Выбравшись из той отвратительной пещеры, я с жадностью вдохнул свежий воздух. Солнце, хоть и слепило, но приятно согревало, изгоняя холод и запах плесени. Первым делом я нашел лужу и тщательно вымыл руки. Бесполезно, конечно, но чисто психологически стало легче.
【Состояние окружающей среды: Зона высокого загрязнения покинута.】
【- Негативный статус: Легкий психологический дискомфорт (остаточный запах).】
【- Рекомендация: Принять ванну, сменить одежду, употребить вкусную пищу для улучшения настроения.】
«Ванну? Первым делом, как вернусь в отель, залезу в ванну! И потребую двойную компенсацию за вредность!» — мысленно решил я.
Отряд «Вспышка», грязный и все еще не оправившийся от шока, плелся за мной. Рома, который все еще был бледен, поддерживала Лия. Во взглядах, которыми они на меня смотрели, благоговение и шок сменились чем-то похожим на... трепет перед стихийным бедствием. Похоже, сегодняшний день они будут переваривать еще долго.
— П-приятель... — осторожно начал Карн, отдышавшись. — В этот раз... спасибо вам. Если бы не вы, мы бы...
Он не договорил, но я и так понял. Если бы не я, они бы остались в той долине в качестве удобрения.
Я махнул рукой, прерывая его благодарности.
— Хватит болтать. Идем сдавать задание.
Меня сейчас волновало только две вещи: получить пятьдесят золотых и как можно скорее вернуться в отель, чтобы помыться и поесть. Благодарности — это все лирика, а золото — вещь конкретная.
— Да! Да! — закивал Карн, не решаясь больше ничего говорить.
Обратная дорога показалась короче. Может, потому что мы спешили, а может... потому что я бессознательно ускорил шаг, не в силах больше терпеть эту адскую смесь запахов трупов, плесени и кислого пота Рома. Отряд «Вспышка» едва поспевал за мной, но никто не жаловался.
К вечеру мы вернулись в Ривербенд и направились прямиком в Гильдию. Знакомые запахи пота, пива и кожи показались мне... родными. По крайней мере, они были лучше, чем в пещере.
У стойки сдачи заданий было пусто. Карн, дрожа от волнения, протянул служащему в очках листок с заданием и завернутый в тряпку мутный шар.
— Сдаем задание «Исследование Затонувшей долины».
Служащий, проверив листок и осмотрев шар через какую-то лупу с кристаллами, поставил на пергаменте печать.
— Задание выполнено. Награда — пятьдесят золотых. Предмет «Мутный хрустальный шар», по соглашению, вы имеете право первого выбора. Оценочная стоимость — двенадцать золотых. Оставляете или берете деньгами?
Двенадцать золотых? Я хмыкнул. Как и ожидалось, хлам.
— Деньгами, — решил я за Карна.
Служащий кивнул и, отсчитав шестьдесят две блестящие монеты, протянул нам кошель.
При виде этой кучки золота у всей четверки перехватило дыхание. Для них это были огромные деньги.
Я взял кошель, взвесил его в руке, отсчитал тридцать одну монету и протянул Карну.
— Как и договаривались, пополам.
Карн, дрожа, хотел было отказаться, но, увидев мой взгляд, молча взял деньги.
— Спасибо, приятель! Спасибо!
Элли, Ром и Лия тоже сияли от счастья. Вернуться живыми, да еще и с таким кушем — для них это была невероятная удача.
Я убрал свою долю, и раздражение от «плохих условий труда» и «сверхурочной работы» немного улеглось. Хотя, если учесть потраченное время и нервы, я все равно был в минусе. Но... хоть что-то.
— Я пошел, — бросил я и направился к выходу.
— Приятель! Подождите! — окликнул меня Карн. — Мы... мы хотели бы угостить вас ужином! В таверне «Старый Охотник»! В благодарность за спасение!
Ужин? Я остановился. «Старый Охотник»? Я слышал, там неплохие свиные рульки и пиво...
【Таверна «Старый Охотник»】(Отличное заведение)
- Фирменное блюдо: Жареная рулька дикого кабана, медовое ржаное пиво.
- Репутация: Большие порции, доступные цены, грубоватая атмосфера.
Бесплатный ужин против горячей ванны... Желание смыть с себя всю грязь пересилило.
— В другой раз, — я махнул рукой, не оборачиваясь. — От меня воняет.
И, ускорив шаг, я растворился в толпе, направляясь в «Дуб и Трубку».
Ванна! Еда! Сон! И пусть весь мир подождет!
А что до «другого раза»... посмотрим. Работа проводником — слишком невыгодное дело.
Моя пенсия, наконец-то, может вернуться в привычное русло: поел — поспал, поспал — поел... ведь так?
Надеюсь, больше никаких проблем не предвидится.
Я просто хочу спокойно быть бесполезным.
Обновлено: 10.04.2026