Глава 19 — Глава 19

– Я слышал о господине Гэле, когда расследовал дело о серийных убийствах, – пробормотал Кляйн. Поскольку все жертвы серийных убийств были, или ранее являлись, девушками легкого поведения, Кляйн, проводя расследование, также получил некоторое представление о индустрии их услуг в Бэкленде. Практически все танцевальные залы относились к этим девушкам как к машинам для заработка, совершенно не заботясь об их жизнях. Некоторых из этих девушек покупали, других похищали. Одни были из Лоэна и других стран Северного континента, другие прибыли с острова Рорстед, и даже были те, кто попал сюда с Южного континента. Танцевальные залы были наполнены членами банды, чтобы предотвратить побег этих "собственностей". Никто не смел расследовать деятельность этих заведений, потому что любое такое расследование всегда затрагивало влиятельных лиц, и в итоге ничего не удавалось добиться. Господин Гэл – закулисный босс «Танцевального зала Нанму», который занимал несколько «особое» положение в индустрии услуг. За девушками там никто не присматривал, кроме головорезов, поддерживающих порядок. Поскольку девушки, попадавшие туда, были вынуждены работать по своей воле, «Танцевальный зал Нанму» предоставлял им комнаты для приема клиентов, гарантировал, что они не будут шантажированы бандами или полицией, и находил для них врачей в случае болезни. Девушки были обязаны отдавать одну пятую часть своего дохода на обеспечение работы зала. В то время Кляйн был под глубоким впечатлением от господина Гэла. Он чувствовал, что, несмотря на ведение теневого бизнеса, у того оставалось хоть какое-то подобие совести. Но когда он увидел, как мисс Мэнди, одна из подчиненных Гэла, прибыла в Восточный район «набирать людей», он задался вопросом, действительно ли этот джентльмен так дружелюбен, как гласила легенда. Действительно ли те девушки хотели этого? Поэтому Кляйн спросил старого Колера: «Вернулась ли та девушка, что ушла с мисс Мэнди?» Старый Колер был слегка озадачен: «Я не слышал, чтобы она вернулась». Кляйн нахмурился. — Послушайте, — продолжал старый Колер, — я слышал, что если бродяжку заметит какой-нибудь влиятельный господин, то вся её семья переезжает из Восточного района и начинает вести приличную жизнь. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь возвращался. Это несколько выходило за рамки ожиданий Кляйна. Он не совсем понимал, каким «делом» занимался танцевальный зал «Наньму». — Я слышал, как друзья говорили об этом господине Гэрре, — сказал в это время Майк. — Этот господин Гэрр — человек с множеством историй. Говорят, он всегда носит серебряную маску, и никто никогда не видел его истинного лица. — Я также слышал, что мисс Мэнди находила несколько бродяжек из Восточного района и проводила с ними несколько месяцев, а то и полгода, обучая их танцам, живописи, музыке, этикету, грамматике и так далее. — Под влиянием культуры и искусства эти бродяжки становились очень элегантными и грациозными, и обычно они развлекали состоятельных людей, которые тратили много денег. — Говорят, что после того, как у некоторых бродяжек появлялось несколько постоянных влиятельных клиентов, господин Гэлл арендовал им роскошную виллу, нанимал экономку и прислугу, позволял им посещать различные балы высшего общества и светские мероприятия, чтобы они выглядели как женщины из высшего общества. — По слухам, эти бродяжки… нет, их уже нельзя называть бродяжками. Говорят, эти «профессиональные женщины» к тому же времени накопят достаточно денег, максимум за год или два. Некоторые из них переезжают в другие города, чтобы жить, или становятся любовницами влиятельных господ. Кляйн снова взглянул на мисс Мэнди: эта схема кажется ему знакомой! Его внутренние убеждения вызывали у него сильное отвращение к такому «бизнесу», но, сталкиваясь с ситуацией в Восточном районе, он не мог ничего сказать. Старый Колер поправил шляпу и сказал: «Видите ли, у девушки снова появился шанс». Кляйн увидел, что нервозность и тревога шестнадцати-семнадцатилетней бродяжки исчезли, а в её глазах появилось ликование. Он с печалью осознал, что в этом мире с его жёстко установленными классовыми различиями это, казалось, был единственный способ для женщин из Ист-Энда прожить достойную жизнь. .. Вест-Энд, Генри-стрит, 51. Одиссей учтиво выпроводил Арью за дверь, когда её дневная тренировка подошла к концу, чем очень порадовал женщину. Сегодня они учились разбирать и собирать «Огненную стрелу», а завтра им предстояло освоить создание соответствующей Необыкновенной пули, и на этом весь процесс обучения будет завершён. Одиссей смотрел на удаляющуюся карету Арьи. Причиной, по которой он сегодня решил проводить её, было желание проследить за таинственным взглядом, который, как он знал, был направлен на лавку с целебными травами. Как он и ожидал, глаза, устремлённые на магазин, проследовали за удалившейся каретой. Одиссей сжал губы и понял, что этот взгляд, несомненно, был привлечён Арьей. Он полагал, что Арья, должно быть, смогла почувствовать этот почти откровенный взор, направленный в её сторону, но Арья оставалась невозмутимой. Он предположил, что у них обоих были свои планы. Одиссей знал, что сам он был второстепенной фигурой. Если бы те, кто жаждал заполучить его исследования, были убиты Бернадеттой, другая сторона в лучшем случае прислала бы людей, чтобы наблюдать за ним. Пока что он мог игнорировать это пристальное внимание. .. Поздней ночью возле большого склада в портовой зоне внезапно выросли пышные цветы. Цветы быстро разрастались и вскоре покрыли весь склад. Люди внутри только тогда осознали, что что-то не так, но было уже слишком поздно. Склад стал каким-то нереальным, будто бы не принадлежащим реальному миру. Эти цветы расцвели дивно красиво, и некоторые даже принесли плоды. Цветы были самыми сладкими десертами в мире, а фиолетовые плоды содержали самое вкусное вино на свете. Одно лишь поедание цветка было равносильно изучению целой книги. А съеденный плод и выпитое вино были равнозначны получению тайного или давно утерянного мистического знания. Несколько членов «Монастыря аскетов мха», скрывавшихся здесь и ответственных за дела Бэклунда, пришли в восторг от происходящего и бросились вперед, чтобы поглотить цветы и плоды. Но как только они прикоснулись к этим растениям, они, казалось, погрузились в фантазию, словно оказались среди облаков, окруженные экзотическими цветами, растениями и животными, словно пребывали в раю. Все это заставило их на мгновение застыть там со сладкими улыбками на лицах. В реальном мире цветы вокруг склада внезапно обросли множеством шипов. Эти шипы росли, становились больше и толще, а затем, словно железные мечи, пронзили тела этих необычайных людей со всех сторон. Они падали на землю один за другим, все еще с улыбками на лицах. Цветы постепенно увядали, и склад постепенно вернулся в реальный мир. На следующей секунде Алия вышла из иллюзии и, убедившись, что все здесь мертвы, спокойно собрала их необычайные характеристики. Закончив все это, Алия с характеристиками в руках слегка поклонилась и сказала: «Ваше Величество». Эти характеристики внезапно испустили ослепительный блеск и исчезли из ее ладони. В воздухе раздался голос «Таинственной Королевы» Бернадетты: «Какая жалость, полубог ускользнул». Я думала, что будет жестокая битва, но все закончилось легко. Затем Бернадетта туманным голосом сказала: «У нас еще есть два предмета. Отправляйтесь в лавку травника Гарла и спасите Одиссея». К концу ее речи голос Бернадетты стал очень эфирным и, наконец, исчез. Алия была слегка ошеломлена: Спасти Одиссея? (Конец главы)