Чэнь Фэн, сжавшись под пальто, сидел не шевелясь.
«Страшно».
«Очень страшно!»
Он отчётливо слышал, как менялось настроение в гостиной.
Сначала все относились к Лу Бэю с неприязнью, даже с некоторым презрением.
Но он, используя полученную информацию и идеально просчитав психологические изменения в группе, всего за одну ночь сумел переломить ситуацию.
И стать для всех них опорой.
Но что больше всего поражало Чэнь Фэна, так это даже не это.
Он всё это время был рядом с Лу Бэем и видел всё своими глазами.
Лу Бэй действовал иначе, чем Профессор. Ему самому эта власть лидера была не нужна.
Он направлял всех в определённое русло лишь для того, чтобы было удобнее проводить свои эксперименты по препарированию!
Другими словами…
Для Лу Бэя такие вещи, как лидерство в группе, прохождение испытания, выполнение скрытых заданий для получения высшей оценки, — всё это было второстепенно.
Высшим приоритетом всегда было препарирование!
«Этот парень — настоящий маньяк науки!»
Увидев, что все пришли в себя, Лу Бэй снова заговорил:
— А теперь расскажите мне, что вы вчера разузнали.
Бай Сяою, переглянувшись с остальными, достала из-за пазухи ветхую тетрадь.
Лу Бэй отчётливо помнил, как Ша-лаоэр хвастался перед ним этой самой тетрадью.
Бай Сяою протянула её ему.
с Все те предметы, что мы расставили вчера вечером, мы подготовили на основе информации из этой книги.
Лу Бэй взял тетрадь и бросил особый взгляд на Ша-лаоэра.
Тот опустил голову, не смея встретиться с ним взглядом.
Лу Бэю было лень ворошить прошлое. Он открыл ветхую книгу и бегло просмотрел несколько страниц.
В ней описывались даосские методы борьбы с нечистью.
В частности, там подробно рассматривались способы противодействия просьбе ласки о посвящении.
В книге с полной уверенностью излагались различные методы и перечислялись необходимые предметы.
Лу Бэй не особо разбирался во всякой чертовщине, но содержание книги выглядело вполне правдоподобно.
Неудивительно, что Профессор и остальные поверили.
Лу Бэй закрыл книгу и продолжил расспросы:
— Вы вчера, когда проводили расследование, спрашивали местных жителей?
Тянь Пэяо, теребя пальцы, ответила:
— Мы спрашивали, но они, кажется, очень неохотно говорят на эту тему.
— К тому же, эти жители очень недружелюбны к чужакам. Некоторые вообще не захотели с нами встречаться, а остальные твердили, что ничего не знают.
— Так что в итоге мы ничего и не выяснили.
Лу Бэй кивнул.
В целом, картина была ему ясна.
— Мне нужно ещё кое-что разузнать, так что я выйду.
Ша-лаода тут же подхватил:
— Точно-точно, нам тоже нужно подготовиться!
— Если мы сможем отразить нападение ласок, то на этот раз точно не дадим им уйти.
— Надо снова укрепить двор, устроим им ловушку!
Лу Бэя не волновало, чем они займутся.
Чем серьёзнее они отнесутся к ночной вылазке, тем успешнее будет его собственный план.
— Хорошо, тогда действуем по отдельности.
Сказав это, он, не задерживаясь, покинул комнату.
— Подожди! — вдруг окликнула его Бай Сяою. — На улице собирается дождь, возьми с собой зонт.
Лу Бэй взглянул на небо.
Сегодня тучи сгустились ещё сильнее и висели очень низко, создавая гнетущее ощущение надвигающейся бури.
— Ладно.
Лу Бэй не стал отказываться, взял зонт и вышел со двора.
Он решил снова наведаться к старосте.
Деревня и днём выглядела безжизненной, постоянных жителей было очень мало.
Он лишь издали видел, как крестьяне из нескольких соседних домов выходили для выполнения несложных сельскохозяйственных работ.
Тучи сгущались всё ниже. Сначала упало несколько капель, а затем хлынул ливень.
Просёлочная дорога быстро превратилась в грязевое месиво.
Лу Бэй, увязая в грязи, шёл к дому старосты и размышлял, о чём с ним поговорить.
Он похлопал себя по боку пальто и что-то тихо сказал Чэнь Фэну.
Спустя некоторое время.
Лу Бэй с трудом добрался до места назначения и увидел, что староста как раз молится своему духу-хранителю дома.
Староста тут же засуетился:
— О, это ты! Заходи скорее, на улице холодно.
Лу Бэй закрыл зонт, потопал ногами во дворе, стряхивая грязь, и только потом вошёл внутрь.
— Как продвигается ваше исследование? Что-то случилось, раз ты пришёл сегодня?
Лу Бэй небрежно отмахнулся:
— Всё идёт неплохо. Я пришёл по другому делу, хотел спросить вас кое о чём, староста.
— О? Хорошо, говори.
Староста принёс две чашки горячей воды, сам устроился со своей в старом кресле.
Лу Бэй посмотрел на алтарь духа-хранителя в углу гостиной и спросил:
— Староста, в нашей деревне в каждом доме есть такой алтарь?
Староста кивнул.
— Почти в каждом. Мы здесь в это верим.
— А помогает?
Староста немного запнулся.
— Как тут скажешь, помогает или нет?
— Веришь — значит, есть, не веришь — значит, нет. Мы делаем, что положено, а остальное — как небо решит.
Лу Бэй улыбнулся и завёл разговор на отвлечённые темы.
О том, какой в деревне был урожай в последние годы, о доходах жителей и тому подобном.
Когда горячая вода в чашке была почти допита, почва для главного вопроса была подготовлена.
Он спросил прямо:
— Если все в деревне поклоняются ласкам, то почему бы не скинуться и не построить каменную статую?
— Тогда все могли бы молиться вместе.
Едва Лу Бэй задал этот вопрос, как выражение лица старосты заметно поменялось.
«Значит, я прав».
Староста смущённо усмехнулся.
— Деревенька у нас маленькая, откуда деньги на каменную статую? Вот и молимся каждый у себя дома.
— Правда? — Лу Бэй не унимался. — А я слышал от других жителей, что они вроде как собираются в горы, поклониться статуе Жёлтого святого.
Это была чистая выдумка.
Он просто хотел спровоцировать старосту.
Услышав это, староста помрачнел ещё больше, но упорно стоял на своём.
— Не может быть, абсолютно невозможно, ты наверняка ослышался!
— Нет в горах никакого храма, никакой статуи, и мы никогда туда не ходим молиться!
Сказав это, староста явно вознамерился выпроводить гостя.
Он встал и открыл дверь, показывая Лу Бэю на выход.
— Что-то мне нездоровится, да и погода на улице плохая, тебе лучше поскорее вернуться домой и отдохнуть.
Ливень хлестал по земле, брызги залетали в дом, моча штанины.
Ветер с такой силой раскачивал калитку, что казалось, она вот-вот сорвётся с петель.
Лу Бэй не стал спорить, он тоже встал и подошёл к старосте.
— У меня последний вопрос.
— Ладно, говори скорее и уходи.
Лу Бэй похлопал себя по боку пальто.
Чэнь Фэн вылез из-под одежды, вскарабкался ему на плечо и, выпучив свои маленькие глазки, уставился на старосту.
Лу Бэй молчал. Вместо него человеческим голосом заговорила ласка, сидевшая у него на плече:
— Староста, скажи, похож я на человека?
«Бум!»
В тот же миг грянул оглушительный раскат грома.
Обновлено: 20.01.2026