«Плюх… плюх… плюх…»
Весло ритмично рассекало воду, и лодка уверенно скользила между зданиями.
— На следующем перекрестке налево! — указывала дорогу Чэнь Цици.
Сидя в центре, она внимательно сверялась с маршрутом. Ли Хуа стояла на носу, прощупывая путь длинным шестом. В роли шеста выступала обычная палка для сушки белья, к тому же розового цвета. Ян Хай же сидел на корме и управлял веслом.
Честно говоря, глядя на ее лицо, похожее на лицо старшеклассницы, Ян Хаю было трудно поверить, что она — школьная учительница, которой уже за тридцать. Чэнь Цици прожила здесь много лет и знала этот район как свои пять пальцев, так что остальные без колебаний доверили ей роль штурмана.
— При таком сильном наводнении только торговый центр «Хунъюнь» мог остаться не полностью затопленным, — задумчиво произнесла Чэнь Цици, подперев подбородок.
— Верно, — кивнул Ян Хай.
Он никогда не был в «Хунъюне» города Хайши, но бывал в яньцзинском филиале. У таких крупных общенациональных торговых сетей планировка должна быть примерно одинаковой.
Обойдя очередной водоворот, они наконец увидели очертания торгового центра.
— Не зря это крупный торговый центр, качество вывески на высоте.
Ян Хай поднял голову. В то время как все остальные здания тонули во мраке, четыре иероглифа на крыше «Хунъюня» все еще мерцали.
В этот момент надувную лодку внезапно сильно тряхнуло, словно она наткнулась на какое-то препятствие.
«Бум!»
От громкого удара стоявшую впереди Ли Хуа едва не выбросило за борт. К счастью, сидевшая посередине Чэнь Цици молниеносно схватила ее за рюкзак.
— Спасибо… — обернулась Ли Хуа, чтобы поблагодарить подругу, и тут же с серьезным видом уставилась на воду. — Осторожно, в воде что-то есть!
Она все время следила за тем, что происходит под водой, и ее шест для сушки белья не касался никаких предметов. Толчок был внезапным, но она отчетливо видела промелькнувшую под лодкой темную тень.
— Ты сначала сядь.
Не успел Ян Хай договорить, как еще один, куда более мощный удар пришелся по лодке. Ли Хуа поспешно опустилась на дно, воспользовавшись силой толчка, и крепко вцепилась в страховочные петли по бокам, чтобы не упасть в воду.
— Держи, будешь грести.
Бросив весло Чэнь Цици, Ян Хай достал свою самодельную глефу. Хотя лодка, купленная Ли Хуа, была качественной, Ян Хай не хотел рисковать. Если лодку уничтожат, они окажутся в совершенно безвыходном положении.
— Там! — внезапно вскрикнула Чэнь Цици, указывая налево.
Ян Хай посмотрел в указанном направлении. В трех-четырех метрах от борта мелькнул и исчез черный рыбий хвост шириной в полметра.
«Вжик!»
Стрела с зеленым оперением стремительно сорвалась с тетивы. После всплеска на поверхности воды расплылось несколько алых пятен. Очевидно, Ли Хуа попала в цель.
— Оно возвращается.
Увидев, что зеленая точка оперения стремительно увеличивается, Ян Хай без колебаний активировал способность [Контроль]. Глефа в его руке ускорилась и с силой вонзилась в тело черной рыбы.
«Плеск, плеск…»
Рыба отчаянно забилась, и вонючая рыбья кровь, смешавшись с мутной водой, брызнула Ян Хаю в лицо, но он оставался невозмутимым, лишь сильнее сжав рукоять. Вскоре движения под водой стали затихать, и Ян Хай поднял глефу. Вместе с ней из воды показалась и черная рыба.
— Что это вообще за тварь? — вытаращила глаза Чэнь Цици, невольно перестав грести.
Тело черной рыбы, почти насквозь пронзенное глефой, было длиной больше метра. В бессильно приоткрытой пасти виднелись ряды острых, искривленных зубов, придававших ей крайне свирепый вид.
— Должно быть, мутировавший карп… — бросив взгляд на тварь, быстро определил Ян Хай.
Большинство мутировавших существ сохраняли некоторые черты своего первоначального облика, и у этого создания хвост и чешуя были именно такими.
Чэнь Цици уставилась на мертвую рыбу. Она действительно чем-то напоминала карпов, которых она покупала на рынке. При этой мысли она невольно сглотнула слюну.
— Раз это карп, может, сегодня у нас будет добавка?
Бровь Ян Хая дернулась, и он решительно выбросил мутировавшую рыбу за борт.
— И ты не боишься? Съешь такую тварь — и не заметишь, как сама станешь такой же.
Большинство мутировавших существ в этом постапокалиптическом мире были ядовиты. Даже одаренные с их крепким телосложением не могли противостоять токсинам. Лишь немногие виды годились в пищу. Насколько он знал, мутировавший карп в этот список не входил.
— Я просто так сказала, — надула губы Чэнь Цици.
Она и вправду была ужасно голодна. Пока они сражались с карпом, она ничего не чувствовала, но теперь, когда опасность миновала, навалилась слабость.
— Погодите-ка, вам не кажется, что лодка тонет? — прервала их болтовню Ли Хуа, ощупывая борта.
Эту надувную лодку она купила для рафтинга во время отпуска. Она лишь раз распаковала ее для проверки после доставки, так что, по правде говоря, знала о ней не больше остальных.
«Буль-буль-буль…»
С правого борта непрерывно поднимались пузырьки воздуха размером с монету. Это явно была работа того самого мутировавшего карпа!
При виде этого сердце Ян Хая екнуло. Он выхватил весло у Чэнь Цици и принялся изо всех сил грести.
— Быстрее!
Ли Хуа, стоявшая впереди, тут же прыгнула в воду и, подплыв к корме, начала толкать лодку вперед. Перед отплытием Ян Хай и Чэнь Цици честно признались, что плавают неважно, так что эта лодка была для них единственной надеждой на спасение.
— Проклятый мутировавший карп! — тихо выругалась Чэнь Цици, подбирая брошенный Ли Хуа шест для белья и расчищая путь от плавающего мусора.
Лодка все глубже уходила под воду, и вскоре внутрь начали заливаться потоки воды. Ян Хай попытался использовать способность [Контроль], чтобы заткнуть пробоину, но материал в месте разрыва был вырван зубами карпа, а его способность не могла создавать материю из ничего. Как говорится, из ничего и каши не сваришь.
— Может, нам сначала укрыться в каком-нибудь другом здании? — выдохшаяся Ли Хуа повисла на борту, тяжело дыша.
Хоть она и была в хорошей физической форме, но вес лодки с двумя людьми был немалым. Проплыв всего сто с небольшим метров, она выбилась из сил.
— Нельзя. Вокруг одни офисные здания. Еды там нет, зато мутантов наверняка полно, — тут же отверг ее предложение Ян Хай. Он не забыл о цели их вылазки.
Глядя на оставшиеся двести метров, Ян Хай внезапно кое-что придумал. Он схватил Чэнь Цици и вместе с ней прыгнул в воду. Этот поступок до смерти напугал обеих женщин, но Ян Хай, не обращая на них внимания, принялся переворачивать лодку.
— У меня есть идея! Ли Хуа, быстро, помоги мне!
Глядя на возбужденное лицо Ян Хая, Ли Хуа ничего не понимала, но все же помогла ему перевернуть лодку. Пробоина на дне тут же предстала перед их глазами.
— Ты, залезай наверх и заткни дыру, — указал Ян Хай на Чэнь Цици, которая мертвой хваткой вцепилась в Ли Хуа. Она была самой легкой из троих.
Чэнь Цици, словно получив помилование, тут же вскарабкалась наверх, сняла свою куртку и плотно заткнула пробоину. Увидев, что лодка перестала спускать воздух, Ян Хай облегченно вздохнул.
— В следующий раз, когда у тебя появится такая идея, может, сначала объяснишь?!
Действия Ян Хая не на шутку ее перепугали, она уже думала, что здесь им и придет конец.
— Ничего не поделаешь, времени было в обрез.
Ян Хай тоже взобрался на перевернутую надувную лодку, снова взялся за весло и направил их судно к торговому центру «Хунъюнь».
Обновлено: 21.01.2026