Глава 49 — Глава 49 Гадюка должна умереть!

Эльмира сначала не узнала Ганорна. Всё потому, что он светился золотым светом, а также потому, что он сразу вырос до зрелого уровня, став намного старше, чем помнила Эльмира. Но теперь, как только Ганорн заговорил, Эльмира узнала его. Она присмотрелась к нему, пытаясь убедиться в правильности своих суждений. Хотя для людей все драконы выглядели одинаково и явные различия проявлялись лишь в цвете чешуи и возрасте, однако настоящие драконы умели различать ту небольшую разницу во внешности между разными особями, и теперь Эльмира поняла, что тот, кто ее атаковал, был именно тем самым красным драконом, который всё это время был ее заклятым врагом, и что этот дракон вовсе не мертв! - Хе-хе, Эльмира, первое, что я сделаю, оправившись от ран – убью тебя, зараза! Закончив говорить, Ганорн уже собирался открыть пасть, чтобы продолжить разрывать рану на шее Эльмиры. Даже если это был настоящий дракон, он умрёт, если ему полностью перекусят горло. - П-подожди! Пощади меня, я могу быть твоей слугой!!! С надвигающейся смертью у Эльмиры уже не было времени думать о том, почему Хелганорн вырос до такого уровня, и она могла лишь начать молить о пощаде. - Слуга? – Ганорн ненадолго замер. - Верно, я могу служить тебе! Помогать тебе охотиться и собирать сокровища! Кстати, у тебя ведь еще нет пары? Я могу помочь тебе произвести на свет потомство, и мы можем оставить только красных! – Эльмира старалась во что бы то ни стало угодить ему словами. Истинные драконы были чрезвычайно малочисленными, и лишь раз в несколько десятилетий у них появлялось желание произвести на свет потомство, для чего они искали себе пару. Обычно они выбирали себе в пару дракона того же цвета, что и они сами, а после рождения потомства разделялись и прогоняли тех, кто прошел стадию вылупления. Если это казалось слишком хлопотным, то драконы просто находили место, где откладывали яйца, и покидали его, когда драконы вылуплялись. Иногда, если не удаётся найти подходящую пару, некоторые драконы выбирали драконов другого цветового типа, заставляя их становиться инструментом для размножения. Когда у дракона другого цвета рождалось потомство, его цвет и тип будут унаследованы только от одного родителя и более сильный из них обычно не любил потомство другого цвета, чем его собственный, так что убивал таких отпрысков, съедая их сам или используя в качестве первой пищи для оставшихся дракончиков. Эльмира подумала, что был шанс, что ее предложение будет принято. Но она вовсе не собиралась сдаваться Хелганорну, у нее были свои планы. Стражи леса искали ее повсюду, и если она намеренно оставит зацепки, то сможет перекинуть эти неприятности на территорию Хелганорна. Если втянет дракона в бой с группой лесных эльфов, то появится возможность сбежать. Даже если такой возможности не представится, она сможет положиться на Хелганорна, который разберётся с угрозой, которую представляли для нее эльфы Муксии, а потом найдет другую возможность – лишь бы сначала выжить! Из всех истинных драконов всех цветов зеленые драконы были, как правило, самыми хитрыми. Эльмира прекрасно понимала, как важно терпение, и, столкнувшись с противником, которого не могла легко победить, предпочитала отступить или даже притвориться покорённой, а затем потратить годы или даже десятилетия на разработку плана, как победить своего противника. Но Ганорн не стал долго раздумывать над этим и фыркнул. - Но я слышал, что у тебя большие неприятности, ты пытаешься перекинуть их на меня? От Коэна он узнал, что Эльмира съела мать одного из старших командиров лесных стражей, и что другая сторона поклялась уничтожить ее, а если он возьмёт Эльмиру живьём, то лесные стражи станут считать врагом и его. Увеличение боевой мощи, которое мог обеспечить сильный зеленый дракон, конечно, было заманчивым, но и недостатки были ошеломляющими, а с его существующей территорией содержать двух драконов было всё же не так-то просто. И, что самое важное... с точки зрения его собственного субъективного мировоззрения того, что "хорошо" и "плохо", Ганорну был очень неприятен этот зеленый дракон. Она была слишком отвратительна, ее нужно убить! - Фу, нельзя оставлять тебя в живых! – сказал Ганорн, укусив за рану на шее Эльмиры, и со всей силы потянул зубами. Гадюка должна умереть! Драконья кровь хлынула фонтаном, и Эльмира издала отчаянный драконий рев. Но она была полностью подавлена Ганорном и была бессильна сопротивляться. Когда ей уже собирались перегрызть горло, она вспомнила о Коэне. Эти проклятые рабы предали ее! Она попыталась влить оставшуюся силу в заклинание на пальце и активировала проклятие, заставив заклинание на предателях и заложниках вспыхнуть со всей силы. «Раз уж я не смогу выжить, то похороню вас с собой!» Представляя, как мучительно страдают рабы и заложники, Эльмира зловеще рассмеялась про себя. Но сразу же после этого она почувствовала неладное – заклинание… ему что-то мешало, и оно… не могло быть активировано. Возможность того, что она воспользуется заклинанием для расправы над заложниками, естественно, рассматривалась Ганорном и остальными. Небесный огонь с силой очищения, окутавший Ганорна, окутал Эльмиру, и проклятый артефакт тоже был опалён небесным огнем, и хотя артефакт не сгорел, очищающая сила святого света продолжала подавлять проклятие в нем, делая невозможным высвобождение заклинания. Ганорн и Эльмира были сильными драконами со средними способностями к магии, но [Благословение] Ганорна исходило от божественной печати башни, и его сила, естественно, была на порядок выше обычного артефакта с заклинанием, который даже не был божественным. «Почему этот красный дракон вдруг стал таким сильным?» С сердцем, полным сомнений и обиды, сознание Эльмиры постепенно стало размываться. Внимательно осмотрев Эльмиру и сильно укусив за несколько жизненно важных точек, Ганорн, прежде чем отойти от зеленого дракона, сначала убедился, что та умерла. Золотое свечение на нем померкло, и он, воспользовавшись заклинанием преображения, временно принял человеческий облик. Он прошел через спальню Эльмиры, где были сложены сокровища, и прошел дальше в пещеру. Жанна и остальные освободили заложников – около десятка эльфов, включая семьи Коэна и остальных. Увидев подошедшего Ганорна, все посмотрели на него. - Эльмира убита, - Ганорн произнёс эти слова, и все, кто был освобожден, тут же обрадовались. Как раз в тот момент, когда некоторые собирались начать благодарить героя, Ганорн снова заговорил… - Но это не значит, что вы все свободны. Все присутствующие замерли. У Коэна не было времени объяснять ситуацию, когда они пришли спасать эльфов, но некоторые из более внимательных уже уловили движение схватки снаружи: два разных драконьих рева и вспышки огня явно звучали так, словно сражались два дракона. Некоторые люди уже поняли, что перед ними на самом деле преобразившийся красный дракон. - Думаю, некоторые из вас уже поняли, что я тоже дракон, живущий неподалеку от Ветреного леса. Не волнуйтесь, я не собираюсь причинять вам вреда, я просто хочу попросить небольшую награду. В конце концов, я спас ваши жизни, это вполне логично, - сказал Ганорн. - Пожалуйста, не волнуйтесь, я его спутница и готова дать слово, что, хотя он и дракон, он ни в коем случае не злой! – праведно воскликнула Жанна. Некоторые из эльфов, услышав ее, слегка расслабились, но большинство из них стали подозревать, что эта женщина – рабыня красного дракона, но даже если они так решили, всё равно этот красный дракон послал ее спасти их. И, судя по состоянию женщины, ее не пытали. - Только будьте откровенны с условиями для всех, господин, - Коэн поднял руку, чтобы продолжить разговор. - У меня есть кое-какая работа в моих владениях, где нужны рабочие руки, и мне нужно восстановить свое логово. Со всеми вами хватит нескольких месяцев работы. Для вас, эльфов, это не так уж и долго. Ганорн сразу перешел к делу. - Я отпущу вас обратно невредимыми, когда всё будет готово, всё очень просто. Не волнуйтесь, я не собираюсь наживать себе врага в лице Муксии. В его желании спасти этих людей была доля эгоизма: восстановление башни и строительство ранчо остро нуждались в рабочих руках, а их здесь было довольно много. Эльфы посмотрели друг на друга, никто не высказал своего мнения. В конце концов, у них не было выбора, и они могли только молиться, чтобы другая сторона не была такой страшной, как Эльмира. - Но Ганорн, некоторые из тех, кто здесь находится, уже не способны работать... – подошла Жанна и шепотом напомнила. Пятеро из заключенных эльфов не выглядели способными к труду: один был слишком молод, двое очень ослабли от суровых условий, а оставшихся двоих зеленый дракон замучил до состояния калек. Кроме того, было несколько заложников и рабов, которых зеленый дракон спокойно съел. - Те, кто не способен работать, могут вернуться и принести весть о том, что зеленый дракон убит мной, - Ганорн объявил о своем решении. То, что лесные стражи найдут это логово и узнают о случившемся, было лишь вопросом времени, и, получив от освобождённых рабов подтверждение о гибели зеленого дракона, они не должны будут преследовать его. Кроме того, слова этих эльфов значительно уменьшат вероятность того, что эльфы Муксии станут враждебно относиться к нему и начнут преследовать его. Остальных он отпустит через некоторое время, так что лесные стражи, скорее всего, не станут заниматься им. В любом случае, дальше видно будет. Услышав его слова, остальные вздохнули с облегчением: этот красный дракон был готов отпустить старых и больных, так что заверения в том, что их потом отпустят, стали казаться куда более правдоподобными. - Итак, дадим вам, ребята, первое задание… - Ганорн поднял руку и указал за спину. - Помогите мне перенести сокровища.