Дни в Ривер-Бэй с Эйлией на хвосте, хоть и были полны хлопот, в конце концов обрели некое шаткое равновесие.
Мой график был прост. Утром — «работа»: я находил тихое место для созерцания пустоты и заодно сканировал [Оком Анализа] список системных заданий, выбирая самые простые и непыльные для поддержания «производительности». После обеда наступало «время для ребенка»: либо Эйлия тащила меня греться на солнышке у гостиницы, либо смотрела на меня своими жалобными глазками, пока я не соглашался пойти с ней на рынок за какой-нибудь мелочью (в основном ела она, а я смотрел). Вечер же был моим личным, священным временем. Уложив ее спать, я мог наконец улизнуть и насладиться настоящим ужином в тишине и покое.
Такую жизнь, с натяжкой, тоже можно было назвать… альтернативной пенсией. Хотя и бесконечно далекой от моей мечты о полном бездействии.
Однако покой нам только снится.
Именно в тот момент, когда я решил, что смогу и дальше поддерживать этот режим «оплачиваемого безделья с подработкой нянькой», в моем сознании взорвался сигнал тревоги. Резкий, оглушительный, пронзительный — такого я еще не слышал!
ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ОБНАРУЖЕН ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КОНФЛИКТ ЗАПРЕДЕЛЬНОГО УРОВНЯ!
МЕСТО: КАНЬОН ВЗДОХОВ, 300 ЛИ К СЕВЕРУ ОТ РИВЕР-БЭЙ.
СОБЫТИЕ: ЛЕГЕНДАРНЫЙ ВОИН ЧЕЛОВЕЧЕСТВА [МАСТЕР МЕЧА ЙОНЭН] ПОПАЛ В ЗАСАДУ, ОРГАНИЗОВАННУЮ ГЕНЕРАЛАМИ АРМИИ ДЕМОНОВ [ТЕНЕВОЙ ГЕНЕРАЛ ТЕМНЫЙ КОГОТЬ] И [ЗАКЛИНАТЕЛЬ ГНИЛОЕ СЕРДЦЕ]!
СТАТУС: ЙОНЭН СМЕРТЕЛЬНО РАНЕН! ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ СИГНАТУРА СТРЕМИТЕЛЬНО УГАСАЕТ!
УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: SS (СВЯЗАН С ВЫЖИВАНИЕМ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ БОЕВОЙ ЕДИНИЦЫ, ПОСЛЕДСТВИЯ ПОВЛИЯЮТ НА СТАБИЛЬНОСТЬ ВСЕЙ ЛИНИИ ОБОРОНЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА).
ЗАДАНИЕ: ЭКСТРЕННОЕ СПАСЕНИЕ!
ЦЕЛЬ: НЕМЕДЛЕННО ВЫДВИНУТЬСЯ В КАНЬОН ВЗДОХОВ, ОБЕСПЕЧИТЬ ВЫЖИВАНИЕ МАСТЕРА МЕЧА ЙОНЭНА.
УРОВЕНЬ ЗАДАНИЯ: S (ВЫСШИЙ ПРИОРИТЕТ).
БАЗОВАЯ НАГРАДА: 5000 ОЧКОВ ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТИ.
ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: РЕЙТИНГ НАБЛЮДАТЕЛЯ БУДЕТ ПОНИЖЕН ДО F, ПРОТОКОЛ АННУЛИРОВАН.
СИСТЕМНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ: ЗАДАНИЕ ЯВЛЯЕТСЯ ПРИНУДИТЕЛЬНЫМ. ОТКАЗ НЕВОЗМОЖЕН. ПОВТОРЯЮ, ОТКАЗ НЕВОЗМОЖЕН!
S-ранг? Принудительное? В случае провала — увольнение?!
Мастер Меча Йонэн? Тот самый легендарный столп человечества, что в одиночку защищает северные рубежи и не раз останавливал наступление армии демонов? Если он умрет, северный фронт рухнет в одночасье. Армия демонов хлынет на юг, и о спокойной жизни в Ривер-Бэй можно будет забыть. А значит, моя пенсия… окончательно накроется медным тазом!
Вот дерьмо!
Да тут дело уже не в KPI, тут прямая угроза моим пенсионным накоплениям!
— Твою мать! — не сдержался я и резко сел в шезлонге.
Эйлия, тихо читавшая рядом, от испуга выронила книжку и встревоженно посмотрела на меня:
— Господин… что случилось?
Я посмотрел в ее чистые, полные доверия глаза, и меня охватило раздражение. Это все так не вовремя! Задание S-ранга, противники — два генерала армии демонов! Смертельно опасно!
Взять ее с собой? Исключено.
Бросить одну в Ривер-Бэй? А если я не вернусь… или задержусь, и с ней что-то случится…
Да плевать на нее! Своя жизнь дороже!
…Нет, если с этой принцессой что-то стрясется, я себе…
Черт!
Я глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Времени в обрез, действовать нужно немедленно.
— Эйлия, — я постарался говорить ровно, — мне нужно срочно уйти по одному делу. Возможно, меня не будет несколько дней.
Личико Эйлии мгновенно побледнело, в глазах появился страх. Она крепко вцепилась в мой рукав.
— Господин… куда вы? Это опасно? Не бросайте Эйлию…
— Не опасно, это по работе, — солгал я, разжимая ее пальцы. — Будь умницей, сиди в гостинице, никуда не уходи. Я попрошу сестрицу Лию и сестрицу Элли присмотреть за тобой.
— Нет! Я хочу с господином! — в ее глазах заблестели слезы.
— Нельзя! — отрезал я с невиданной прежде строгостью. — Тебе там не место! Слушайся!
Эйлия испугалась моего тона. Закусив губу, она беззвучно заплакала, но больше не настаивала. Просто опустила голову, и ее плечи затряслись. Жалкое зрелище.
Мое сердце дрогнуло. Я вздохнул, опустился на корточки, вытер ее слезы и смягчил тон:
— Я обещаю, что вернусь так быстро, как только смогу. Сиди в гостинице и жди. Я привезу тебе… что-нибудь вкусное.
Ничего другого, чтобы утешить ребенка, я придумать не смог.
Эйлия подняла на меня заплаканные глаза и решительно кивнула, всхлипывая:
— Тогда… тогда будьте осторожны… Эйлия будет послушной…
Я взъерошил ее волосы и поднялся. Медлить было нельзя. Я тут же нашел старика-хозяина, сунул ему горсть золотых и вкратце объяснил, что нужно присмотреть за Эйлией и сообщить отряду «Вспышка», чтобы они составили ей компанию. Судя по моему лицу, он все понял, лишних вопросов задавать не стал и лишь серьезно кивнул.
Уладив дела, я вернулся в комнату, быстро проверил содержимое хранилища — деньги, еда и несколько флаконов святой воды и лунных камней, что дал мне старик. Вряд ли пригодятся, но пусть будут.
Затем я вышел через заднюю дверь гостиницы, и моя фигура мгновенно растворилась в воздухе.
На этот раз я не сдерживался. Разогнавшись до предела, я несся на север, к Каньону Вздохов, словно разрывающая воздух световая полоса. Крыши и улицы под ногами слились в сплошной поток. Обычный человек почувствовал бы лишь внезапный порыв ветра.
[Режим скорости: предельный рывок.]
[Расчетное время прибытия: 1 час 15 минут.]
[Расход энергии: средне-высокий.]
Йонэн, старый хрыч, ты только держись! Если ты сдохнешь, моей спокойной жизни конец!
Отродье демонов, посмели встать у меня на пути — вы покойники!
Ветер ревел в ушах, мой взгляд был холоден как лед. Похоже, от этой заварушки мне уже не отвертеться. И дело не только в пяти тысячах очков. Дело в моей пенсии, которую я с таким трудом начал обустраивать.
Да, мой KPI на этот раз, похоже, предполагает игру по-крупному.
Обновлено: 10.04.2026