– Удивлён мой вопрос, – ответил мужчина средних лет, услышав слова Одиссея, – пока ты не вызовешь полицию, ты не нарушишь закон.
– Если я выиграю пять фунтов в игре и проиграю три, как вам это? Разве это не большие деньги?
Только теперь Одиссей понял, что они собираются драться на подпольном ринге, или, если говорить более благородно, сражаться без правил.
Это звучит очень прибыльно. Большинство представителей среднего класса Бэклунда зарабатывают от трех до восьми фунтов в неделю. Точнее, если доход свыше шести фунтов, они уже считаются относительно состоятельными представителями среднего класса.
Но зачастую травмы, полученные в схватке, невозможно исцелить за неделю.
Затем Одиссей задумался о другом: «Я беспокоюсь, что у меня нет возможности для реальных боёв, но я могу отправиться на подпольный ринг и отточить свои боевые навыки в схватках без правил».
Видя молчание Одиссея, мужчина средних лет подумал, что тот недоволен вознаграждением: «А если выиграешь шесть фунтов, а проиграешь четыре?»
Он улыбнулся и сказал: «Больше я дать не могу. В конце концов, ты никогда не играл, и я не знаю твоего уровня. Это уже самая высокая цена, которую я могу тебе предложить».
Одиссей очнулся и спросил: «Если я смогу выиграть две схватки подряд, сколько денег я смогу заработать во второй?»
– Молодой человек, ты очень уверен в себе, – улыбнувшись, сказал мужчина средних лет. – Второй раунд — двенадцать фунтов! Но я должен напомнить тебе, что бойцы на ринге очень хороши.
Однако Одиссей продолжил: «Значит, если я выиграю три схватки подряд, только за третью игру я смогу заработать двадцать четыре фунта?»
Таким образом, я смогу заработать в общей сложности сорок восемь фунтов за три игры! Это огромная прибыль!
Он ухмыльнулся и сказал: «Почему я раньше не думал об этом способе заработка?»
— Нужно прежде всего выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. — Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — сказал Одиссей. — Сколько бы я ни выигрывал, мне всё равно не хватает!
Средних лет мужчина, увидев, что улыбка Одиссея стала жутковатой, прокашлялся и сказал:
— Если ты выиграешь три игры подряд, то за третью получишь пятьдесят фунтов. Впрочем, мало кто способен на такое, поэтому не обольщайся.
Одиссей, казалось, не слышал слов мужчины средних лет:
— Тогда получится семьдесят четыре фунта! Неплохо!
— Ты… — Мужчина средних лет немного растерялся. — Ладно, думай что хочешь.
Одиссей сказал:
— Я пойду с тобой. Хочу сыграть.
Он чувствовал, что больше не может ждать!
— Хорошо. — Мужчина средних лет засунул два пальца в рот и громко свистнул. Вскоре пришла небольшая карета.
Усевшись в карету, мужчина средних лет представился. Его звали Герс, и он был менеджером подпольной арены. Каждый день он искал новичков в таких местах, как бойцовские клубы.
Одиссей кивнул, понимая, что бойцы подпольных рингов «расходуют» энергию быстрее.
Карета проследовала на юг от моста. В не очень просторном переулке находился приличный бар.
Когда Герс привёл Одиссея внутрь, один из посетителей тут же приветствовал его:
— Герс, ты снова с какой-то цыпочкой?
— Это не птенец, — серьёзно сказал Герс. — Этот джентльмен — старший член бойцовского клуба Бэклунд!
Это объяснение, наоборот, вызвало смех. Запивший мужчина с красным носом усмехнулся и сказал:
— В прошлый раз ты расхваливал того здоровяка до небес, а он продержался всего минуту, и ему сломали нос.
— Ха-ха-ха!
Смех усиливался.
Герс раздражённо махнул рукой:
— Господа, готовьтесь делать ставки!
С этими словами он подвёл Одиссея к бару. Бармен тут же открыл перегородку бара, а затем постучал в дверь позади.
Дверь открылась изнутри, открывая лестницу, ведущую вниз, где стоял охранник.
— Давай, пташка, постарайся продержаться минуту! — Ха-ха-ха!
— Крики и смех из зала, казалось, вот-вот сорвут крышу.
Когда дверь закрылась, Одиссей остановился на лестнице и спросил: — Могу я сделать ставку?
Герс на мгновение остолбенел, затем улыбнулся и ответил: — Конечно!
Одиссей вынул кошелёк из кармана и сказал: — Посмотрим. У меня ещё есть 66 фунтов 12 солей и 5 пенсов. Я куплю всё это, и смогу выиграть три игры подряд!
Герс в изумлении посмотрел на стопку денег: — Ты... ты очень богат.
Одиссей тоже слегка опешил. Он осмотрел свою одежду и спросил: — Я выгляжу бедным?
— Ты... я заметил, что ты не носишь смокинг или вечернее платье, как джентльмен, и ты всегда пользуешься общественной каретой, поэтому...
Вот почему Герс подошёл спросить. Если бы он знал, что этот парень может достать более 60 фунтов за один раз, он бы никогда не спросил. Если бы он был так богат, он бы участвовал в нелегальном бою только в случае болезни.
Одиссей беспомощно сказал: — В вечернем платье очень неудобно.
— Но это то, что носят все джентльмены.
Одиссей развёл руками и сказал: — Я никогда не хотел быть грёбанным джентльменом.
Он не стал продолжать тему, а передал деньги Герсу: — Не забудьте выдать мне чек.
— Хорошо, хорошо. — Герс быстро забрал деньги. Конечно, он не откажется от бизнеса, который сам пришёл к нему. В то же время он планировал поставить 1 фунт на то, что Одиссей выиграет первую игру. Если он выиграет, коэффициент, безусловно, будет очень высоким. Если проиграет, он потеряет всего 1 фунт.
Спустившись по лестнице, они оказались в большом подземном пространстве, в два-три раза больше, чем бар наверху, и там было ещё два входа. Единственным недостатком было то, что воздух был не очень хорош.
В центре зала находился большой деревянный круглый забор, и на заборе, а также на земле внутри, виднелись засохшие пятна крови.
Это был также склад бара, наполненный деревянными бочками и двумя простыми, но прочными винными стойками.
Место для ставок представлял собой небольшой, обшарпанный стол. За столом сидел коренастый мужчина лет тридцати с суровым лицом и пожелтевшими от сигарет зубами.
Услышав разговор между Герсом и другой стороной, Одиссей понял, что это Саймон, владелец этого подпольного бойцовского ринга.
Узнав, что Одиссей поставил на него более шестидесяти фунтов, Саймон посмотрел на худощавого юношу перед собой со скрытой яростью и сказал: «У тебя есть смелость».
Одиссей слегка улыбнулся и обратился к менеджеру Герсу: «Пожалуйста, приготовьте мне ужин. Желательно, не слишком жирный».
Герс, прежде чем кивнуть, сначала взглянул на Саймона, ожидая указаний: «Хорошо».
Саймон напомнил с издевательской улыбкой: «Лучше ешь поменьше, иначе, если тебя побьют и ты блеванешь, будет очень неприятно!»
Стоявшие позади него головорезы не сдерживая смеха, расхохотались.
«Спасибо за напоминание», — Одиссей не стал много говорить, нашёл стул и сел. Через десять минут Герс принёс ему ужин.
Тушёная свинина с зелёным горошком, большой кусок хлеба и чашка дешёвого чая.
Вкус был посредственный, но Одиссей не был привередлив в еде. Он съел всё, наблюдая, как сюда один за другим приходят игроки, чтобы делать ставки.
Примерно к восьми часам вечера здесь собралось более двухсот игроков, и первая игра была готова начаться.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026