Со съёмок шоу Сяо Мин даже не успел толком попрощаться с Вань Жо — их кресла тут же ушли под сцену.
На краю проёма стояла Роза, смотрела на него сверху вниз и зло бросила напоследок:
— Мелкий ублюдок, счёт ещё не закрыт!
Расплата за июньский долг пришла быстро. На следующий день на ледяной тренировке Сяо Мину досталось по полной.
Этот «ледяной полигон» — огромный прозрачный купол, где пол и стены покрыты толстым слоем льда, настоящая ледяная пустыня. Роза в противопожарной броне и на коньках лично выступала в роли его условного противника, отрабатывая с ним рукопашку.
Сяо Мин тоже был в полной экипировке, впервые в жизни на коньках. Никогда не катался, поэтому стоял, как на ходулях, шатался, не мог найти центр тяжести.
Роза не сдерживалась ни капли. Казалось, она решила отыграться за всё унижение, полученное вчера на шоу. Её катание было отточено, как у профессиональной фигуристки, она мелькала перед ним, как молния, и с одного удара повалила его на лёд.
Сяо Мин от её броска увидел перед глазами звёзды, потерял ориентацию, мог только терпеть. Он и не сопротивлялся — пусть выместит злость, лишь бы не вымещала её на Вань Жо.
Наконец, утренняя тренировка закончилась. Купол ушёл вверх, Сяо Мин, весь ломило от боли, сел на сухой пол, где только что был лёд, и не хотел вставать. Он смотрел на снятую броню — вся в глубоких порезах от коньков Розы. Ясно, что она не сдержывалась.
Роза сняла шлем. Красное от пота лицо дымилось, она с удовольствием оглядела его синяки и ссадины и лукаво улыбнулась:
— Мелкий ублюдок, сегодня неплохо поработал. Обедать пойдём со мной в ресторан.
Сяо Мин подумал: «Ну конечно, дала пощёчину, а теперь даёт конфетку, как трёхлетнему. Хм, посмотрим, кто в конце посмеётся».
Они надели широкие маски, чтобы не быть узнанными, и с восьмого этажа на лифте спустились на третий. Для Сяо Мина это был первый визит в своё старое, знакомое место с тех пор, как он начал участвовать в турнире. На душе было тревожно и радостно одновременно. Особенно, когда проходили мимо красного квартала — он невольно замедлил шаг, хотел поздороваться с Сян-цзе.
Роза тут же бросила на него сердитый взгляд, не давая задерживаться. В ресторане, в отдельном зале, Сяо Мину было не по себе, и он, не раздумывая, заказал сразу три порции пельменей с луком-пореем. Роза же взяла только миску жареного риса с яйцом и тарелку овощного супа — совсем не то, что он ожидал от такой «роскоши».
Видимо, с тех пор как он участвует в турнире, его рацион стал намного лучше, и тело получало достаточно питательных веществ. Ко второй тарелке пельменей Сяо Мин уже не мог есть, а напротив сидевшая Роза всё ещё аккуратно, по кусочку, доедала свой рис, совсем не похожая на ту злую тренершу с полигона.
— Свинья! — Роза посмотрела на него, как на умирающего от голода, и презрительно закатила глаза.
Сяо Мин почувствовал в её тоне что-то странное и не стал отвечать.
Если подумать, за всю свою жизнь он по-настоящему общался только с двумя девушками. В душе он давно решил, что Вань Жо — та самая, с которой он проведёт всю жизнь. Но сейчас время, проведённое с Розой, уже давно превысило их короткие встречи с Вань Жо. Роза была как калейдоскоп: каждый поворот открывал что-то новое.
Вдруг дверь в зал распахнулась, и внутрь ворвался незваный гость, громко восклицая:
Сяо Мин невольно оглядел вошедшего и слегка опешил. Перед ним был мужчина в дорогом костюме, с гладко зачёсанными волосами, с серьгой в одном ухе и гарнитурой в другом, с резким запахом духов — настоящий денди, словно не из этого мира, где каждый борется за кусок хлеба. По тону было ясно, что он — хозяин или управляющий этого ресторана.
— Ху Вэй! Хватит! Я уже наелась! — Роза резко перебила его, назвав по имени, встала и сказала Сяо Мину: — Сяо Мин, пойдём обратно.
Сяо Мин не знал всей подоплёки, но вежливо кивнул Ху Вэю и тоже встал, собираясь уйти вместе с Розой.
Сяо Мин сразу понял: этот Ху Вэй считает его соперником, а из его слов было ясно, что между ним и Розой было что-то близкое.
От этой мысли у Сяо Мина снова появилось то самое неприятное ощущение, будто он проглотил муху.
— Ху Вэй, хватит нести чушь! Мы с тобой давно всё закончили, не лезь ко мне! — Роза смотрела на него ледяным взглядом, за секунды сменив три обращения к нему — явно давая понять, что всё кончено.
— Стой! — Роза резко схватила его за руку, а потом нарочито, будто провоцируя Ху Вэя, обняла Сяо Мина за руку и гордо заявила: — Ху Вэй, не зазнавайся! Бабуля уже решила: если Сяо Мин пройдёт сезонный турнир, она выдаст меня за него. Он станет будущим главой «Водокачки».
Сяо Мин не отстранился от её руки. Во-первых, она говорила правду, хотя у него и были свои планы. Во-вторых, это могло заставить Ху Вэя отступить — пусть это будет услугой ей.
Но для него это вовсе не было к добру. Сначала глава «Водокачки» принуждал его к браку, используя жизнь Вань Жо как козырь, теперь Ху Вэй угрожает его жизни, чтобы сорвать планы «Водокачки». Незаметно он оказался в эпицентре борьбы двух гигантов, в водовороте чужих интересов. Один неверный шаг — и его жизнь, и жизнь тех, кого он любит, окажутся под угрозой.
Ху Вэй больше не стал их задерживать и позволил уйти. Сяо Мин не мог забыть взгляд, которым Ху Вэй проводил его. Он был уверен: угроза не пустая. Тот действительно хочет его убить. Ведь глава «Водокачки» не станет брать в зятья мёртвого.
Если бы это было раньше, для настоящего гиганта чёрного рынка убить одного сталкера было бы проще, чем раздавить муравья. Но сейчас Сяо Мин — самый популярный мужской участник турнира «Ядерный Зомби», и Ху Вэй не может просто так его устранить.
Для Ху Вэя, пожалуй, лучший вариант — дождаться окончания турнира, когда сияние Сяо Мина померкнет, и тогда убрать его. Но он, скорее всего, не дождётся: к тому времени Сяо Мин может уже стать зятём главы «Водокачки», и тогда его будет ещё труднее достать.
Значит, у Ху Вэя остаётся только один путь — устроить так, чтобы Сяо Мин погиб в самом турнире. Тогда у него не будет никакой причастности. Конечно, это непросто, ведь Роза — главный организатор турнира.
Но у главы «Пищевой» достаточно сил, чтобы повлиять на ход соревнований. Если может глава «Водокачки», может и он. Да и есть ещё комитет турнира, о котором Сяо Мин слышал только понаслышке, — организация, похоже, стоящая выше самой Розы.
По дороге Сяо Мин молчал, мысленно просчитывая ситуацию с точки зрения Ху Вэя. Чем больше он анализировал, тем яснее понимал, насколько опасно его положение, как на волоске. Его лицо становилось всё мрачнее.
Сяо Мин споткнулся, но в этот момент резко очнулся: Роза — самый важный человек, которого он должен завоевать. Если она от него отвернётся, тогда у него вообще не останется ни единого шанса.
Подумав об этом, он вдруг горько усмехнулся:
— Какая выгодная сделка: «Пищевая» и «Водокачка» в одной семье. И вообще, Ху Вэй, похоже, до сих пор по тебе сохнет, всё про новых и старых твердит. Противно!
Сяо Мин выглядел так, будто ревнует. На самом деле он не знал, как правильно ревновать, но в фильмах видел такие сцены и очень убедительно их скопировал.
Обновлено: 18.02.2026