Седьмой день.
Наконец-то настал последний день испытания.
Чэнь Фэн, Бай Сяою и Ша Цинхун не могли сдержать волнения.
Эта неделя выдалась по-настоящему тяжёлой.
Стоит им пережить сегодняшнюю ночь, и можно считать, что испытание пройдено успешно.
И неважно как.
Выжить — уже само по себе большое достижение.
Все трое посмотрели на стержень их маленькой группы.
Лу Бэй как раз убрал препарированные останки, но выражение его лица не было радостным.
Потому что испытание должно было закончиться уже сегодня ночью.
Словно прекрасное путешествие, в котором, как бы ты ни цеплялся за каждый миг, всё равно наступает день возвращения.
Оставалось лишь надеяться, что финал его не разочарует.
— Бай Сяою, помоги-ка.
Лу Бэй направился в большую комнату и поднял тело Ша Цинхуна.
У того внутри всё похолодело.
Вчера, увидев, что стало с телом его брата, он понял, что и его ждёт та же участь.
Но когда видишь, как твоё собственное тело готовят к препарированию, на душе становится как-то особенно жутко.
"Брат превратился в мумию. Во что же превращусь я?"
Лу Бэй уложил тело Ша Цинхуна и снова сорвал клок шерсти с ласки, приколов его к груди куклы вуду.
Хотя вчера этот предмет и не пригодился, из осторожности Лу Бэй решил подготовиться как следует.
Способность последней ласки — Ассимиляция, превращение человека в себе подобного.
Он не хотел упустить возможность понаблюдать за этим процессом.
Благодаря вчерашнему опыту, подготовка прошла быстро.
К тому же, тело Ша Цинхуна всё ещё проявляло признаки жизни, так что скрывать ничего не требовалось.
Все вместе они расставили ловушки в гостиной.
Всё было готово.
Днём больше делать было нечего.
Вся работа была закончена, оставалось лишь дождаться ночи, когда ласка сама явится к ним в гости.
Бай Сяою, не желая сидеть без дела, предложила:
— Раз уж у нас есть время в последний день, может, устроим пир? В этих испытаниях мы то дерёмся не на жизнь, а на смерть, то дрожим от страха. Редко выпадает такая свободная минутка. Как насчёт горячего котелка?
— Отличная идея, я за! — тут же поддержал её Чэнь Фэн.
Он был не прочь поучаствовать в любом новом развлечении.
Ша Цинхун, глядя на своё тело, особого энтузиазма не испытывал.
Но и возражать не стал.
Лу Бэй, видя это, тоже не стал портить всем настроение.
— Хорошо, тогда днём посидим за горячим котелком.
— Ура! — Чэнь Фэн вскинул обе лапки.
На лице Бай Сяою появилась редкая улыбка.
— Кажется, староста говорил, что у него дома есть продукты. Лу Бэй, может, сходишь принесёшь что-нибудь?
Лу Бэй уже было собрался идти, но, подумав, передумал.
— Мне лучше не ходить, ещё напугаю людей.
Бай Сяою не поняла:
— Как можно напугать, просто попросив немного овощей? Ладно, тогда я схожу за продуктами, а вы пока разжигайте огонь.
Лу Бэй отыскал среди хлама железный котёл, установил его на глиняной печи во дворе и прихватил из шкафа несколько пар мисок и палочек.
Чэнь Фэн и Ша Цинхун занялись розжигом.
Деревня находилась в глуши, к тому же сейчас была ранняя весна, так что свежих овощей не было.
Бай Сяою сходила к старосте и раздобыла немного капусты, картошки, моркови, сушёных грибов и вяленого мяса.
— Условия у нас ограниченные, так что придётся довольствоваться малым.
Лу Бэй кое-как приготовил грибной бульон на основе сушёных грибов и фиников.
Чэнь Фэн и Ша Цинхун, сидя на стульях, не дотягивались до котла, поэтому просто взобрались на печь и уселись там.
Бай Сяою достала из-за пазухи наполовину полную бутылку байцзю и, встряхнув её, похвасталась:
— Не ожидали, да? Я ещё и полбутылки байцзю прихватила.
Глаза Чэнь Фэна загорелись.
— Я буду, я буду!
Ша Цинхун сглотнул слюну.
— И мне, пожалуйста, стаканчик.
Лу Бэй некоторое время проварил нарезанное вяленое мясо в кипящем бульоне, разложил по несколько кусочков им двоим и лишь затем положил себе в миску.
С тех пор как он попал в Игру-триллер, это был его первый приём пищи.
Кажется, в мирах-испытаниях как-то незаметно забываешь о таких базовых потребностях.
Возможно, Игра-триллер специально ослабляла эти рутинные мелочи, чтобы игроки могли глубже погрузиться в процесс.
По крайней мере, пять-шесть дней без еды можно было выдержать.
Но удовольствие от еды никуда не делось.
Сам Лу Бэй не придавал большого значения таким наслаждениям.
Еда для него была лишь средством поддержания физиологических функций, и если бы можно было не есть совсем, он был бы только рад.
Но нельзя было не признать, что в такой обстановке даже самый простой горячий котелок приносил огромное чувственное удовлетворение.
Бай Сяою налила Чэнь Фэну и Ша Цинхуну по маленькой чарке; Лу Бэй отказался от алкоголя из-за предстоящего ночного «эксперимента».
Троица то и дело чокалась.
Горячий котелок был скромным, еда — простой, даже выпивка — дешёвой.
Но в таких условиях всё это казалось невероятно вкусным.
Пока компания в мире-испытании ела и пила от души, наблюдавший за ними Ло Вэньюй в зоне ожидания был ошарашен.
Этого он никак не ожидал.
Вчера, когда он смотрел, Лу Бэй хотя бы занимался делом — хоть он и не понял, что именно тот препарировал, но это точно было связано с испытанием.
Почему же сегодня они устроили пир с горячим котелком?
Сам факт того, что Лу Бэй ест горячий котелок, уже был абсурден.
Но самым абсурдным было то, что вместе с ним пировали и остальные члены команды!
Каждое испытание в Игре-триллере было для игроков настоящим вызовом.
Игра не позволила бы никому пройти его легко и непринуждённо.
В мире-испытании такая сцена могла означать лишь две вещи.
Первое: все потеряли надежду на выживание.
Все поняли, что обречены, и как бы ни боролись, им всё равно конец.
В таком случае и появляются подобные гедонистические настроения, когда люди бросают попытки выжить.
Второе: они точно пройдут испытание, это лишь вопрос времени.
Причина, противоположная первой: именно потому, что они нисколько не беспокоятся, и появляются такие развлечения, чтобы убить время.
Но тут возникал вопрос.
Эти люди никак не походили на тех, кто сдался и решил прожечь остаток жизни.
Они ведь приготовили в гостиной множество ловушек.
Значит, оставался только второй вариант.
Они точно пройдут испытание.
Ло Вэньюй заметил, что трое его товарищей во время еды то и дело поглядывали на Лу Бэя.
Очевидно, он был центром их группы.
Неужели он совершил в этом испытании что-то настолько невероятное, что покорил всех?
Он не только способен пройти испытание сам, но и может провести за собой всю команду?
"Неужели мой брат настолько силён? Он что, сдерживал силы в прошлом испытании?"
Хотя Ло Вэньюй и так высоко оценивал способности Лу Бэя, он и представить не мог, что видел лишь верхушку айсберга.
В мире-испытании.
Компания сидела во дворе, пока не стало прохладно.
Воду в котле доливали снова и снова, дрова в печи подбрасывали снова и снова.
Наступила ещё одна ночь.
Лу Бэй встал и первым направился в дом.
— Пойдёмте, пора встречать нашего последнего гостя.
Все вернулись в гостиную.
Чэнь Фэн похлопывал себя по набитому животу, Ша Цинхун икал от выпитого, а Бай Сяою молча стояла в стороне.
Ласку отнесли в угол, чтобы в любой момент быть готовым к переносу души.
Никто не произносил ни слова, все молча ждали финала.
Ночь становилась всё гуще.
— Чэнь Фэн, действуй.
— Есть!
Тело Ша Цинхуна после вселения в него души ласки неожиданно задвигалось.
Этот поворот удивил даже Чэнь Фэна.
К счастью, все быстро среагировали и крепко привязали его верёвками к стулу.
В этот самый момент, точно по расписанию, явилась последняя ласка.
Она толкнула дверь, вошла и окинула всех взглядом.
— Добрый вечер, господа.
Обновлено: 20.01.2026