Глава 11 — Глава 11

Тайная пещера — Под горой Офрис Ветер выл в горном ущелье, словно пытаясь отдышаться после всего, что только что произошло наверху. Глубоко под землёй — вдали от разрушенного тронного зала и ярости Кроноса — Рея стояла на коленях рядом с пятью божественными телами, каждое из которых слабо светилось, подобно звёздам, пытающимся вспомнить, как сиять. Гестия, неподвижная и бледная, по кончикам её пальцев порхали золотые огоньки. Деметра, её дыхание теперь ровное, а вокруг рук защитно обвились свежие зелёные лозы. Гера, с мелькающими за закрытыми веками молниями. Аид, свернувшийся калачиком, холодный туман клубился вокруг его груди. Посейдон, его грудь медленно поднималась и опускалась, солёная вода стекала с пальцев, образуя лужицу под ним. Рея приложила ладонь к лбу Гестии и прошептала молитву на древнем языке. Потом появилась искра. Крошечная. Но она была. Глаза Гестии затрепетали. Её губы приоткрылись. - ...Мать? Рея улыбнулась, слёзы текли по её щекам. - Теперь ты в безопасности. Один за другим, остальные зашевелились. Деметра ахнула и села, лозы проросли из пола вокруг неё. Гера медленно моргнула, затем перевернулась на бок с болезненным стоном. Аид поморщился, глаза полуприкрыты, чёрный туман выплывал из кончиков его пальцев. Посейдон очнулся последним — глаза распахнулись, и волна божественной энергии распространилась наружу, расходясь по пещере, словно ударная волна. Он быстро сел, тяжело дыша. - Что… что только что произошло? Рея не ответила сразу. Её глаза обратились к теням у края пещеры. И там, выходя вперёд, слабо светясь последними отголосками бури, всё ещё цеплявшимися за него, показался Зевс. Его доспехи были потресканы. Наручи — обожжены. Тонкая струйка крови стекала по его челюсти. Но он стоял высоко. Непоколебим. - Это, — спокойно произнёс он, — я так сильно пнул нашего отца в живот, что он всех вас выплюнул. В комнате воцарилась тишина. Они смотрели на него — широко раскрытыми глазами, сбитые с толку, инстинктивно настороженные. На этого незнакомца, от которого исходило небесное пламя. Могущество. Уверенность. Затем Гера сузила глаза. - Кто ты? Зевс без страха встретил её взгляд. - Я Зевс. Он по очереди оглядел каждого из них. - Сын Реи. Сын Крона. Ваш брат. Тишина. Деметра моргнула. - Наш брат?.. - Вас всех проглотили до моего рождения, - мягко произнёс он. - Мать спрятала меня. Я тренировался. Я ждал. Я вернулся за вами. Аид кашлянул. Его голос был хриплым и низким. - Зачем? Зевс посмотрел ему прямо в глаза. - Потому что семье не место в желудке. Дорис фыркнула на заднем плане. Рея гневно взглянула на неё. Гестия выпрямилась, её огоньки теперь мягко поднимались вверх. - Ты сражался с Кроном в одиночку? - Нет, - сказал Зевс, - я сражался со всем, что он учил меня ненавидеть. Он шагнул ближе. - С огнём, с громом, со всякой причиной, что у меня была, чтобы разорвать этот круг. Руки Посейдона сжались. - И ты думаешь, одной битвы достаточно, чтобы покончить с ним? Зевс едва заметно улыбнулся. - Нет. Это был лишь первый удар. Он снова огляделся — на богов, которые медленно восстанавливали свои силы. - У вас всех есть сила. Она всегда была у вас. Но вас проглотили, прежде чем вы смогли стать чем-то большим, чем просто именами. Его голос немного понизился. - Это заканчивается сейчас. Рея шагнула вперёд рядом с ним. Её рука коснулась щеки Геры. - Мои дети...он вернул вас. Гера смотрела на мать, затем снова на Зевса. Её выражение лица смягчилось — но лишь немного. - Докажи это, - сказала она. Зевс поднял бровь. - Что доказать? - Что ты достоин вести нас. Зевс пожал плечами. - Разве я только что этого не сделал? Аид теперь поднялся, медленнее остальных. Холодная аура распространилась под его ногами, кости шептали в тенях за его глазами. - Нет, - сказал он. - Ты что-то начал. Но вести богов...? Это не только молнии и кулаки. Зевс повернулся к нему. - Тогда упростим. Он указал на вход в пещеру. - Там снаружи — король, который сожрал своих детей, чтобы сохранить свою корону. Я поставил его на колени. Он снова посмотрел на них всех. - Я не прошу преданности. Пока нет. Я прошу единства. Встаньте со мной, и мы возьмём трон вместе. Как олимпийцы. Как семья. [Пещера задрожала.] Гера взглянула на Гестию. Аид посмотрел на Посейдона. Деметра стёрла грязь со щеки; по её руке вновь пробивались ростки лозы. И медленно... один за другим... Они кивнули. Не вполне убеждённые. Ещё не связанные обязательством. Но готовые. Посейдон шагнул вперёд последним. Он еле заметно усмехнулся. - Хорошо. Посмотрим, на что способен младший братишка. Зевс обернулся, снова обратившись лицом к буре за окном. Его наручи вновь засияли. Ветры откликнулись. И с первым шагом назад к войне началась новая эра. *** Гора Отрис Тронный зал лежал в руинах. Трещины тянулись по мраморному полу, словно вены. Массивные обсидиановые колонны, что когда-то стояли гордо и мощно, теперь клонились, изломанные и разбитые. Дым вился вверх от обугленных камней. Великие золотые знамёна Титанов были изодраны и сожжены, теперь они трепетали, словно умирающие флаги, в неподвижном воздухе зала. И в самом центре всего этого стоял Кронос. Не сидел. Не был спокоен. Но кипел. Грудь Короля Титанов поднималась и опускалась, как грудь зверя, еле сдерживающего себя. Его одеяния висели лохмотьями, ткань почернела и пропиталась кровью — его кровью. Руки были сжаты по бокам, дёргаясь от сдерживаемого желания сокрушить что-нибудь... что угодно. Его глаза. Они больше не были медленно тлеющими глазами короля, правившего веками. Они были дикими. Горящими. Звериными. - Зевс... — прошептал он. Имя слетело с губ как проклятие. Словно яд. Близлежащая колонна застонала. Кронос обернулся и одним движением разорвал её пополам. Вся палата затряслась. Время вокруг него исказилось. Сам воздух неестественно искривился — быстро, затем медленно, затем замер, словно мир не знал, что делать с его яростью. Из теней один из его генералов-Титанов осторожно шагнул вперёд. - Мой король... они ушли. Кронос обернулся, глаза его пылали. - Я ЗНАЮ!! Его голос взорвался в зале, раскалывая камни, дробя пол под его ногами. Титан рухнул на колени, задыхаясь, когда давление раздавило воздух вокруг него. Кронос медленно шагнул вперёд, в его руке серп источал чистую энергию времени, мерцающую, словно угасающая звезда. - Он был в этом зале, - прорычал Кронос. - Он смотрел мне в глаза... и заставил меня встать на колени. Он стиснул зубы, божественная кровь стекала с уголка его рта. - Он заставил меня истекать кровью. Комната погрузилась во мрак. Само время стало тяжёлым, тягучим, как цепи. Картины старели и рассыпались в прах. Цветы в углу комнаты увяли и превратились в пыль. Кронос поднял руку и сжал её в кулак. Раздавленные остатки серебряной фляги поднялись с пола, дрожа в воздухе, словно виновное воспоминание. - Рея… - пробормотал он, ненависть сочилась из каждого слога. - Она спрятала его. Кормила его. Вырастила, чтобы он стал моим концом. Он поднял глаза к потолку, где ветер завывал за трещинами. - И Метида… эта коварная Океанида… Я чувствую её колдовство. Он обернулся, глядя на почерневший трон. Его трон. - Они хотят войны… - тихо произнёс он. - Тогда я дам им уничтожение. Его аура взорвалась наружу спиралью чистой энергии, превращая всё рядом в пепел. Стражи были отброшены по всей комнате. Статуи разбились. Сама гора застонала под его ногами. Кронос поднял свой серп к небу. Время вокруг него раскололось на сияющие осколки — отголоски битв, видения кричащих богов, разрушающиеся будущие. - Пусть мир вспомнит, почему правили Титаны. - Пусть Олимп поднимется. - Чтобы я мог лично раздавить его своей пятой. И с одним шагом вперёд гора снова задрожала. Война Богов и Титанов по-настоящему началась.