Глава 66 — Глава 66: Пройти испытание? Сначала пройди моё!

Наступил рассвет пятого дня. Лу Бэй проснулся сам, вдоволь выспавшись. Он встал, привёл в порядок одежду, сунул за пазуху Чэнь Фэна и Ша-лаоду, а затем вышел в гостиную. На диване крепко спала Бай Сяою. — Подъём. Пора выдвигаться. Услышав его голос, Бай Сяою протёрла глаза, зевнула и медленно села. Последние несколько дней она толком не спала. Даже если и удавалось немного вздремнуть, нервы всё равно были натянуты до предела. Но по какой-то причине, когда прошлой ночью Лу Бэй сказал, что опасности нет и можно спать спокойно, она ему поверила. И спала на удивление крепко. — Мы уже выдвигаемся? — Да. — Подожди меня минутку. Бай Сяою побежала в туалет. Лу Бэй не торопился и вышел подождать её во дворе. Этой ночью просить о посвящении должна была та ласка, что владела способностью Окаменения. У него самого был Пинъанькоу, а у Бай Сяою — талант Удача. Так что, скорее всего, её целью станет Тан Пэяо. Лу Бэй не мог упустить такое важное событие. Даже если бы за это не давали скрытого задания, он всё равно хотел лично препарировать живого человека, обращённого в камень, чтобы изучить его структуру. План был прост. Хотя Лу Бэй и не знал, как найти Тан Пэяо, у ласки наверняка был способ. Если бы можно было избежать опасности, просто убежав в горы, это испытание было бы слишком лёгким. Поэтому достаточно было заранее определить местоположение ласки, а затем незаметно проследить за ней до Тан Пэяо. Он провернёт трюк «богомол охотится на цикаду, не замечая иволги за спиной». Кроме того, Лу Бэй учёл и непредвиденные обстоятельства. Даже если целью этой ночи окажется не Тан Пэяо, другая его сокомандница будет рядом с ним. Он в любом случае ничего не упустит. Лу Бэй прождал во дворе полчаса, прежде чем оттуда неспешно вышла Бай Сяою. На ходу подкрашивая губы, она спросила: — Куда мы идём? Какой дорогой? У этой девчонки ещё хватало времени наводить марафет! У Лу Бэя от этого разболелась голова. Если бы не то поручение, он бы ни за что не взял с собой такую спутницу. Чтобы вечерний план прошёл гладко, Лу Бэй на ходу установил несколько правил. — Первое: что бы я ни делал — не спрашивай и не комментируй. — Второе: что бы я ни приказал — выполняй немедленно. — Если не можешь соблюдать эти два пункта, возвращайся в дом и сиди там. Бай Сяою обиженно надула губы и уже хотела было покапризничать, но, встретившись с убийственным взглядом Лу Бэя, передумала. — Хорошо! Я согласна, так и быть! Она топнула ногой. — Подумаешь, просто смотреть со стороны! Вот ещё! Сейчас в деревне остались только она и Лу Бэй. Остальные члены команды либо мертвы, либо превратились в животных — поговорить было не с кем. Возвращаться назад? Чтобы в одиночестве дрожать от страха в доме? Ни за что! Абсолютно исключено! Сейчас в этом мире-испытании было только одно безопасное место — рядом с Лу Бэем. Она будет держаться за него мёртвой хваткой. Лу Бэй дал ещё несколько указаний и достал обломок каменной плиты. После смерти четвёртой ласки на нём осталось лишь три полосы тёмной энергии. Следуя за направлением, в котором тянулась пятая полоса, он повёл Бай Сяою в горы. Бай Сяою, видимо, редко ходила по горным тропам, и её скорость заметно сбивала темп. К счастью, они вышли рано, и времени было в достатке. Они долго плутали по горам. Бай Сяою не знала, куда они идут, ей лишь казалось, что они бесконечно кружат по лесу. Она понимала, что у Лу Бэя наверняка есть какой-то свой, неизвестный ей, способ навигации. — У тебя есть какой-то особый метод отслеживания? — не выдержав, тихо спросила она. Лу Бэй взглянул на неё, но ничего объяснять не стал. — Просто иди за мной. Они шли по горам несколько часов. Ближе к вечеру Бай Сяою окончательно выбилась из сил. Она села на землю, сняла обувь и принялась растирать ноги. — Нам ещё далеко до Тан Пэяо? — Ну и бегунья же она… Лу Бэй ещё раз взглянул на чёрную линию на каменной плите. Ласка была где-то поблизости. Теперь оставалось только ждать. Лу Бэй опасался, что если подойдёт слишком близко, то спугнёт её. Поэтому он решил остановиться на некотором расстоянии и передохнуть. Как только та двинется с места, он заметит это по изменению положения чёрной линии. Кроме того, даже если что-то пойдёт не так и ласка решит напасть на Бай Сяою, у него будет достаточно времени, чтобы среагировать. — Отдохнём здесь немного, — сказал он и, найдя удобное место, замер в ожидании. Время шло минута за минутой. На закате наконец произошли изменения. Лу Бэй заметил, что ласка покинула своё логово. И двигалась она в определённом направлении. "Началось!" — Пошли, отдохнули и хватит, — тут же позвал он Бай Сяою. Почувствовав перемену в атмосфере, та перестала болтать и прижалась к Лу Бэю. Они тихо двинулись за лаской, держась на приличном расстоянии. Пропетляв по лесу, ласка наконец остановилась у небольшой, защищённой от ветра ямы. Лу Бэй взобрался на дерево, и с высоты ему открылся полный обзор. В яме, сжавшись в комок, сидел человек. Это была Тан Пэяо. Тан Пэяо не спала с прошлой ночи, с тех пор как сбежала. Измученная, уставшая и сонная, она совершенно не замечала приближающейся опасности. Когда она наконец увидела ласку, то уже была в ловушке. — Девушка, скажи-ка, похожа я на человека? — усмехаясь, спросила ласка. Тан Пэяо в ужасе обмякла и хотела было рухнуть на колени. Но её тело было парализовано, она не могла даже пошевелиться! — Ты… Великий дух, великий дух! — Пощади меня, умоляю тебя! — в панике лепетала Тан Пэяо, не разбирая слов. Услышав это, ласка заметно повеселела. — Ты назвала меня великим духом? — Хорошо, как хорошо! — Не думала я, что и мне однажды доведётся стать духом! — Что ж, пусть твои слова сбудутся. Если я и впрямь им стану, то непременно тебя отблагодарю. Тан Пэяо вдруг показалось, что у неё появился шанс. — Правда? — Тогда ты… ты можешь меня отпустить? Ласка разразилась хохотом. — Конечно, я могу тебя отпустить. — Но сначала ты должна принять за меня одно испытание! С этими словами ласка протянула лапу и указала на неё. Тан Пэяо тут же почувствовала, будто её ноги налились свинцом. Неподвижное тело стало ещё более скованным. Из глубины души поднялось зловещее предчувствие. — Что ты со мной сделала? Она думала, что если будет подыгрывать существу, то сможет выжить. Почему всё вдруг так обернулось? Ласка снова громко расхохоталась. — Только когда ты пройдёшь за меня это испытание, я смогу по-настоящему стать духом! Наблюдавшая за всем с верхушки дерева Бай Сяою тоже видела происходящее. "Неужели методы посвящения у ласок становятся всё изощрённее!" Ноги Тан Пэяо начали превращаться в камень, и окаменение медленно ползло вверх. Она легонько толкнула Лу Бэя. — Может, лучше сбежим? Как с этим вообще бороться? — Зачем бежать? Лу Бэй прикрыл нос заранее подготовленным куском ткани. Затем он осторожно спустился с дерева. Под удивлённым и недоумевающим взглядом Бай Сяою он тихо подкрался к ласке сзади. Он достал камень, который всё это время незаметно сжимал в руке, и высоко его занёс. — Пройти испытание и стать духом? — Сначала пройди моё.