— Демонический практик, Второй Старейшина семьи Чэнь оказался демоническим практиком!
— Это просто невероятно, подумать только, семья Чэнь тайно сговорилась с демонами.
— Демонические практики жестоки и безжалостны, творят зло и вредят небесным принципам. Каждый из нас, праведных практиков, должен их истреблять.
— Семья Чэнь заслуживает уничтожения!
Новость о том, что Чэнь Чжань является демоническим практиком и хладнокровно убил в общей сложности пять практиков стадии Создания Основы из семей Ван и Ян, подобно огромному камню, брошенному в спокойное озеро, подняла в Области Зыбучих Песков тысячу волн.
Все большие и малые нейтральные силы Области Зыбучих Песков в этот момент одна за другой перешли на сторону четырёх великих сил Золотого Ядра, чтобы вместе покарать семью Чэнь.
В этот день на необитаемом острове приземлились четыре фигуры.
Это были главы четырёх великих сил: глава семьи Ван Ван Чунмин, глава Секты Бескрайних Пределов Дуаньму Лэй, глава семьи Хуан Хуан Вэньчан и глава семьи Чжао Чжао Уцзи.
— Ядро демонического зверя поздней стадии Золотого Ядра семьи Чэнь заберёт моя семья Чжао! — первым заговорил Чжао Уцзи, но его слова вызвали лишь презрительный смех у Дуаньму Лэя.
— Глава семьи Чжао, вы что, шутите? Или за годы уединённого совершенствования совсем разучились думать?
— Ты… — Чжао Уцзи, которого Дуаньму Лэй так безжалостно высмеял, на мгновение вспылил, и из его тела вырвалась аура пика стадии Создания Основы.
Однако из тела Дуаньму Лэя вырвалась такая же аура, и он с ещё большей насмешкой добавил:
— Что, глава семьи Чжао, языком молоть не умеете, так решили силой помериться? Сегодня я как раз хочу проверить, сможет ли ваш предок защитить вас.
Сказав это, Дуаньму Лэй приготовился к бою.
— Ладно, собратья-даосы, не ссорьтесь.
— Я собрал вас здесь, чтобы обсудить нападение на семью Чэнь, а не чтобы слушать ваши перепалки, — ледяным тоном произнёс Ван Чунмин из семьи Ван.
Но не успел он договорить, как Дуаньму Лэй снова его высмеял:
— Обсудить нападение на семью Чэнь? А не то, как её поделить?
— Кто из присутствующих не получил известий из Павильона Ветра и Облаков? Предок семьи Чэнь отравлен ядом Гу Глубокого Инь, и даже если он не умер, то уже не представляет угрозы. Для нападения на семью Чэнь даже не понадобится помощь наших предков. Нам самим достаточно объединить силы и повести учеников, чтобы уничтожить семью Чэнь на Острове Сияющей Луны. О чём тут ещё совещаться?
— Просто идём и давим их!
— Хватит пустых разговоров, давайте начистоту. Сразу скажу, ядро демонического зверя семьи Чэнь заберёт моя Секта Бескрайних Пределов!
Услышав это, Чжао Уцзи пришёл в ярость:
— Невозможно! Это ядро предназначено для предка моей семьи Чжао. От других сокровищ семьи Чэнь моя семья может и отказаться, но это ядро должно принадлежать нам.
— О?
— Не ожидал, что предок семьи Чжао такой упрямый. Похоже, он уверен, что сможет противостоять нашему предку! — Дуаньму Лэй прищурился, глядя на непреклонного Чжао Уцзи.
— Хм, в любом случае, это ядро моя семья Чжао получит во что бы то ни стало! — Чжао Уцзи не сдавался.
Атмосфера между четырьмя мужчинами накалилась.
Хуан Вэньчан, до сих пор молчавший, выступил в роли миротворца:
— Собратья-даосы, не выслушаете ли вы меня?
Трое тут же повернулись к нему.
Он медленно произнёс:
— Семья Чэнь ещё не уничтожена, и нам ещё рано обсуждать, как делить добычу. К тому же, у семьи Чэнь есть не только это ядро демонического зверя поздней стадии Золотого Ядра, но и духовные вены третьего ранга на Острове Сияющей Луны, а также накопленные за сто с лишним лет духовные камни, техники, небесные сокровища, магические артефакты и многое другое.
— Почему бы вам сначала не объединить усилия, а после захвата семьи Чэнь подсчитать общую стоимость всех ресурсов и разделить их на четыре части в соответствии с вкладом каждого?
— Кто внёс наибольший вклад, тот и выбирает первым. А кому достанется это драгоценное ядро демонического зверя, пусть решит вклад каждой семьи.
— Как вам такое предложение?
Слова Хуан Вэньчана были разумны и обоснованы, и остальные трое не смогли ему возразить.
Однако, как бы они ни договаривались, в конечном итоге всё решит сила.
Дуаньму Лэй холодно взглянул на Чжао Уцзи и, заметив на его лице всё ту же уверенность, пробормотал про себя, а затем на его лице появилась улыбка:
— Собрат-даос Хуан абсолютно прав. Сейчас нам следует сосредоточиться на том, чтобы совместными усилиями уничтожить семью Чэнь.
Видя, что все пришли к предварительному согласию, Ван Чунмин, организатор этой встречи, сказал:
— Раз так, то давайте завтра в час Чэнь (7-9 утра) соберём наших учеников у Острова Сияющей Луны и уничтожим семью Чэнь. Что скажете?
Чжао Уцзи: — Согласен!
Хуан Вэньчан кивнул, а Дуаньму Лэй, взмыв в воздух, бросил им:
— Завтра в час Чэнь у Острова Сияющей Луны, — после чего улетел на своём летящем луче.
Когда Дуаньму Лэй ушёл, Чжао Уцзи холодно произнёс:
— Этот старый плут становится всё более высокомерным. Секта Бескрайних Пределов, всего лишь секта, основанная менее ста лет назад, а смеет так себя вести.
Услышав это, Хуан Вэньчан поспешно посоветовал:
— Глава семьи Чжао, лучше попридержите язык. Предок Секты Бескрайних Пределов уже достиг поздней стадии Золотого Ядра и находится в одном шаге от превращения ядра в Зарождающуюся Душу. Боюсь, что в будущем эта Область Зыбучих Песков действительно будет принадлежать только им!
Ван Чунмин, приподняв бровь, посмотрел на Хуан Вэньчана и подумал про себя, что этот старик тоже не промах — на словах примиряет, а на деле подливает масла в огонь.
— Хм, и что с того, что он на поздней стадии Золотого Ядра? Предок моей семьи Чжао его не боится! — сказав это, Чжао Уцзи холодно хмыкнул и тоже улетел.
Слова Чжао Уцзи перед уходом заставили Ван Чунмина и Хуан Вэньчана внутренне содрогнуться. Они переглянулись и тоже улетели.
Оба втайне предполагали, что уровень совершенствования предка семьи Чжао, вероятно, снова повысился.
После короткой встречи на безымянном острове главы четырёх семей вернулись в свои кланы, созвали старейшин и начали готовиться к завтрашнему нападению на семью Чэнь.
Тем временем в зале совета семьи Чэнь на Острове Сияющей Луны.
Все старейшины с тревогой смотрели на Великого Старейшину во главе стола. Эта сцена казалась до боли знакомой.
— Великий Старейшина, семьи Ван, Хуан, Чжао и Секта Бескрайних Пределов мобилизуют своих учеников и в ближайшие дни нападут на Остров Сияющей Луны. Что нам делать?! — нетерпеливо спросил Десятый Старейшина Чэнь Чэнсюй, когда все собрались.
— Может, попросим предка выйти из уединения? — осторожно предложил Одиннадцатый Старейшина Чэнь Лянъань.
При этих словах все взгляды тут же устремились на него.
Чэнь Лянъань покраснел, но, набравшись смелости, снова обратился к Великому Старейшине:
— Наша семья на грани жизни и смерти! Если с нами не будет предка, как мы сможем противостоять предкам великих сил? Неужели нам сидеть на Острове Сияющей Луны и ждать своей гибели?! — сказав это, Чэнь Лянъань почувствовал, как в нём растёт уверенность.
Он считал, что в его словах есть здравый смысл.
И он действительно был прав.
Без предка Чэнь Фэна, с одиннадцатью старейшинами стадии Создания Основы, у них не было ни единого шанса против нападения четырёх великих сил.
Итог мог быть только один.
Смерть!
Чэнь Чжэнъян пристально посмотрел на Чэнь Лянъаня и сказал:
— О предке больше ни слова. Хоть он и находится в уединении на Пике Заоблачных Высот, его духовное сознание всё охватывает. Если семья действительно окажется в критической ситуации, неужели он будет сидеть сложа руки?
— Сегодняшний совет посвящён тому, как противостоять грядущим врагам.
— Наша семья Чэнь развивалась из ничего почти двести лет. Вы, старейшины, многие годы пользовались ресурсами клана, и в ваших сердцах уже давно должна была укорениться готовность умереть за семью.
— Все старейшины и ученики семьи Чэнь должны оставаться на Острове Сияющей Луны и ждать приказов. С этого момента строго запрещается кому-либо покидать остров. Если кто-то из учеников самовольно уйдёт, он будет считаться предателем.
Сказав это, Чэнь Чжэнъян обвёл взглядом каждого старейшину в зале.
Это было для них и предупреждением, и проверкой.
Чэнь Чжэнъян втайне молился, чтобы они в конечном итоге сделали правильный выбор.
Накануне он узнал от Чэнь Тяньфэна о планах Чэнь Фэна.
Внутренне взволнованный, он, естественно, с готовностью содействовал всем действиям предка, включая и эту возможность использовать кризис, чтобы в последний раз отсеять тех, у кого слабая воля и кто может сбежать с поля боя.
Цель этой битвы была не только в том, чтобы сделать семью Чэнь главной силой в Области Зыбучих Песков.
Гораздо важнее было сделать семью Чэнь поистине монолитной.
Обновлено: 22.01.2026