— Наставница, пока тебя не было, даже Нефритовый Павильон был разгромлен генерал-губернатором Чжан.
— Шия, Линя, Кея…всех их убили…
— Остальные сёстры в городе и последователи нашего Учения тоже были схвачены генерал-губернатором Чжан…
— Должно быть, это та стерва Цзин Юйвэй намеренно раскрыла их местоположение и навела на них людей генерал-губернатора.
— Она и раньше умышленно раскрывала информацию о тебе, наставница.
— Наставница, что же нам теперь делать?
Цзин Шиюй стояла у окна, слушая, как несколько девушек позади неё без умолку обсуждали произошедшее.
Когда они закончили, Цзин Шиюй с лёгкой улыбкой произнесла:
— Похоже, моя уважаемая старшая сестра мстит мне за то, что я не спасла её подчинённого, Божественного Генерала Дракона и Тигра, — она окинула взглядом своих удручённых учениц и спокойно добавила: — Не волнуйтесь. Раз уж ваша наставница вернулась, она отомстит за них, — затем она взглянула на одну из девушек и спросила: — Шу Тин, что-то ещё?
Девушку по имени Шу Тин переполняло негодование.
— Это чистой воды сведение личных счётов со стороны Цзин Юйвэй! Договорились о совместных действиях, а она вонзила нож в спину! Я считаю, она хочет использовать эту возможность, чтобы устранить тебя, наставница, и стать истинной Святой Девой. Наставница, когда тебя не было эти два дня, мы остались без лидера, и потери среди наших сил в уезде Великого Спокойствия были тяжёлыми. В то же время несколько других фракций в области Восточного Утёса, за взаимодействие с которыми отвечает она, сохранили значительную часть своей мощи. Наставница…я боюсь, что Цзин Юйвэй не удержится и нападёт на нас ещё до того, как Чжан Тяньдэ потерпит поражение и умрёт, — видя, что Цзин Шиюй всё ещё молчит, девушка по имени Шу Тин сделала паузу и наконец добавила: — Наставница, пока вас не было, от дедушки-наставника снова пришло письмо.
Взгляд Цзин Шиюй метнулся на неё, и она спросила:
— О? И что же хочет сказать мой почтенный дядюшка-наставник?
Шу Тин, набравшись смелости, ответила:
— Наставница, дедушка-наставник говорит, что если ты согласишься, он сможет приехать и помочь.
Мгновенная вспышка холода мелькнула в глазах Цзин Шиюй, она окинула взглядом своих запинающихся учениц и вдруг громко рассмеялась.
— Хорошо же, похоже, мои славные ученицы возжелали выдать свою наставницу замуж?
Шу Тин поспешно стала объяснять:
— Наставница, хоть дедушка-наставник и немного ветрен, но его сила глубока, а власть в учении огромна. Он — неплохая партия!
Другая девушка добавила:
— Да, наставница, любой мужчина в его годы имеет несколько наложниц. Дедушка-наставник уже пообещал, что если ты согласишься, он убьёт всех своих наложниц…
Шу Тин сказала:
— Тогда вы станете младшей женой, сестрой нашей бабушки-наставницы, и это станет прекрасной историей в нашем учении…
Шу Тин никак не могла понять. Выйти за дедушку-наставника было очень выгодно, это была прямая дорога к успеху внутри Учения Небесной Воли, так почему же её наставница наотрез отказывалась?
Глядя на учениц, которые с видом искренней заботы убеждали её, Цзин Шиюй спокойно произнесла:
— Ваша наставница ещё не дошла до того, чтобы торговать своей внешностью. Передайте дядюшке-наставнику, что в дела области Восточного Утёса его вмешательство не требуется. Раз уж я вернулась, у меня есть свои соображения.
Когда они все ушли, Цзин Шиюй в тишине ощутила состояние своей Духовной Силы.
В её сознании возникла цифра, и она подумала:
«Кажется, я слишком усердствовала, используя силы в секретном царстве, а теперь ещё усугубила раны в резиденции генерал-губернатора. Сейчас моя Духовная Сила в лучшем случае может поддерживать уровень примерно пяти женщин. Эх, если в итоге не удастся принять Линь Сина в ученики, то эта поездка и вправду обернётся сплошными убытками.»
* * *
Ночь. Посёлок Ван.
Некогда процветающий и оживлённый посёлок сейчас выглядел уныло и безлюдно.
Старик Ли и его сын как раз убирались в зале своей гостиницы.
Последние несколько лет в области Восточного Утёса и так было неспокойно, и постояльцев стало куда меньше, чем раньше, а теперь, когда в посёлке завелась нечисть, дела в его гостинице и вовсе пошли под уклон, и он едва сводил концы с концами.
Он уже думал, что сегодня снова никого не будет, как вдруг увидел группу рослых мужчин верхом на лошадях, подъехавших с дороги, покрытых пылью.
— Хозяин, хочу спросить кое-что, не видел ли ты одного молодого человека, который приехал в повозке…
Выслушав описание, старик Ли покачал головой и сказал, что в гостинице пока нет ни одного постояльца.
Тогда те попросились на ночлег и проводили внутрь пожилого мужчину с морщинистым лицом.
Старик Ли, подумав, всё же предупредил:
— Почтенные гости, в нашем посёлке сейчас бродит нечисть. Вам лучше на ночь под кровать забраться, а не спать на ней.
Неизвестно, послушалась ли та компания, но старик Ли с сыном, закончив уборку, сами залезли спать под кровати.
Он уже удивился, что в такой день в его заведении оказалась целая группа постояльцев, но глубокой ночью старика Ли разбудил громкий стук в дверь, от которого у него ёкнуло сердце. Он подумал, что легендарная нечисть добралась и до него.
Выждав момент, он осторожно выглянул в окно и увидел, что снаружи, неизвестно когда подъехав, стоит повозка, а в дверь стучит сам возница.
— Хозяин, ты там? Открой дверь, нам переночевать нужно.
Открыв дверь гостям, старик Ли увидел, как из повозки вышел молодой человек, чья одежда и манера поведения выглядели несколько необычно.
Он вдруг вспомнил про ту компанию рослых мужчин, что спрашивали о человеке. Неужели они искали этого самого парня?
В этот момент молодой человек спросил:
— Дедушка, я слышал, в посёлке Ван недавно завелась нечисть?
Услышав это, лицо старика Ли задрожало, и он со вздохом произнёс:
— Эх, раз уж вы, молодой господин, знаете об этом, как же вы решились приехать в наш посёлок?
Молодой человек слегка улыбнулся.
— Я как раз и приехал, чтобы уничтожить эту нечисть.
Услышав это, старик Ли горько усмехнулся.
— Господин, не шутите так. Сколько уже за это время приезжало мастеров и великих мужей, и всех их та нечисть сожрала. Вам бы лучше сегодня пораньше отдохнуть, а с утра поскорее уехать.
Молодой человек, то есть Линь Син, с любопытством спросил:
— А как та нечисть выглядит?
Старик Ли изначально совсем не хотел рассказывать, но не устоял перед деньгами, которые дал ему Линь Син, и начал говорить:
— Эх, говорят, эта нечисть — дочь здешнего богача Чжоу, которая превратилась в монстра после того, как бросилась в колодец на заднем дворе…
Семья Чжоу из их посёлка поколениями занималась торговлей и была известна как очень богатая семья.
Их дочь, по слухам, с детства росла в глубинах женских покоев, и всё у неё получалось прекрасно, будь то музыка, шахматы, каллиграфия, живопись или рукоделие. Говорят, вплоть до того дня, когда ей исполнилось пятнадцать лет и она бросилась в колодец, она ни разу не переступала порог родного дома.
Линь Син с недоумением спросил:
— Почему же эта домоседка бросилась в колодец?
Старик Ли ответил:
— Все говорят, что жених дочери семьи Чжоу был убит разбойниками по дороге в провинцию Горного Ручья, куда ехал за товаром. Семья Чжоу строго чтила конфуцианские устои. Узнав об этом, дочь, чтобы сохранить верность, бросилась в колодец и последовала за супругом в смерти. В тот день семья Чжоу даже наняла людей, били в гонги и барабаны, было очень оживлённо.
* * *
Пока Линь Син расспрашивал старика Ли о нечисти, один мужчина сквозь щель в двери украдкой разглядывал Линь Сина.
Как только он разглядел лицо Линь Сина, тотчас же отступил и побежал обратно в свою комнату.
— Главарь, тот, кто снаружи разговаривает со стариком, это самый что ни на есть Линь Син, подручный Чжан Тяньдэ.
В глазах старика мелькнула искра ненависти, и он спросил другого:
— Когда господа Чжао, Фан и Сыту смогут прибыть?
Другой подчинённый ответил:
— Судя по расстоянию, которое им предстоит преодолеть, боюсь, только к завтрашнему вечеру.
Старик глубоко вздохнул.
— Что ж, дадим этому мелкому негодяю пожить ещё одну ночь.
Обновлено: 03.02.2026