинально выполнил свой утренний ритуал — раздвинул все шторы, впуская в комнату серое утро. Затем взял чистые трусы и пошёл в ванную.
Переодеваясь, хотя в комнате был один, он покраснел, увидев на грязных трусах липкое пятно, и бросил их в таз.
Он надел сухие трусы и, с облегчением справляя нужду, посмотрел на себя в большое зеркало на стене: растрёпанные волосы, которые он не мыл уже несколько дней, резкие черты лица, высокий нос, тонкие губы — упрямый вид.
Он и вправду был упрям. Если он что-то решал, то шёл до конца. Правда, решал он что-то редко. Сейчас у него была только одна цель: он сталкер, и он должен выжить.
Закончив, он зачерпнул ковшом воды из ванны и сполоснул унитаз. Воду он таскал из реки. Пить её было нельзя, но для туалета и стирки она годилась.
В ванне плавала маленькая красная рыбка. Он купил её в прошлом году на чёрном рынке. Неожиданно она прожила уже больше года. Он считал её членом семьи и даже дал ей имя — Сяо Цян, что означало «Крепыш», в честь стойкости и воли к жизни. Это его самого подбадривало.
Конечно, это имя он произносил только про себя. Он не собирался разговаривать с рыбой, как дурак, или бормотать что-то себе под нос. От этого можно было сойти с ума. Он предпочитал молчать по несколько дней.
Он был нормальным человеком. И даже когда мир сошёл с ума, он старался оставаться нормальным. Покормив Сяо Цяна, он налил из кулера стакан воды: половиной почистил зубы, половиной умылся.
Закончив с умыванием, он вернулся в гостиную, которая служила ему и спортзалом. Включив на ноутбуке фортепианную музыку, он под её звуки сделал пятьдесят отжиманий, тридцать раз качнул пресс и сделал пятьдесят приседаний, поддерживая себя в форме.
С трудом подавив раздражение от этой рутины, он пошёл на кухню, нагнулся и достал из шкафчика большой чайник. Насыпал туда горсть маш-фасоли и залил водой из кулера. В следующие три-четыре дня ему нужно будет каждый день менять воду через носик чайника. Весь процесс должен был проходить в темноте, иначе проростки покраснеют и станут горькими.
Проращивать маш-фасоль умел каждый выживший. Это была единственная доступная, безопасная и богатая витаминами и аминокислотами зелень.
Сделав всё это, он вернулся на диван, выпил воды, съел прессованное печенье, принял витамины, завершив все утренние дела. Затем он снова включил компьютер, разлёгся на диване и погрузился в мир кино.
Его жизнь была такой: вылазка — обмен припасами — дом — еда и сон. Хотя ему было всего восемнадцать, он уже вёл жизнь пенсионера. Лишь изредка в его сердце вспыхивала мысль найти отца, но эта мысль была такой далёкой, как сон.
Он считал, что такая жизнь хороша. Не нужно ничего менять, не нужно думать о смысле жизни. Быть сытым и высыпаться — вот и весь смысл.
Обновлено: 23.01.2026