Спокойные дни, похожие один на другой, тянулись уже больше полумесяца. В Ривербенде наступила осень, небо стало высоким и ясным, а воздух — прохладным и свежим.
Моя пенсионная жизнь вошла в ленивый, но упорядоченный ритм: сон до обеда, поиск еды, созерцание. Спокойно и... немного скучно.
Да, скучно.
Когда первоначальное удовлетворение прошло, знакомое, въевшееся в кости за триста лет чувство однообразия снова начало подкрадываться. Каждый день я пробовал новую еду, смотрел на те же пейзажи, и дни стали походить друг на друга, как ксерокопии.
Система тоже замолчала, словно та болтливая тестовая версия «Пенсионного перепрофилирования» окончательно махнула на меня рукой.
Я начал с тоской вспоминать дни в деревне новичков. По крайней-мере, там был ежедневный KPI — 【Зачистка слизней】. Скучно, но была ясная цель и... крошечное чувство выполненного долга. А теперь, от этого бесцельного безделья, на душе становилось как-то пусто.
К тому же, кошелек, хоть и не опустел, но и не пополнялся, что вызывало легкую тревогу.
В тот день я, как обычно, сидел в углу зала Гильдии, потягивая дешевое ржаное пиво и слушая шум. Наемники хвастались несуществующими подвигами, торговцы спорили из-за медяков, новички с тревогой изучали самые простые задания... все как всегда.
Когда я уже начал клевать носом, рядом послышались торопливые шаги. Я приподнял веки и увидел отряд «Вспышка». На их лицах читалась смесь волнения, нервозности и нерешительности.
— П-приятель, — Карн, потирая руки, обратился ко мне с еще большим, чем обычно, почтением. — Простите за беспокойство.
— Угу, — промычал я, давая понять, чтобы он переходил к делу.
— Мы... мы взяли новое задание, — Карн протянул мне старый пергамент. — Исследовательское, награда неплохая, но... мы немного не уверены...
Я лениво взглянул на листок, но мой взгляд зацепился за строчку с наградой.
【Исследование Затонувшей долины (Задание ранга C)】
Местоположение: К северо-востоку от Ривербенда, верховья притока реки Лунного Света.
Цель: Найти источник недавних аномальных всплесков магической энергии в долине и составить карту местности.
Награда: 50 золотых + право первого выбора найденных предметов (после оценки).
Заказчик: Магическая башня Ривербенда (анонимно).
Примечание: Очевидцы сообщают о появлении в долине неизвестных существ. Рекомендуется для опытных отрядов медного ранга.
Пятьдесят золотых!
Мой сонный взгляд тут же сфокусировался. Это была немаленькая сумма. На нее можно было полгода жить в «Дубе и Трубке» или перепробовать все известные закуски в Ривербенде. Гораздо быстрее, чем ловить преступников или возиться с детьми.
Да и само задание: исследование, аномальная магия, неизвестные существа... звучало интригующе. По крайней-мере, интереснее, чем бесцельно слоняться по городу.
Моей скучной, заросшей мхом пенсии как раз не хватало такой «приправы». И денег заработаю, и развеюсь.
А риски? Задание ранга C. Что там может быть опасного? Вряд ли что-то серьезнее Теневого Епископа.
Я быстро все взвесил и, посмотрев на Карна, прямо спросил:
— Когда выходим?
Они, опешив от такого прямого вопроса, замерли.
— Мы... мы собирались завтра утром! — первой опомнилась Элли. — Приятель, вы... вы заинтересовались?
— Угу, — кивнул я. — Награда пополам. Если будут проблемы — я вмешаюсь.
Ясно и понятно: я вас прикрою, но большая часть денег — моя. Честная сделка.
На их лицах отразилась бурная радость. Они и не надеялись, что таинственный «дед» согласится пойти с ними! С ним любое задание ранга C — плевое дело. Да они были бы рады и десятой части награды!
— Конечно! Конечно! — голос Карна дрожал от волнения. — Можете забрать всю награду! Для нас уже честь поучиться у вас!
— Пополам, — махнул я рукой. — Завтра утром, у городских ворот.
— Да! Да! Будем вовремя!
Глядя на их удаляющиеся, подпрыгивающие от радости спины, я допил свое пиво.
Пятьдесят золотых. И небольшое, возможно, интересное путешествие.
Да, «приправа» что надо.
Похоже, у моей пенсии снова появился повод для предвкушения.
Завтра. Затонувшая долина.
Надеюсь, тамошние «неизвестные существа» окажутся хоть немного прочнее.
Обновлено: 10.04.2026